ハピネス・ディストピア

第18話

五月二十日。夜が明け、静かな朝を迎えた。聖飛達はそれぞれ作業をしていた。

　賢斗はテーブル前の椅子に腰掛け、ノートパソコンで、ステルス機関についての情報を調べている。

　聖飛は作業を止めて、賢斗に歩み寄った。

「どうだ？なんか分かったか？」聖飛は訊ねた。

「いえ、全然です」賢斗は申し訳なさそうに言った。

「謝るなよ。ありがとうな」聖飛は賢斗の肩を優しく叩いた。

「はい。頑張ります」

「頼むわ」聖飛は自分の作業に戻ろうとした。

「聖飛さん」賢斗が聖飛を呼び止めた。

「どうした？」

「ちょっと、これを見てください」

「なんだよ」聖飛は賢斗のノートパソコンを見た。

　画面には仙石市長が映っている。

「これって」

「生放送中です。今、仙石が話そうとしてるんです」

「マジか。ボリュームマックスにしてくれ」

「分かりました」賢斗はノートパソコンを操作して、音量を最大にする。

「おい。みんな来てくれ」

「なんだよ」

「仙石が生放送で何か言うぞ」

「それってマジなの？」

「本当？」

「マジだよ、マジ。だから、作業を止めて来てくれ」

「分かった」

　紅礼奈達は作業を止めて、聖飛と賢斗のもとへ集まり、ノートパソコンの画面を見始めた。

「市民の皆さん。おはようございます。クリティア市長の仙石総一郎です」画面内の仙石は軽く頭を下げた。

「現在、クリティアでは大規模な神隠し事件が起こっています。不安に思われている市民も大勢いられるでしょう。ですが、安心してください。私達が必ず、必ずや。行方不明になった市民の方々を見つけ出します」画面内の仙石は熱弁した。

「意味分かんない。何でこんなに盛大に嘘つけるのこいつ？」

「正義のふりした大悪党だな。なぁ、聖飛」直哉は聖飛に同意を求める。

「だな」

「そして、家族が行方不明になった市民の皆さん。家族が見つかるまでの期間。私達が責任を持って、貴方がたの生活の面倒をユートピアでみます」ノートパソコンの画面に映る仙石は語った。

「ねぇ。これって物凄く私達に不利な状況になってない？」葵桜は言った。

「そうですね」

「これから職員が皆様のご自宅まで迎えに行きますので、心配せずに待っていてください。安心してください。絶対に貴方がたの安全は保障します」ノートパソコンの画面に映る仙石は優しい表情をしている。

「うん？あの人？」賢斗は画面を凝視した。

「どうした？」

「やっぱり、絶対にそうだ。聖飛さん。昨日の人です」賢斗は画面の端に映っている梨本を指差した。

「あ、本当だ。あいつだ」

「誰よ」紅礼奈は訊ねる。

「動画の人を殺した奴だ」

「え、マジ？」

「マジだよ。マジ。間違いない」

「それでは、私からの話は終わりにさせていただきます」仙石は、画面上から消えて、動画も止まった。

「……どうします？」

「ちょっとの間ここから動かない方がいいな」直哉は言った。

「私も賛成」

「何でよ？」

「今、動き出すと、俺達もユートピアに連れて行かれる。だから、ほとぼりが冷めてから動いた方がいい」

「そう言う事ね」

「だな。そうしょう」

「でも、これでデータがどこにあるか確実になったな」

「何で分かるんだよ」聖飛は訊ねた。仙石はデータの事に関して、一言も言っていないのに居場所が分かるのだ。意味が分からない。

「何でわざわざ大量の人を集めたと思う」

「計画の為だろ」

「それもあるけど、もう一つ理由がある」

「……もう一つ？」

「……データを隠すため」葵桜は答えた。

「正解」

「どう言う事だよ」

「どう言う事よ」

「そう言う事ですか」賢斗は納得した。

「そう言う事だ」

「説明しろよ。分かりやすく」

「そうよ」

「人が多ければ多いほど、それだけで強固なセキュリティになる。データを隠す為のとっておきの隠れ蓑なんだよ」直哉は分かりやすく説明した。

「そう言う事か」

「分かったけど。これからどうするのよ？」紅礼奈は言った。

「そうよね。市民のほとんどがユートピアに居るって事になるんだもんね」

「簡単には動けないわよ」

「……困ったな」聖飛は悩んだ。どうすれば、ユートピア内を自由に行動できるのか。

「何かいい方法ないですかね」

「なんか、施設内を自由に動ける透明マント的なものとかあったらな」

「何、ファンタジーみたいな事言ってんの。馬鹿じゃない」紅礼奈は言った。

「うるせぇな」

「やんの？」

「なんだと？」

　聖飛と紅礼奈は睨み合っている。

「まぁまぁ、二人とも。こんな時に喧嘩は止めて。何か策を考えて」葵桜は、聖飛と紅礼奈を仲裁して、なだめた。

「悪い」

「ごめん」

「……施設内を自由に動けるか」直哉はボソッと呟いた。

「何かねぇかな」

「あ！いい案を思いついた」直哉は何か閃いたようだ。

「お前今日冴えてるな。言ってみろよ」

「問題です。俺の家は何屋でしょうか？」

「……服屋」聖飛は答えた。

「正解」

「でも、それが関係あんのかよ」

「ユートピアの従業員の制服を卸してるんだよ。うちの店」

「マジかよ」

「制服があれば怪しまれずに自由に動けますね」

「そう言う事。だから、ほとぼりが冷めたら、俺の家に制服取りに行くぞ」

「分かった」