鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第23話 霊窍

　李通崖が法術を結びながら、密集した霊雨が黒い土に降り注ぐのを見て、顔色を青ざめさせて思案していました：

「この霊植培育法は本当に霊雨の術を使うときの消耗が大きいな。承明轮を修めたとしても、やっとのことで一度だけ放つことができる。霊植は毎日の世話が必要で、人手が足りない。」

　李项平と李通崖は村の霊田を見渡したが、ほとんどは僅かで、黎泾村の霊田は散らばっており、最大のものでも白元果を十個植えられるかどうかだった。

　そのため、李通崖は元々荒れ地だった山麓に小さな院を建てさせ、普段はそこで修行や農作を行い、必要な物資は誰かが持って来てくれることにした。それなりに心地よい生活だ。

　李项平は泾阳村の霊田で霊稲を植えることにし、その光景を見た村人たちは日々外で拝んでおり、なかなか滑稽だった。

　周行轮に入る前の李通崖は、約半時間目を閉じて気力を回復させた。時間を見ると、李叶生がもうとっくに門外で待っていた。

　木戸が「ガチャ」と鳴り、李叶生が急いで礼を言う：

「村の子供たちが全員集まった。通崖兄はもう行きますか？」

「うん。」

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　李通崖は静かにうなずいた。李叶生と後ろにいる何人かの男たちが熱心に笑いながら村の入り口に向かって歩いて行く。

　村の入り口にある茂った大槐樹の下に、各村から送られた人々が集まっていた。李家から派遣された管理者が何人かの村の代表と一緒に子供たちを引き連れていた。

　管理者たちは比較的リラックスして槐樹の下で小声で話していたが、他の村からの村人たちは不安で緊張しており、静かに立っていた。子供たちもその影響を受けており、大人しく地面に座っていた。

　最近、陈二牛は非常に満足しており、夜も眠れないほどだった。代々農地で苦労してきたが、ようやく人間らしい生活を送ることができたのだ。

　梨川口の管理を任されたことを知り、陈二牛は李家の前で熱心に頭を下げた。李老爷子に向かって涙ながらに強い言葉を発した：

「老爷子に信頼されたこの梨川口の村、二牛はきっとしっかりと管理します。」

　彼は自分の避難中に李家からの援助を受け、結婚や土地購入も李家の恩恵によるものであり、妻の病気の治療費も李家が出してくれた。この恩義で、彼はしっかりと李家の戦車に縛られていた。

　それに、目の前に利益があれば、彼は何でもする覚悟だった。

　ただ、彼と許文山は昔から租借期間から折り合いが悪く、二つの村の間でしばしば摩擦があった。唯一、任平安だけが三村の中で独立しており、毎日自分の村の問題だけを管理していた。

「陈掌事……」

　突然、急な声が聞こえた。陈二牛が振り返ると、梨川口から一緒に来た村人、陈长户だった。

　梨川口は陈家族が多く、この陈长户は族内で最も尊敬されている長老で、村内では非常に高い威信を持っていたため、代表として選ばれたのだ。

「この李家の仙人は、本当に我が陈家の子孫を受け入れてくれるのですか？」

　普段は落ち着いていて威厳のある老人も、今は不安で一杯で、村口を見ながら静かに尋ねた。

「仙缘が必要です！灵窍が必要です！7歳から13歳の子供で、陈家の子供に灵窍があれば、李家は全員を受け入れます！」

　陈二牛は陈长户が何度も頷くのを見ながら、口を尖らせたが、自分の子供たちがチャンスを逃したことを羨ましく思っていた。一人は年を取りすぎており、もう一人は年が若すぎたのだ。

「仙人が来た！」

　李通崖が村口に現れると、陈二牛は笑顔で迎えに行き、心の中でうらやましく思いながら：

「さて、この村の子供たちの中で、果たして誰が仙缘を得るのかな？」

　李通崖は軽く手を振り、陈二牛に微笑みながら李叶生に向かって言った：

「始めましょう。」

　木台が早くも槐樹の横に設けられており、李通崖はそこに座り、下の人々は名前を呼び始めた。

「梨川口！陈力夫！」

　すぐに陈家の人々が戦々恐々とした子供を連れて来て、李通崖がその子供の肩に手を置き、体内を一周させてから手を振って言った：

「下がっていいよ。」

　その二人はその言葉を聞いて、急いで下がった。下の陈长户の目には一瞬失望がちらついた。

「次の方！」

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　すぐに梨川口の人々は全員下がり、陈长户の顔色は暗くなり、陈二牛に哀願のような目を向けた。

　陈二牛は白目をむいて手を広げ、自分にはどうすることもできないことを示した。

　秋の天気は涼しく、真昼でも多くの人が集まる木の下は涼しかったが、各村の人々はみな汗ばんでいた。梨川口に仙缘がなかったことを知り、心の中で不安を感じていた。

　しかし、李通崖はこの光景には慣れており、身に灵窍を持つ者は千に一人で、村の子供たちが一人出れば元が取れるし、二人出れば儲けものだ。

「泾阳村！柳柔绚！」

　言葉が落ちると、十三、四歳の女の子が立ち上がった。眉目が整い、目が輝いており、唇を噛んで臆病に立っていた。

　十四歳は年齢の上限である。李通崖は仕方なく頷き、見ないふりをした。左手を女の子の肩に置き、法力を使って体内を一周させた。

　一周後、李通崖は軽く驚いた声を上げた。下の泾阳村の柳氏族人たちは一斉に緊張した。

　しかし、その女の子の気海穴で気流が絶えず動いており、透明な気穴が自分で呼吸しているかのように跳ねていた。

「良いね。」

　李通崖は目を開けて女の子に微笑み、「私の後ろに立って。」

　柳柔绚は呆然と李通崖の目を見つめ、この大きな喜びから反応が追い付かなかった。数息後、やっと理解し、喜びを胸に立った。

　台の下の泾阳村の人々は一斉に騒がしくなった。みんな喜びを持っていたが、李通崖のために歓声は上がらなかった。梨川口は静まり返り、残りの二つの村はさらに不安になった。

　間もなく、泾阳村と黎道口の測定が終わり、やはり他に灵窍を持つ者はいなかった。

「黎泾村！」

　李通崖は下の子供たちを低く見渡し、李玄宣はその中にいなかった。子供はまだ三歳で、身体もまだ成長しておらず、少なくとも七歳になってから灵窍があるかどうかを見る必要がある。

　ついに自分の村の子供たちの番が来て、李叶生は眉を上げて名前を呼び始めた。

「通崖兄が早く私に測ってくれなかったら、私も本当に試してみたいと思う！」

　李叶生は大声で名前を呼びながら、心の中で悔しがった。

「叶秋阳！」

　下の父親、叶承福は体全体が緊張し、脚が弱くなり、台上の八九歳の子供を見つめながら、心の中で自分を慰めていた：

「私たち叶家は李家の支流だから、少なくともいくつかの仙缘は身についているはずだ......」

　叶秋阳の肩に李通崖が手を置いたとき、叶承福は目を閉じ、単に砂地に座って聞いていることにした。