ケンチとマーちゃん──転生して２５年、やっとアイテムボックスが使えるようになったんだが、中に『変なトカゲ』が住んでいて俺に色々と頼んでくる

第76話 誓いとチラシ

　教会暦８０５年９の月１日の晩のこと。

　その日は俺とルメイラと師匠の３人だけだったが、なんとなく屋上で夕食をとることに決めた。

「それにしても、まことに数奇（すうき）な運命に生きることにされたのじゃな。それもまた良しじゃろう。あるがままにあるが良い。神もそう仰（おお）せであらせられる。その姿の方が、貴女（あなた）らしいとこの屋敷の者はそう思うておる」

　師匠はそう言って、あとは黙って酒を飲み始めてしまった。

　ルメイラは黙って聞いていたが、師匠の言うことが終わると頭を下げてから俺に向き直った。

　俺の方は、鉄板（てっぱん）で『お好み焼き』を焼いているところなのだ。もうこれで食っていけそうな勢いだった。

「ケンチ、貴方（あなた）には礼も言っていなかった。このルメイラ・ナユディ・ンダラァは、この恩（おん）を生涯（しょうがい）において忘れないことを誓（ちか）おう。

　実家のことで迷惑（めいわく）をかけるかもしれない。ここから出ていかねばならないかもしれぬ。だが必ず、そうなろうとも恩（おん）を返しに戻るとそう約束する」

　何故（なぜ）かこの時には、緑色のドレス姿だったルメイラは、俺に向かってそう告（つ）げると深々（ふかぶか）と頭を下げてしまった。完全に貴公子（きこうし）ムーブだ。

「俺ぁあんまし、そう言われんのぁ苦手（にがて）でしてね。でも、俺ぁ死ぬまでアンタの味方（みかた）だ。おんなじことを言うようで芸（げい）が無（ね）えが、どこの国が相手だったって変える気は無（ね）え。マーちゃんがいねぇときゃ死ぬかもしれねぇけどな」

　イーリア様の時と被（かぶ）るのだが、俺としてはそんなことしか言えなかった。俺自身は何かスゴいことができるわけではないのだ。

「ケンチがそう言うのであれば、私もそれについてはお約束しよう。確かに何かありそうではあるのだ。だが、今までも何とかなってきた。ちょっと過激（かげき）な手段（しゅだん）を使う言（い）い訳（わけ）になるかもしれんのだ」

　うちのトカゲ姉さんは相変（あいか）わらずの調子（ちょうし）だった。今のは肉声（にくせい）だ。

「旦那（だんな）様（さま）、申し訳ございませんがお話し中のところ失礼いたします。貴方（あなた）様は神にお会いになられても嫌味（いやみ）から入りそうな御方（おかた）でございます。このハイノレも最後までお付き合いいたしますぞ」

　うちの執事（しつじ）さんは、そう言って俺の右斜（みぎなな）め後ろから頭を下げてきた。鉄板（てっぱん）の後ろの方からだ。

「ケンチ、私は人の都合（つごう）は関係ないから、そこはどうにでも好きにしたら良いと思うの。私は大事な販売員（はんばいいん）さんにいなくなられると困（こま）るのよ」

　俺の脇（わき）からは、何故（なぜ）かドラゴンのスーちゃんが、頭だけアイテムボックスから出してそう発言（はつげん）すると引っこんだ。

　さらには階下（かいか）から、ドヤドヤとハーちゃんことハーケンケイムさん達（たち）が屋上まで登（のぼ）ってきた。

「主（あるじ）よ、私たちは貴方（あなた）が護（まも）れと言う場所を護（まも）ろう。例え相手がなんであれだ。貴方（あなた）がいれば、そこは生きている目的のある設備（せつび）であると認識（にんしき）する」

　勝手にそれだけ喋（しゃべ）ったハーちゃん達は、そのまま回れ右をして階下（かいか）に戻って行ってしまった。

「ケンチさん。私は、この世界に生きるという意味を見つけるまではお付き合いするよ。皆んなといればきっと見つかるってそう思うんだ」

　階下（かいか）から上がってきた連中の最後尾（さいこうび）で、俺にサムズアップしながら、そんな言葉を投げかけたのはテラさんことテラニートだった。そしてテラさんもすぐに消えてしまった。

　俺としては居心地（いごこち）の悪いままに、夜の屋上の食事の時間は静かに過ぎ去り進んだ。

　ちなみにこの後、寝る前の俺の部屋にやってきたルメイラは、お礼の利息（りそく）をここで払（はら）うとか言い出して、そのまま渋（しぶ）る俺と寝てしまった。

　るーえん先生とかテヅカ先生に相談したいです、と思った俺はもう引き返せないのだろうか。いや、萌（も）えてしまいましたとも。ちくせう……。

　日は替わって教会暦８０５年９の月２日になった。

　今日はズットニテル月報（げっぽう）９の月号の発売日なのである。

「今回は締（し）め切（き）りに余裕（よゆう）で間に合ったわ！　というわけで、私も販売の手伝いをやろうと思うの」

　そう言うのはスーちゃんなのだが、今は人型のリモコンロボットであるスーラネオラ・キーテネイダ先生の姿でこちらに出てきていた。

「マーちゃん、今回も８０００部で、やっぱり１部を銅貨２枚で売るわけだよな。これってほとんど紙の料金だぜ。スーちゃんの執筆（しっぴつ）料金とか、販売員（はんばいいん）に手数料（てすうりょう）を払（はら）ったりとか、印刷代（いんさつだい）もあったら完全に赤字（あかじ）だと思うぜ」

　毎月の売上が銅貨１６０００枚で、銀貨で１６０枚になるということは、売上は３２０万円ということにしかならない。

　紙がようやく、必要なところにいきわたるかなぁという社会で、これは割と異常（いじょう）なことであって、どこかの耳目（じもく）を集めてしまうことにならないだろうか。

「ケンチ、それは今さらなのだ。それにこの街が比較的（ひかくてき）に目立（めだ）つといっても、そこまででもないように思う。国の間者（かんじゃ）は今のところ来ていないようだな。では今回もいつものコースで行ってみるとしよう」

　そんなわけで、俺たちは人力車（じんりきしゃ）に４０００部のズットニテル月報（げっぽう）と、スーちゃんのロボットにルメイラまで乗せて、まずは内区（ないく）の画商（がしょう）であるオストロラ・シーシオン氏の元に出かけることになった。

「スーラネオラ先生！　ようこそおいでくださいました。月報（げっぽう）の今月号が出たのですな。今回は何となく記事が豪華（ごうか）だ。ケンチさん、君もマヅイヤでやらかしてくれたな」

　今回も快（こころよ）く迎（むか）えてくれたシーシオン氏であるが、こちらが少し気になることも言ってくれた気がする。

　９の月号の記事は２つにした。

　俺とモッチンデスが生還（せいかん）した、マヅイヤ城のお宝についての記事が１つ目だ。こちらは先にこの街に帰っていたモッちんが、主役（しゅやく）と呼んでも良い立ち位置にいる誇張（こちょう）された記事になっている。

　記事の２つ目は、マクノッチがやっていた密輸（みつゆ）の取（と）り締（し）まりについてだ。こちらは南門を率いるシオタイオ隊長をヨイショする内容になっていた。

「マヅイヤのことがもう伝わってるんですかい？　だが真実は常にひとつですぜ。ズットニテル月報（げっぽう）に書いてあることが本当のことなんでさぁ！」

　俺はこの記事について、公平（こうへい）な目線（めせん）というものの大切（たいせつ）さを力説（りきせつ）した。目立たないが生きて帰った男こそがスゴいのだと。

「なるほど……シオタイオ隊長もそうだが、やはり先生は埋（う）もれたる英雄（えいゆう）を書きたいというわけなのだな。とにかく今回も言い値で買おう。今日もあっという間に無くなりそうだな。

　ところで、そちらの女性を紹介してもらえないだろうか？　絵のモデルにでもなっていただきたい美女じゃないか！」

　シーシオン氏も、盲目（もうもく）というわけではないので、ルメイラの方に目がいったのは普通の反応だろうと思う。

「ルメイラ・ナユディと申（もう）します。こちらはあの絵を買った店なのね？　組合で働いておりますの。この度（たび）は、是非（ぜひ）ともよろしくお願いいたします」

　今日は青いドレスに、丸いキノコのような帽子（ぼうし）を被（かぶ）り、左手の中指と首もとに緑柱石（エメラルド）のアクセサリという、一部のスキもないルメイラがそう挨拶（あいさつ）してのけた。

　これは貴族ムーブというヤツである。にじみ出てしまうソレでもって、何でもうやむやにしてしまえる例のアレというヤツだ。

　テーブルマナーなども完璧な、ルメイラならではの技というところだろう。

　まず４０００部については、今回もこちらの店頭（てんとう）で販売してもらえることになった。

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