忍びの恋／忍の掟

出会いの夜

夜の江戸。月明かりが川辺を照らし、静かな風が心地よく吹いている。川のせせらぎと夜の虫の声だけが響く中、服部風花（はつとりふうか）はひとり、修行の合間に気分転換をしようと川辺を歩いていた。

風花は流れる川の水面を見つめながら、静かな時間を楽しんでいた。そんな彼女の視界に、ぼんやりと着物をまとった少女が映る。彼女は川のほとりに座り、ぼんやりと川を眺めている。

和舟北葉（わしゅうほくよう）は家の中の喧騒から逃れたくて、夜の散歩に出かけていた。川辺での静かなひとときを楽しみながら、心を落ち着けていた。

風花が少し近づくと、北葉も風花に気づき、少し驚いた様子で振り向く。

北葉 「こんばんは。こんな時間に一人でいらっしゃるのですね。」

風花 「こんばんは。ええ、ここは静かな場所だから。」

北葉は風花の言葉に共感し、少し笑顔を見せる。

北葉 「私も、静かな場所が好きで…私、ただの散歩です。」

風花 「夜の散歩は心が落ち着きますよね。月明かりがとても綺麗です。」

北葉はその言葉に頷き、二人は川辺に敷かれた木製の長い椅子に座ることにする。しばらくの間、自然の音だけが二人の間に流れる。

北葉 「普段は家の中で忙しいので、こうして夜の空気に触れるのが心地よいです。」

風花 「そうですね。普段の喧騒から離れると、自然の中で気持ちが整理されるような気がします。」

二人はしばらく黙って川の流れを見つめながら、お互いにとって静かな時間を共有していた。やがて、北葉が少し話し始める。

北葉 「この辺りはよく来るのですか？」

風花 「ええ、時々。ここに来ると、心が落ち着くんです。」

北葉 「私もここが好きです。夜になると、さらに静かで落ち着く感じがしますね。」

会話が自然に続き、お互いの気持ちや趣味について少しずつ知ることができた。二人の間には、言葉を交わさなくても感じ取れる心の安らぎが広がっていた。

風花 「こうして誰かと静かな時間を共有できるのは、いいものですね。」

北葉 「はい、確かに。」

そのまま二人は静かに川辺で過ごし、自然の美しさと心地よい夜の空気に包まれて、穏やかな時間が流れていった。この出会いが彼女たちにどのような影響を与えるのか、まだ誰も知る由はないが、その夜のひとときが二人の心に残ることは間違いなかった。