[総ルビ]留学生は同棲JKエルフちゃん

第29話 エルフちゃんとエリカの退院

■第（だい）２９話（わ）　エルフちゃんとエリカの退院（たいいん）

　十月（じゅうがつ）中旬（ちゅうじゅん）。だいぶ涼（すず）しくなってきた。

　ついにエリカの退院（たいいん）日（び）になったのだ。

　病院（びょういん）では原因（げんいん）不明（ふめい）とされたものの、症状（しょうじょう）は回復（かいふく）してきていた。リハビリで歩行（ほこう）訓練（くんれん）なども頑張（がんば）ったエリカはついに退院（たいいん）可（か）のハンコを勝（か）ち取（と）ってきた。

「おめでとう、エリカ」

「うん、ありがとうお兄（にい）ちゃん」

「おめでとうございますぅ、エリカちゃん。ララもうれしいですぅ」

「私（わたし）もララお姉（ねえ）ちゃんにそう言（い）ってもらえるとうれしいですっ」

　お互（たが）いにおめでとうを言（い）う。

　もうベッドから完全（かんぜん）に起（お）き上（あ）がっていて、パジャマではなく外出（がいしゅつ）用（よう）の普段着（ふだんぎ）を着（き）ている。

　この普段着（ふだんぎ）もエリカは中学生（ちゅうがくせい）で体（からだ）も最近（さいきん）大（おお）きくなってきたのでララちゃんと買（か）いに行（い）ってきたものだ。

　いろいろ準備（じゅんび）を一通（ひととお）り終（お）わり、ついにその日（ひ）を迎（むか）えたのだ。

　感激（かんげき）もひとしおだった。

「「「エリカちゃんおめでとう」」」

　三年（さんねん）以上（いじょう）病院（びょういん）でお世話（せわ）になったナースのお姉（ねえ）さんたちとも今日（きょう）でお別（わか）れだ。

「ありがとうございます」

　エリカが深々（ふかぶか）と頭（あたま）を下（さ）げる。

　本当（ほんとう）にお世話（せわ）になったのだろう。感謝（かんしゃ）が姿勢（しせい）からにじみ出（で）ている。

　エリカは基本的（きほんてき）に義理堅（ぎりがた）いというか真面目（まじめ）だ。

　そういうところはハルカに似（に）ている。

　バスだと急変（きゅうへん）したりしたら困（こま）るので、こういう日（ひ）はけちけちせずタクシーを呼（よ）んであった。

「退院（たいいん）ですか？」

「そうです」

「おめでとうございます」

　俺（おれ）たちの荷物（にもつ）が多（おお）いからか退院（たいいん）だと見抜（みぬ）いた運転手（うんてんしゅ）の洞察力（どうさつりょく）は相当（そうとう）のものだ。

　そろそろ初老（しょろう）かというおじいさんだけに苦労（くろう）もしてきたと見（み）える。

「うちの孫娘（まごむすめ）もずっと入院（にゅういん）していてね」

「そうなのですか」

「原因（げんいん）も分（わか）らなくて……倦怠感（けんたいかん）などがひどく長時間（ちょうじかん）歩（ある）けないような症状（しょうじょう）でね、別段（べつだん）どこも悪（わる）くないというんだ」

「へぇ」

　あれエリカに症状（しょうじょう）が似（に）ている。

　もしや、とは思（おも）ったがさすがにすぐには言（い）い出（だ）せない。

「あのっ、それ、私（わたし）の症状（しょうじょう）とそっくりで。実（じつ）はよくなる方法（ほうほう）があるんですけど」

「そうなのかい？」

　運転手（うんてんしゅ）さんも疲（つか）れたような表情（ひょうじょう）だったが目（め）を一瞬（いっしゅん）開（あ）けて驚（おどろ）いた。

「国家（こっか）機密（きみつ）なんですけど」

「国家（こっか）機密（きみつ）……」

「黙（だま）っていてくれるというのなら」

「ええ、そりゃあ黙（だま）ってますよ。かわいいかわいい孫娘（まごむすめ）が元気（げんき）になるなら、それくらい」

「こちらのお姉（ねえ）さん、実（じつ）はエルフで」

「はい、エルフって何（なん）だろうねぇ」

「ファンタジーとか知（し）りません？」

「そういうのさっぱりで」

　そうか、エルフって知（し）られていると思（おも）ったけど、そもそも興味（きょうみ）ない人（ひと）はそれ以前（いぜん）に知（し）らないんだな。

　俺（おれ）は一（ひと）つ考（かんが）えを改（あらた）める。

「ああ耳（みみ）が長（なが）いのね、妖精（ようせい）さんだ」

「そうですそうです」

　おっと知識（ちしき）の一部（いちぶ）と一致（いっち）したらしい。妖精（ようせい）ならあながち間違（まちが）いではない。

「それで嘘（うそ）みたいな話（はなし）なんですけど魔法（まほう）が使（つか）えるんです」

「魔法（まほう）。そりゃ見（み）てみたいねぇ」

「これでどうでしょうですぅ」

　ララちゃんは指先（ゆびさき）に火（ひ）をともす。

「ちょっとお客（きゃく）さん、タクシーの中（なか）は火気（かき）厳禁（げんきん）で。でもすごいねそれ」

「でしょう」

　こうして話（はなし）はとんとん拍子（びょうし）で進（すす）み、後日（ごじつ）お孫（まご）さんの容態（ようだい）を見（み）に行（い）くことが決（き）まった。

　電話（でんわ）番号（ばんごう）などを交換（こうかん）してタクシー料金（りょうきん）は要（い）らないというので、無料（むりょう）で乗（の）せてもらってしまった。

「では、またお電話（でんわ）で」

「はいっ」

「退院（たいいん）おめでとう」

「ありがとうございます」

　さて俺（おれ）たちは自分（じぶん）たちのことをしよう。

「……ただいま」

「おかえり！！」

「おかえりなさい」

　妹（いもうと）が震（ふる）えながら家（いえ）の玄関（げんかん）を潜（くぐ）る。

　そうして俺（おれ）たちが待（ま）つ上（あ）がり框（かまち）へと一歩（いっぽ）、進（すす）んでくる。

　俺（おれ）に飛（と）び込（こ）んでギュッと抱（だ）き着（つ）いてくる。

「お兄（にい）ちゃん、お兄（にい）ちゃん、お兄（にい）ちゃん……」

「どうした？」

「私（わたし）、家（いえ）に帰（かえ）ってこれた。もうずっと病院（びょういん）生活（せいかつ）だと諦（あきら）めてたのに」

「ああ」

「全部（ぜんぶ）ララお姉（ねえ）ちゃんのおかげで」

「そうだな」

「お兄（にい）ちゃんにもハルカちゃんにも迷惑（めいわく）ばかりかけて」

「それはいいんだ。兄妹（きょうだい）だろ」

「うわあああああああああああああああん」

　大粒（おおつぶ）の涙（なみだ）が両目（りょうめ）からこれでもかとぽろぽろ零（こぼ）れ落（お）ちてくる。

「ひぐ、ひぐひぐ、わあああああん、ひぐっ」

　全然（ぜんぜん）泣（な）き止（や）まない。

　そりゃあずっと病院（びょういん）で我慢（がまん）してきた。

　泣（な）かないように。いくら寂（さび）しくても俺（おれ）たちを引（ひ）き留（と）めないで、一人（ひとり）きりのベッドの上（うえ）で戦（たたか）ってきたのだ。辛（つら）かっただろう。

「ああ、泣（な）いていいんだ。ここは家（いえ）だからな。もう我慢（がまん）しなくていい」

「ひぐっ、ひぐっひぐっ、お兄（にい）ちゃん……ありがとう」

　妹（いもうと）が泣（な）きやむまでにはだいぶかかった。

　顔（かお）をぐりぐりしてくるので俺（おれ）の胸（むね）は涙（なみだ）でべとべどだ。

　かわいい妹（いもうと）が退院祝（たいいんいわ）いで泣（な）いてしまうくらいなら、これくらい安（やす）いものだ。

　俺（おれ）は妹（いもうと）の頭（あたま）を撫（な）で続（つづ）けた。

　ララちゃんも後（うし）ろでめそめそしている。

　魔力（まりょく）障害（しょうがい）で死（し）んでしまうというのはララちゃんの言（げん）だけに、その重（おも）みを知（し）っているのも彼女（かのじょ）だけだ。

　俺（おれ）たちはちょっと調子（ちょうし）が悪（わる）いのが重（おも）いだけだと思（おも）い込（こ）んでいた。

　そのうち治（なお）る。大人（おとな）になればきっと、と思（おも）っていた。

　楽観視（らっかんし）しないと不安（ふあん）な将来（しょうらい）のことなんて考（かんが）えられなかったから。

　でもそれは不治（ふじ）の病（やまい）で、十八歳（じゅうはっさい）くらいまでに魔力（まりょく）の流（なが）れを正常（せいじょう）にコントロールできるようにならないと死（し）んでしまうらしいのだ。

　日本（にほん）でも突然死（とつぜんし）とか不明（ふめい）死（し）というのはある。ただそういうのは原因（げんいん）が分（わ）からないので、重要視（じゅうようし）されてこなかったのだ。

　ララちゃんがいなかったら……。

「退院（たいいん）おめでとう」

「ありがとう、お兄（にい）ちゃんっ、ちゅっ」

　妹（いもうと）からも感謝（かんしゃ）のキスをほっぺに貰（もら）ってしまった。

　真（ま）っ赤（か）になって妹（いもうと）が二階（にかい）に走（はし）っていく。

　俺（おれ）は驚（おどろ）いた。あの体力（たいりょく）がなかった妹（いもうと）が走（はし）って階段（かいだん）を上（のぼ）っていく姿（すがた）が見（み）られるとは思（おも）わなかった。

　こうして毎週（まいしゅう）の病院（びょういん）へのお見舞（みま）い通（がよ）いは終（お）わりを告（つ）げた。両親（りょうしん）の念願（ねんがん）がかなった瞬間（しゅんかん）でもあった。

　通院（つういん）はこれからもすることになっているが、二週間（にしゅうかん）に一回（いっかい）でいいそうだ。