俺はこの幼なじみが嫌いだ

第1話 幼なじみ

「ふわぁ……」

　学生の憧れである窓際最後方の席……から前へ4つ進んだ窓際最前列。

　そこが俺、神月柚（かみづきゆず）の席である。

　あっ、そうそう。

　この柚という名前は、母親がつけてくれたらしい。

　その由来はシンプルで、可愛いからだった。

「ねっむ……」

　でも、小学生になったばかりの頃、この名前のせいで『女の子みたいだな』って言われたこともあったっけ。

今でこそ何とも思わないけど、当時の俺は、『女の子みたい』って言われる度、少しずつ自分が嫌いになっていた。

　だから俺は中学生になってすぐ、金髪という要素を自分に付け加えた。

　ちょっとやりすぎな気もしたけど、現状を変えられるならって。

　しかも、自由を尊重する中高一貫校ということもあってか、親は何も言わず、俺のしたいようにさせてくれた。

ほんと、感謝してもしきれないよ。

　その結果なのかは知らないけど、名前でバカにされることはなくなったし、毎日楽しく中学校に通うことが出来た。

　 まぁ、多少は目立ってたみたいだけど。

　あれ、ほんとに多少だったかな……。

　そして俺は今、高校1年生になった。

　たまにベビーフェイスと言われることはあるが、身長は170センチくらいまで伸びている。

　最近のマイブームは、長袖のカッターシャツの袖をまくって着ることと、この席で気持ちよく寝ること。

　ハズレ席と言う割に日当たりがよく、心地よい睡眠へと俺を誘ってくれるこいつに、絶賛片思い中だ。

「でも、授業はつまんない」

　基本、授業中は頬杖を付き、ずっと中庭を見ている。

　今受けている数学の授業中なんかは特に。

　だって俺、数学苦手だし。

　ようやく数学の授業が終わり、2時間目の放課がやってきた。

　俺はこの、10分間の短い放課が大好きだ。

　確かに短時間ではあるが、机に突っ伏して寝るのがまぁ気持ちいい。

　そんなことを思いながら、授業が終わった開放感を全身に感じ、俺は机に突っ伏した。

　やはり、とても心地よい。

「最っ高……」

　それから2分程で、寝る準備が整った。

　もういつでも寝れる。

　しかし、その時だった。

　突然前の扉が騒がしく開き、誰かが早足で向かってくる。

「柚、来たよ！」

　よく知る声が俺の名前を呼ぶ。

　その声を聞いた瞬間、男子たちの視線はその誰かに集中した。

「ん？」

　俺は窓側を向いて寝ていたため、顔の向きを廊下側へと変える。

「なーんだ、柚起きてるじゃん」

　目の前に立っていたのは、金髪ポニーテールの女子生徒。

「夢……？」

　 ブレザーが着てもらっているとさえ思ってしまうその生徒は、片手に毛布を持っている。

「毛布……？ あっ、あゆか」

　 俺は彼女をよく知っている。

　彼女の名前は天乃川（あまのがわ）あゆは。

　確か、『彼女を見た男子は必ず2度見してしまう』だっけ？

　そんな噂が出るくらいの人気者らしい。

　ただ残念なことに、俺はその感覚を味わう事ができない。

　なぜなら、天乃川あゆは 改め"あゆ"は、俺の幼馴染だから。

　保育園で知り合ってから今に至るまで、俺の近くにはずっとあゆがいた。

　当然、親同士も仲が良い。

　そんな俺とあゆだからこそ、付き合っているように見えるだろう。

「2人って付き合ってるの？」

　もう聞き飽きた質問だ。

　そして、俺は決まってこう答える。

「そんなわけないだろ。あゆはただの幼馴染だよ」

　もちろん、あゆはとても可愛いと思う。

　でも、あゆに対して恋心を抱くことはない。

　理由は簡単だ。

　俺とあゆでは不釣り合いだから。

　あゆが今金髪なのは、俺を1人ぼっちにしないため。

　あゆが今毛布を持っているのは、この時間いつも寝ている俺に毛布をかけてあげるため。

　こんなに優しさと思いやりに溢れ、男子の憧れの的であるあゆを、幼なじみというだけの俺が好きになるなんて、なんかおこがましいじゃないか。

　だから俺は、あゆを嫌うことにした。

　嫌ってしまえば、恋心を抱く可能性は無くなるから。

「あゆ、何しに来たの？」

「何って、毛布かけてあげようかなって思って」

「ふーん。別にこの席暖かいし、毛布とかいらないから。それで、他に用は？」

　自分でも分かる。

　俺のしていることは最低だ。

　でも、こうでもしないと俺は不器用だから。

「うーん……特にないかも！ じゃあ私戻るね！

　ばいばい！」

　あゆはそう言うと、笑顔で戻っていく。

「ほんとクズだな……俺」

　ギュッと心が締め付けられるように痛かった。

　 でも、これが俺の選んだ道だから。

　俺はこの幼なじみが嫌いだ。

　いつも俺の事を第1に考えてくれる、そんな幼なじみが嫌いだ。