こだまこまちと杜人ユウ

第11話 追憶-スギの憤怒-

森の中。

幼い兄妹が2人。

スギの苗に語りかけている。

「ハヤテ兄、とってもいい香りのする木だね!」

「あぁ、スギって癒されるよなぁ。なぁ、ハルネ、知ってるか?スギってな、真っ直ぐ進むように天に向かって伸びていく木だから、スギっていうんだぜ」

「すごいね、ハヤテ兄!どれくらいで、大きくなるの?」

「そうだなぁ、40年もすれば家の柱になるくらいには成長するかな。もちろん、スギは、もっともっと長生きする木なんだけどな」

「ははは!40年かぁ。あたしたち、もう立派な大人だね!そんときには、このいい香りのするスギの柱のお家に住めるんだね!楽しみだなぁ。スギさん、大きくなってね」

「しっかりお世話をしていくんだぞ」

「うん!」

兄妹は、健気に世話をしにやってきた。

「なぁ、人間も伸びすぎた髪の毛は、切るだろう?樹木も同じでな、伸びすぎたところとか、窮屈そうなところを切ってやるんだよ」

「へぇー!ハヤテ兄さま、スギさんにも床屋さんが必要なんねー」

兄は、スギに梯子をかけ、枝を落としていった。

「こうするとな、スギ自身も気持ちがいいし、きれいな木材になってくんだ」

すっきりとした樹形。

風に揺れるスギの葉は、なんとも心地良さそうだ。

そこには、光が差し込み、新たな植物たちが芽吹いた。

スギは幸せだった。

周囲には、たくさんの植物の仲間ができた。

仲間がいるっていうのは、寂しくない。

スギは、すくすく育った。

雨や大風のときはちょっと大変だったけど、

そんな日はスギがみんなを守っていた。

兄妹が来てくれると、スギは大変嬉しかった。

もし、自分が伐採されても、自分は家の柱になって、

この兄妹の将来をずっと見守っていくのだろう・・・

足繁く世話に来てくれていた兄妹も、スギと同じようにすくすくと立派な青年になった。

10年。

20年。

30年。

40年。

しかし、やがて、スギの前に姿を見せることはなくなっていった。

もう枝は伸び放題。

光が当たらなくなった地面の植物たちは、元気を失っていった。

ごめん。

ごめんね。

あの兄妹が来るまでのもうちょっとの辛抱だから。

スギは、みんなに謝った。

でも、どうすることもできない。

・・・

・・・

あるとき、街の方からたくさんの人がやってきた。

あ、やっと来てくれたのかな。

でも、なんだか、様子がおかしい。

押し寄せてきた人たちはみんな、

ゴーグルをつけ、口と鼻を覆い隠すように布を巻いていた。

ドドドドドドドっ!

大きな見たこともないような機械も入ってきた。

「スギをぉぉぉぉぉぉぉ、根絶やしにしろぉぉぉぉぉおーーーー」

「邪魔な木や草はどんどん蹴散らしてかまわん!どうせすぐ生えてくる!!スギを伐り倒せぇぇぇぇぇええーー」

森が踏みつけられていく。

あぁ、

ぁぁ。

「みなのものぉぉ!スギを徹底的に管理すればぁぁぁぁ、花粉症でもう苦しむことはなくなるんだぁぁぁ!家族のためにぃぃぃ、スギを一本残らず、伐り倒せぇぇぇぇーーーー!小さい木も大きい木もみんなみんな伐っててしまえぇぇぇぇぇえ!」

スギの、

自分の一族が伐り倒されていく。

ドーン、ドシーン!

や、やめて。

な、なんで。

あ、あの子は!!

ハヤテ。

すっかり、大人になった兄が駆け寄ってきた。

彼もまた、同じように、マスクと布で顔を覆っていた。

「スギ!スギ、ごめんな。こんなことになって。今、街では、みんなが困っていて。妹も、ハルネも––––––だから、君を伐らなければならなくなった」

たくさんの人間が自分のもとに押し寄せてきた。

手には斧や、けたたましい音を放つ刃物を持っている。

自分に対して、身に覚えがない、なんとも烈しい憎悪が向けられている。

いたい。

イタイ。

ズキン。

ズキン。

心が・・・痛い・・・。

「こいつぁ、デカいな。みんなで、一斉に取り掛かろう。位置につけぇぇぇぇ!」

ウィィィィィイイイーーーーン!

刃が高速で回る。

「スギー!ごめん!!」

ハヤテが、刃をふりかざしたそのとき、

「や、やめてぇぇぇぇえええ!!!」

そのスギの木が、輝きはじめた。

目が眩むほどの光に包まれて現れたのは、

一人の少女だった。

「スギの娘。あのコだ!!」

ぼくは、思わず叫んだ。

ずいぶんと長いこと映像を見ていた。

ぼくの胸は、苦しくなった。

そうか、こうして、彼女はスギの化身となって、精霊と化したのか––––––。

「なんだ、あいつはぁぁ!!!スギ狩りを邪魔する者はぁぁぁ、誰であっても容赦はせぇぇん!取り押さえろぉぉぉぉおーー」

ワァァァァァーーーーーー!

ドドドドドドドドドド

「ニンゲンナンテ、ニンゲンナンテエエエエエエエェェェェェェエエエ!」

スギは、手に持っていたムチを振り回した。

無我夢中で。

ビュオン!

ドゴン!

ビュオン!

ドゴン!

「ひぇ!」

「うぉ!」

「地面に、地面に穴ぼこが!!!」

「あの怪力は、バケモンだぁぁぁ!!」

「あぁ、森のおばけにちがいない!!」

「ニンゲン!ココカラタチサレ!ソシテ、2ドトクルナァァァァァ!!!!!!」

スギ狩りの連中は次々に、退散していった。

「逃げろ!ここから離れろーーーー」

「ニンゲンナンテ!ニンゲンナンテ、キライダーーーーーーーーーッ」