シズカな時間

第49話 そよ風のプロローグ

「あのね、シズカさんには隠してたんだけど」

「私のこと好きじゃなくなったの？」

　再び涙ぐんで見つめてくるシズカ。

「めんどくせぇ猫だな。ここからは色ぼけ要素なし！まじめな話！」

「分かってるよ」

　呆れ顔でシズカに見下されるスコップ。

「本当にメンタル安定してないな！えっと、ミツルさんが来てたんだよ。君にはナイショで来てたんだ」

「ミツル……？誰？」

「え？君のお姉さん、じゃないのか？」

　あまりにも心にストレスが掛かると、記憶障害にもなるそうだ。それともクスリの影響か？総量で考えれば、一回くらいは楽に死んでる量だし。

「あ、ああ。『ミツル』お姉ちゃんね。地球人用に崩す必要あるっていっても、原型殆どないじゃない」

　ケラケラ笑う。

「何だって？メトロ？」

「『ミツル』よ」

「因みに君の名前は？」

「『シズカ』だよ。あんまり変わってないでしょ？」

「どっちも強引だよ……」

「お姉ちゃん、ほんとに来てたの？」

「君には秘密で来てるから、会えないとかなんとかで。二回目の夏祭りのちょっと前から来てたんだ」

「え！？」

「黙っててゴメン……」

「ああ、良いのよ。お姉ちゃんに頼まれたんでしょ？黙っててって。お姉ちゃんのお願いにあらがえる人はいないよ。でも不味いな……」

「あの可愛さは、手強いよ。うん」

　あの耳をもう一度撫でたい……。スコップはギャップ萌の要因であった付け耳に萌えている。

「……お姉ちゃん、きっと受かったんだ」

「受かった？何かの試験？」

「甲種時空監察官監査官登用試験よ！」

「なんだい？そのヤケに日本語っぽい資格の名前は」

　甲種って事は最上級。無闇矢鱈に難しいのだろう！

「時空監察官を監査する為の資格。強大な権利を行使する時空監察官を取り締まるための警察みたいなものよ！その中でも甲種は時空を越えて時空監察官を取り締まることができるの。史上最強の私を取り締まるために、あいつらがお姉ちゃんをスカウトしてたのは知ってたけど……！」

「君が清廉潔白に任務を遂行していたのなら、何も恐れることはないのでは？君が暴れたのって、僕の知る限りでは正義のためだけだと思う。……やや過激な所は他に多々あったけど」

「じゃあどうして、いちばんきつい今……じゃなくて、えっと、なんだ、活動休止中の……」

「シズカさん、君が今弱ってるのは分かってる。僕の前では取り繕わなくていい」

「スコップ」

　調子が良くない自覚はあった故のこのところの空回り。……だとしたら結構初めのうちから調子悪かったんじゃない？

「ミツルさんは君のことが大層可愛いらしくてね。話がすぐ脱線するんだ。シズカちゃんはこんなので、カワイイでしょって。そのなんとか言う組織は信用できなくても、お姉さんは信じよう」

「……そんな馬鹿な！お姉ちゃんのほうがカワイイに決まってる！」

　実家じゃきっとイチャイチャしてるんだろうな……。

「で、それでだよ！ミツルさんは昨日の夜出て行ったきりなんだ！拠点も引き払われてて、君の所に来なかったか！」

「え？昨日の夜……？私、山田と……あ、ウソウソ。山田とは何もなかったよ！スコップだって……」

　急に赤くなっておかしな事を言い出すシズカ。背中に悪寒が走るスコップ。

「シズカ、ちょっとこの臭いかいでみて」

「嫌よ！また毒でしょ」

「違う。目覚ましだよ。僕ってそんなに毒のイメージ強いかな？」

「ゴメン、そんなつもりじゃ」

「……シズカ、なんか別の意味で心配だよ」

　シズカはスコップの差し出したアンプルの匂いを素直に嗅ぐ。

「あ、いい香り……」

　するとどうだろうか、シズカの曇った瞳に戦士の光が戻ってきたではないか！　

『あれ？、あれ？お姉ちゃん……？お姉ちゃん！』

「どうしたんだ！言葉がまた戻ってるよ！」

「お姉ちゃん、怪我してて、再生カプセルに！」

　シズカは居間を飛び出して、奥の再生室に駆け込んだ。

「いない……」

　昨夜ミツルが使ったはずの再生カプセルはフタが開いていて、誰も入っていないのはすぐ分かった。

「お姉ちゃん、溶けちゃった……？」