小桜姫と四季姫 こざくらひめとしきひめ

１ 愛し。……愛され。

　小桜姫と四季姫　こざくらひめとしきひめ

　愛し。……愛され。

　本編

　春。桜の舞う御殿の縁側に小桜姫と四季姫が姿勢よく座っている。二人はそこでひそひそと二人だけの内緒話をしているようだ。そんな二人の花が咲いたばかりの若くて美しいお姫様の内緒話に、年老いた八重は、そっと（わくわくしながら）聞き耳をたててみる。

　小桜姫　こざくらひめ

　小桜姫が初めて恋をしたのは、同じお屋敷に住んでいる幼馴染の少年、藍と出会ったときだった。季節は庭にたくさんある、桜の咲く春の季節。その桜の花吹雪の中で、幼い小桜姫は、同じように幼い少年である藍と出会った。

　……若草藍。

　小桜姫の父である白湯の君の親友である、今は亡き白露の君の二人いる男子の兄弟の弟君で、今は訳あって、兄君である紅（白露の家を継いでいる）とは違い、藍は母親の実家である若草の家を継いで、若草藍となって、小桜姫の実家である白湯の家に居候をするような形で、最近になって、引越しをしてきた人だった。

「こんにちは」

　柱の影に隠れるようにして藍のことをじっと見つめていた小桜姫のことを見つけて、藍はにっこりと笑ってそう言った。

　その澄んだ、美しい声を聞いて、小桜姫ははっととなって、柱の後ろにその姿の全部を隠してしまった。（返事もしないままで……）

　小桜姫はそれから少しして、柱から顔を少しだけ出して、藍のことを見た。すると、藍はまだ小桜姫のほうを見ていて、そんな小桜姫の行動を見て、優しい顔をして、桜吹雪の中で、にっこりと笑っていた。

　かすかな日の光と、優しい風と桜の花びらと、ひとりの物静かな美しい少年。

　それはとても幻想的な風景だった。

　小桜姫はこのとき、初めて恋に落ちた。

　自分の家に都落ちをしてやってきた若草藍を見て、小桜姫は、……生まれて初めての、本当の、本当の恋に、……落ちた。