手塩にかけた義弟がシスコン大魔法士に育った件〜婚活を邪魔されて嫁げないのですが〜

第15話 ヒロインと義弟の対面

　ガニ股で立つヒロインは、そのまま腰を下ろし、ピフラのみぞおちに騎乗した

　その重量で内臓が痛むが、大蛇の喰い付きに比べたら屁でもない。

　ゲームのヒロインと同じ顔に思わず見入る。ゲーム通り、暗髪と翠眼をした美女だ。

　けれど身体中が硫黄の臭いをさせており、なるほど、この者が人ならざる者だと示している。

　ヒロインは──いや、魔王は言った。

「んん？　あんたも転生者なのに、200年前の畜生女とは随分毛色が違うのね。すんごく弱い」

「ひ……っ！！」

　魔王の紫色の長い舌が、ピフラの傷口をぴちゃぴちゃと舐め回す。

　蛇の牙は未だ柔肌に刺さったまま。

　しかし咬傷が炎症を起こしたのか、皮肉にも痛みは引いていた。

　魔王は血を摂取する毎に肌艶が増し、さらに婀娜になってゆく。

　ゲームのガルムが彼女を盲愛したのも頷ける。心を病んでいる時に、これだけの美人に欲しい言葉を貰えば執着もするだろう。

　……ていうか病んでいなくても惚れそう。

　そうなれば、復活した魔王と恋愛するのだろうか。結婚するのだろうか。

　義弟を手塩にかけてきた身としては、人を喰らう魔王なんてやめておけ！　と言いたいところだが、恋は盲目だし、反対されるほど燃え上がるものだ。

　ああでも、もしそうなった時は、自分はこの世にいないのか。

「さあーて、そろそろ肉も喰おっかな。ウォラク、フォークとナイフ持ってきてえー」

「かしこまりました。すぐにご用意いたします」

「ねえ、あんたが見た世界であたしはどんなだったの？」

（どんなって言われても……）

「……美人で、誰からも愛されて、イケメンホイホイでした」

「いけめん？」

「かっこいい男の人って事です」

「ええー！？　マジ！？　やっぱりあたしモテるんだ？」

　ウォラクの帰りを待つ間、食料のピフラは不本意ながら会話相手をさせられる。

　魔王の鉤爪がピフラの喉を摩り、会話に不満があればすぐに喉を掻き切るであろう。

　そんな緩やかな地獄を味わっていると、扉の向こうから、何か砂袋でも引きずるような音が聞こえてくる。

　そしてその音は部屋の前で止まり、突如、バンッ！！　と扉が開け放たれた。

　そこに現れたのはウォラクではなく──他でもない、ガルムだった。

　彼は両の手足が流血で衣服が真っ赤に染まっている。そして肩を上下させながら、息も絶え絶えにピフラに怒鳴った。

「ハアッ……ハアッ……！！　だからっ、1人で出歩くなって……っ言ったんですよ！！」

「ガルム！！！！」

　テーブル上で縛られているが故に、視線でしか彼を確認できないが、正真正銘ガルムである。

　そして同じ視界に血みどろのウォラクが見えて、あれが音の正体だったと理解した。

　ガルムは鬼の形相で一歩前に踏み出した。しかし、その場で踏みとどまって染まったのだ。ピフラはガルムの視線の先を追う。

（あ……そっか……）

　ガルムの熱い視線は、ただ一点に、魔王に注がれていた。

　そうだ。ゲームの中で、ガルムは一目でヒロインに恋をした。

　そして今、ヒロインの姿をした魔王に出会ったのだ。

　つまり、彼が動かなくなったのは、この魔王に惚れたということ。それが運命だから──。

「姉上を喰ったのか……」

「え？　あーううん！　これから喰う──」

　──ズッ……ブシャアアアッ！！！！

「ヒギイイイッ！！　畜生メ！！　人ガ答えテル時に斬る……糞ガアッ！！」

　それはもう、一瞬のことで。

　ガルムが一歩踏み出した時、魔王の右腕はすでに飛んでいた。

　何でどう攻撃したのかも分からない。すると今度は憤怒を湛えた目を光らせ、ピフラに噛み付く大蛇を鷲掴みにした。

　瞬間、ガルムの手に青い火花が散って、風圧が生まれる程の激しい稲妻が巻き起こる。そして生じた青の稲妻が、大蛇の体を引き裂き葬った。

　自由になった手足を力無く動かすと、やはり痺れが残って動けない。

　しかし体が不自由になったのは魔王も同じなようだった。

「糞ガ……今血を啜ッ、てヤる……」

　けれど、そう言っている間にも魔王の体は砂になり、サラサラと形を失くしてゆく。

　転生者の血肉で蘇生し、強大な力を得る……それが魔王とウォラクの願いだったようだが、ガルムに邪魔をされ砂塵と化し、現れた時と同じ石扉（いしど）に吸い込まれ消えていった。終わったのだ──。

　温かなガルムの腕に抱かれながら、ピフラは安堵した。そして全身が弛緩し、咬み傷に激痛が走る。

　深く溜め息をついてガルムは言った。

「…………俺に、何か言う事ありません？」

（ありすぎてどれを言えばいいか分からない。でも総合的に言えるのは……）

「ごめんなさい」

「何が？」

「ぜ、ぜんっ……全部っ……ズビッ」

「はあ……『姉失格』ですね」

（うん、本当にその通り。返す言葉もない……）

　ガルムの胸に顔を埋め、肩が小刻みに揺れるピフラはもう顔面グズグズで。

　ピフラはこの10年で最も情けない姿を晒した。

　けれど、それを見たガルムが満足げだったことは、誰も知らない。