14章　必ず、メダル取るんで

「雫～、虎太郎くんが来たわよ～」

　８月のとある日。

　ブリスベンオリンピックへと出発する数日前。

　キャリーケースの荷物に漏れがないかチェックしていると、１階から母親の声が響いて来た。

「今行く～～」

　スマホを確認しても何の連絡も入ってないけれど、突然やって来るのにも慣れた私は、急いで玄関へと向かう。

「どうしたの？」

「夜遅くにごめん」

　最近、漸く敬語口調が緩和されてきた。

　それが何となくむず痒い感じもするけれど。

　いつもなら、『お邪魔します』と言って靴を脱いで上がる彼が、今日は玄関で立ったまま。

「ちょっと待ってて。スマホ取って来る」

「……ん」

　何か話でもあるのかな？

　リビングに母親がいるから、言い出せずにいるのかもしれない。

　部屋からスマホとお財布を手にして下り、母親に『ちょっと出てくる』と伝えた。

　近くのコンビニで飲み物を買って、夜の公園に辿り着いた。

「言いづらいことでもあるの？」

「……そういうわけじゃないんだけど」

　虎太くんにしたら珍しい。

　いつだって堂々としてる人だから。

「オリンピックブルーってやつ？」

「へ？」

「ちょっとネガティブに陥ってるというか、余裕がないというか」

「……そうだよね」

　楽しみにしているのと同じように、緊張だってするし、不安にもなるよね。

　私は好きな人の晴れ舞台を観れるってだけで、わくわく感しかないけれど。

　４年に一度の大舞台に立つ彼にとったら、日本中の期待を背負っているわけで。

　重圧に押し潰されそうになってもおかしくない。

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