騒がしい家

第5話

　数日後の夜半、私は二階の部屋で、ただならぬ気配に目を開けた。

　空気が、ひんやりと湿っている。

　明かりを落として、真っ暗なはずの室内全体に白い霧が掛かっていた。その中を複数の影が、静かに移動している。　

（えっ）

　声を上げそうになって、口を押える。

　不思議な光景だった。光源が無いのにもかかわらず、白い霧でぼんやりと明るい中を、一人、また一人と未申（南西）から歩いて来て、丑寅（北東）へと、部屋を横切って行く。

（お爺さんやお婆さん？　ううん、若い人もいる）

　皆、一様に無言で、霧の中から現れ、霧の中へと消えていく。ゆっくりとした不確かな足取りで。

　時折、微かに鈴（りん）の音が聞こえる。線香の香りがした。

　死者の彷徨だと思った。

　ピシリ、パシリと、家の其処かしこが、音を立てている。

　物言わぬ彼等の代わりに、存在を主張するかのようだ。

　私は、身じろぎも出来ぬまま、ベッドの中で見送る。気付かない振りをしなければならなかった。　

　どのくらい経っただろうか。やがて、白い霧が晴れて来て、室内は、もとの漆黒の闇に戻った。家は、何事も無かったかのように静かになり、私は、安堵と共に再び眠りに落ちた。