鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第20話 拜師

　あの仙人のような青衣の男が庭に浮かび上がるのを見た李項平は、口中が苦くなり、心の中で暗く呟いた。

「しまった、あの鑑子の持ち主が来たかもしれない！」

　即座に恐怖と不安が心を支配し、この人物が神秘的で深遠な存在であると感じた。李尺泾と李通崖を見上げると、彼らもまた冷静な表情を保ちながらも、内心は不安であることが分かった。

「私は青池宗青穗峰の主、司元白だ。」

　司元白は微笑みながら、李家の者たちが非常に警戒しているのを見て、普通の人々のように崇拝しないことから、自分の判断が正しいと確信した。彼は微笑みながら言った。

「皆さん、緊張しないでください。この古黎道は我々青池宗の管轄です。あなたたちが仙道を修めたのであれば、自然と青池宗の管轄下に入ります。」

　この人物が鑑子を探しに来たのではないと分かり、李通崖たちは安心し、司元白への敵意が大幅に減った。李通崖は拳を抱え、恭敬に言った。

「我々は田舎の小民であり、無知でした。偶然に玄景を修めましたが、貴宗のような大派を知らず、上使に対して無礼を働いてしまいました。」

　司元白は一瞬驚き、この古黎道が数百年も手付かずであったことを理解した。これらの村民は青池宗の名前すら知らない。そこで、彼は法訣を掴み、一つの生き生きとした越国の地図を皆の前に浮かび上がらせた。

　この一手で李家の者たちは圧倒された。李尺泾たちは法訣を学び、法力を呼び起こすことはできたが、形を作ることすら難しかった。ましてや精巧な制御で地図を作ることなど到底できない。

「これは越国です。」

　司元白の心念が一動すると、越国の南部に青い斑点が浮かび上がった。この斑点は越国の四分の一ほどの位置を占めていた。

「これは我々青池宗です。」

「なるほど、青池仙宗か。」李木田は拳を抱えて言った。

「老漢は若い頃、楊将軍と共に山越を攻めました。その時の符箓は青池仙宗のものでした。」

「仙宗などと大げさに呼ばないでください。」

　司元白は手を振り、李項平三人に言った。

「皆さんが玄景の門を開いたのなら、この古黎道周辺の村々はあなたたちが管理することになります。ただし、毎年宗内の要求する資糧を供給することを忘れないでください。」

「この古黎道には他にもいくつかの家族があります。あなたたちは根が浅いため、何事も譲れるところは譲り、あまり争わないようにしてください。毎年宗門から人が来て山に人を連れて行きます。族内に優れた人物が出れば、家族にも大いに有益です。」

　李通崖の顔色が微かに変わり、低い声で尋ねた。

「その資糧とは……」

「毎年白元果を十個、霊稲を二百斤。」

　司元白は真剣な表情で言った。

「この資糧は決して少なくできません。宗門に弟子が入ることができれば、削減されることもありません……」

　司元白が話をここまで進めた時、李通崖は彼の意図を理解し、李木田と李通崖が心中で思った。

「この人物が早くも泾儿が突破する時に現れたのは、泾儿を青池宗に入れたかったからだろう。」

「それも良いだろう。泾儿の天賦は卓越しており、この深山では彼にふさわしくない。仙宗で大いに腕を振るい、家族を内外で支えることができる。」

　そう考えた李木田は李尺泾に軽くうなずいた。李尺泾は父の意を汲み取り、司元白に深く礼をし、恭敬に言った。

「尺泾は才能が愚鈍ですが、峰主の風致に憧れ、峰主の門下で掃除童子として仙訓を聞きたいと思います。」

「いいね、私の青穗峰にふさわしい。」

　司元白も客気を示さず、笑ってうなずき、左手で腰を叩くと、大きな包みと小さな包みが地面に現れた。皆が驚いた表情を見て、彼は説明した。

「これは貯物袋です。玉京輪を修めると使用できるようになります。」

「この二つの包みは、霊稲の種と白元果の核です。」

　司元白は左手を翻し、いくつかの木簡を見せながら続けた。

「掃除童子などは必要ありません。あなたが私の門下に入ったのですから、私の名前を知っておくべきです。師の姓は司で、名は元白。青池宗では一峰の主ですから、あなたを粗末にはしません。」

「この三巻の法門は越国の散修の法で、家族が参考にするためのものです。もう一巻は霊稲と白元果の育成法で、しっかりと学んでください！」

　皆は低い声で応じ、司元白は笑いながら言った。

「そんなに緊張しなくてもいい。君たちは何の法門を修めているのか？」

　李項平たちは一瞬で緊張し、お互いを見つめ、一瞬誰も言葉が出なかった。

　彼らの様子を見て、司元白は理解し、手を振りながら言った。

「分かった、分かった。前辈から何か言われているのだろう。」

　司元白は昨年ようやく築基に成功し、十年前の前辈を思い浮かべた。

　李木田はその言葉を聞いて咳払いし、皆の後ろから出て低い声で言った。

「老漢は十数年前に前辈を救い、その前辈は老漢の家で傷を養い、この功法を残し、何も言わずに去りました……」

「なるほど！」

　司元白はうなずき、自分の賢さに満足しながら考えた。

「ただの養輪法だろう。月華を吸収して仙法を得るわけではない。無理に聞き出すのは徒弟の感情を損ねるだけだ。」

　老人を憐れみながら、司元白は掌を翻し、淡青色の玉印を取り出し、印に軽く触れると金光が輝き、いくつかの金色の大字が浮かび上がった。

「青池治下」

　司元白は皆に向かって言った。

「これは青池宗の証です。法印を打ち込みましたので、これを持って他の家族と境界を引き、またこれを持って宗門に助けを求めることができます。大事に保管してください。」

　左手を軽く持ち上げると、玉印はゆっくりと李通崖の手に落ち、李通崖が玉印を収めるのを見て、司元白は笑って李尺泾に向かって言った。

「良い徒弟よ、家族に別れを告げなさい。」

　李尺泾は目を赤くして二人の兄を抱きしめ、李木田の前で頭を下げ、泣きながら言った。

「息子は不孝者です。これからは親の膝元で仕えることができません。どうかご自愛ください。」

　李木田は咳払いをしながら李尺泾を抱き起こし、言った。

「家のことは兄たちに任せている。心配せず、宗門でしっかりと修行し、李家を支えてくれ。」

　二人の兄にも別れを告げた李尺泾は、名残惜しそうに司元白の元へ歩み寄り、答えた。

「師匠、弟子は家族に別れを告げました。」

　司元白はうなずき、李通崖たちが頭を下げるのを気にせず、大笑いし、自分に言い聞かせた。

「今日、良い徒弟を得た。猪妖は許してやろう！」

　そう言って地面にいる李尺泾の手を引き、軽く手を振ると飛梭が浮かび上がり、法訣を掴むと飛梭は数倍に伸び、二人は飛梭に乗って流星のように北へと飛び去った。