〜影を超えて〜織田信行の誕生

1570年part5 浅井・朝倉連合の終焉

1570年、信長を失った織田家は新たな当主として信行を迎え、浅井家と朝倉家に対する報復の戦いを開始した。信行にとって、兄信長の仇を討つことは、織田家の再興と自身の指導力を示すための重大な使命だった。

信行はまず、浅井長政が立てこもる小谷城に目を向けた。小谷城はその堅固な防御で知られており、信行にとっても一筋縄ではいかない相手だった。しかし、信長の死によって奮起した織田軍の士気は高く、信行はその勢いを保ちつつ、小谷城攻略のために周到な準備を進めた。

織田軍はまず、浅井家の補給路を断つことから始めた。周辺の砦や支城を一つずつ攻略し、浅井家を孤立させていく作戦を採用した。信行は、兄の教えを思い出しながら、冷静に戦況を分析し、最も効果的な戦術を選んでいった。浅井家は必死に抵抗したものの、織田軍の包囲は日ごとに狭まり、やがて小谷城は完全に孤立した。

城内では、浅井長政が懸命に防衛を指揮していた。彼は織田軍の猛攻に対し、わずかな兵力で持ちこたえようと努力したが、織田軍の勢いを止めることはできなかった。織田軍は昼夜を問わず攻撃を続け、ついに小谷城の防衛線が崩壊する時が訪れた。

織田軍が城内に突入すると、浅井家の兵士たちは最後の抵抗を試みたが、圧倒的な織田軍の前に次々と討たれていった。長政は最後まで奮戦したが、ついに力尽き、信行の前に捕らえられた。信行は、兄信長の仇を討つため、長政をその場で処刑することを決断した。これにより、浅井家は壊滅し、織田家の支配地域は拡大することとなった。

浅井家を滅ぼした後も、信行は次なる目標である朝倉家への進軍を開始した。朝倉家は、信長を討つために浅井家と同盟を結んでいたため、信行にとっても許しがたい敵であった。信行は織田軍の士気が高い状態を保ちながら、さらに激しい戦いに挑む決意を固めていた。

朝倉家の居城である一乗谷城への進軍が始まると、織田軍はまず周囲の砦や支城を制圧し、朝倉家の補給路を断つ作戦を採った。信行の指揮のもと、織田軍は効率的に敵陣を攻略し、一乗谷城を完全に包囲する体制を整えた。

朝倉義景は、一乗谷城で織田軍の進軍を迎え撃つ準備を整えていたが、浅井家が滅ぼされたことで孤立無援となり、絶望的な状況に追い込まれていた。義景は家臣たちと共に必死に防衛を続けたが、織田軍の勢いを前にして次第に劣勢に立たされていった。

織田軍の攻撃は昼夜を問わず続き、朝倉家の兵士たちは次第に消耗していった。信行は戦局を見極めながら、時折大胆な攻撃を指示し、朝倉家の防衛力を次第に削っていった。義景は織田軍の包囲網を突破しようと試みたが、信行の巧妙な戦術によりその努力はことごとく失敗し、一乗谷城の陥落が目前に迫った。

最終的に、朝倉家の抵抗も限界に達し、織田軍は一乗谷城に突入した。城内では激しい戦闘が繰り広げられ、多くの朝倉家の家臣たちが命を落としたが、織田軍は圧倒的な勢いで城内を制圧していった。義景は最後の抵抗を試みたものの、もはや打つ手はなく、織田軍に捕らえられる運命にあった。

信行は、朝倉義景を捕らえた後、すぐに彼を処刑することを決断した。この処刑は、信長の死に直接関与した朝倉家への厳しい報復であり、同時に織田家の新たな時代の幕開けを象徴するものであった。

朝倉家の滅亡により、織田家は北陸地方への影響力を強化し、その勢力を大きく広げることに成功した。信行は、織田家の新たな当主として、自らの手で兄の遺志を継ぎ、織田家の勢力を拡大していく決意を新たにした。そして、1570年という激動の一年を経て、信行は「兄上は私のこれからを天より見ていて欲しい」と、心の中で強く願った。