不死川アカリは、躊躇しない。〜不老不死のアンデット系女子高生が、なぜか家に上がり込んでいる〜

第15話

　ボタッ

　ボタボタッ

　絶句している傍ら、信じられない光景が、目の前に飛び込んでくる。

　ナイフは深く皮膚を切り裂いていた。

　遠目からでも、その「深さ」がわかるほどだった。

　思わず目を覆ってしまったんだ。

　肉が切れる感触が、鈍い音の向こうにあったから。

　「…ッ——！」

　「大丈夫。ほら」

　テーブルに置いてあったティッシュで血を拭うと、確かに切り裂かれたはずの「傷口」が、綺麗に塞がっていた。

　跡形もなく綺麗になっていた。

　…いや、でも今…

　「もう一回見せようか？」

　「…は？いや、待て待て！」

　彼女は再度ナイフを手に持とうとしていたから、急いで止めた。

　気でも触れたのか？！

　なんで急にこんなッ…

　とにかくやめてくれ！

　彼女の左手を掴む。

　傷ついたはずの右腕を間近で見た。

　「傷」が無い。

　やっぱり無い。

　…見間違いだったのか？

　いや、そんなはずない。

　大体、ここにこうして血が残ってる。

　ティッシュは真っ赤だ。

　床にも、鮮やかな色の「赤」が滴り落ちていた。

　それなのに…

　「私はもう死んでるの。理解できないかもしれないけれど」

　「…死んで…？」

　「10年前、…いや、キミと付き合う前に、私はもう死んでた。私が「私」じゃなくなったって言った方がいいかな？ねえ、覚えてるでしょ？キスした日のこと」

　「…え、あ、うん」

　覚えてるよ。

　そりゃ。

　忘れるはずがない。

　だって、初めての「キス」だったんだ。

　あれをキスって言っていいのかどうかわかんないが、俺にとっちゃ衝撃的な出来事だった。

　あの時の「感触」を、体が覚えてる。

　…でも、それが？

　「あれ、「私」じゃないんだ」

　「はい？」

　「キスをしたのは私だけど、「私」じゃない」

　言ってる意味がわからない。

　私だけど私じゃない？

　じゃあ、…誰？

　「話が脱線しそうだからやめとく。でも、見たでしょ？傷が治ったの」

　…見た…けど…

　“傷が治った”

　確かに傷は無くなってる。

　信じられないが、まじで跡形も無くなってる。

　傷はついてた。

　ナイフが、皮膚を切り裂いてた。

　見間違いじゃなかったはずだ。

　右腕をさすりながら、彼女は唇を近づけてきた。

　ドクン

　信じられない光景が、目の前に広がった。

　彼女の吐息が、顔に触れるほどの近さで落ちてきた。

　ソファに倒される俺。

　覆い被さるように、彼女が馬乗りになる。

　髪。

　最初の“異変”は、髪の「色」だった。

　金色だったはずの彼女の髪が、黒く染まっていく。

　目を疑った。

　何が起きたのかわからなかった。

　それだけじゃない。

　皮膚の色、——顔の印象。

　何て言うんだろうか。

　目の前にいる「人間」が、——“変わって”いく。

　鉛筆で描かれた線を消していくように。

　モノクロの絵に色を足していくように。

　その「変化」は唐突だった。

　唐突すぎるほどに、繊細だった。

　柔らかく、軽やかで。

　まるで、無数のシャボン玉が、ぷつぷつと澱みもなく弾けていくような“膨らみ”が、視界の奥で迫っていた。

　滑らかな時間が運ばれていた。

　水が流れていくような音。

　隙間を通り抜けていく風。

　さりげなく、——しなやかで。

　中学生の時に見た光景。

　彼女が、初めて俺の部屋に来た時の事。

　あの時の「不死川アカリ」が、そこにいた。

　まだ、子供だった頃の幼い表情を、白い肌の向こうに漂わせながら。