日本酒バー「はなやぎ」のおみちびき

第１１話 お豆腐の癒し方

　そして予想した通り、本当に結城（ゆうき）さんはやって来た。その表情にはありありと落胆が滲んでいる。目には薄っすらと潤むものもあった。

「……たっくんに、振られました」

　世都（せと）は静かにカウンタ席に掛けた結城さんに、温かいおしぼりを渡す。虚（うつ）ろな目でのろのろと手を拭いた。痛ましい結城さんの姿に、今日は注文が無くても仕方が無いかもなんて思ってしまう。

　同棲に進むほど、結城さんは山縣（やまがた）さんを思っていたはずだ。山縣さんは確かに積極的には動かなかったのかも知れないが、それでもともに生活をすることを選んだのだから、それなりの思いを持っていたと思うのだか。

　ふたりがお付き合いを始めたのが、夏。確かまだ９月にはなっていなかったと思う。３ヶ月ほどの間に急速に進み、急激に萎（しぼ）んでしまった。

　結城さんはすっかりと消沈してしまっている。一体この３ヶ月ほどの間に何があったと言うのか。同棲を始めたときには、あんなに幸せそうだったでは無いか。

　まさか、元恋人が接触してきたことが知れてしまったのだろうか。いや、あれは結城さんに非は無い。確かに心は揺れ動いたが、結城さんは山縣さんから離れなかったのだから。

　結城さんはまるで流れ作業の様に日本酒のおしながきを見た。

「あの……久保田（くぼた）のスパークリングください。それと、冷や奴とかなら食べられそうです。ありますか？」

　ショックで食欲も落ちてしまっているのだろう。冷や奴なら冷たくてあっさりしているので、こういうときには打って付けだ。

「冷や奴、ありますよ。お待ちくださいね」

　世都は言って、まずは久保田スパークリングを冷蔵庫から出した。

　久保田スパーリングは新潟県の朝日（あさひ）酒造さんが醸すお酒である。軽やかで、マスカットの様な香りが爽やかな一品だ。

　まずは久保田スパークリングをワイングラスで出し、冷や奴を用意する。絹ごし豆腐なのだが、これも岡町（おかまち）商店街の豆腐屋さん謹製（きんせい）である。薬味に大葉の千切りと青ねぎの小口切りを盛り、削り節を散らした。

「お待たせしました。お醤油とポン酢、どちらにしはります？　お塩もありですよ」

「ポン酢で、お願いします……」

　結城さんの声はすっかりと沈んでしまっている。世都は醤油差しに入れたポン酢を「どうぞ」と出した。

「ありがとうございます……」

　結城さんはポン酢を受け取りはしたが、冷や奴には掛けずに、ワイングラスをちびりと傾けた。

「あの……」

　消え入りそうな声で口を開く。目を瞬かせると、ぽろりと雫が頬を伝った。

「あたしって、そんなに重い女ですか……？」

　想像はしていた。恋愛体質だからというわけでは無いが、結城さんは依存体質でもあるのでは無いかと。

「何があったんですか？」

　世都が優しく聞くと、結城さんはずずっと鼻をすすった。

「たっくんに「重い、しんどい」て言われたんです。それ、あたし、前にも言われたんで、友だちに相談して、気ぃ付けてたつもりやったんですけど」

「そのときはどんなことをしてはったんか、聞いてええですか？」

「はい……。あの、もういつでも相手と繋がっていたくて、ちょいちょいＬＩＮＥ送ってたんです。それが鬱陶しいって言われたから、たっくんにはあたしからは送らん様にして。でもたっくんには送って欲しいから、休憩時間とか、そういうときに送って欲しいて言うてたら、しんどいて言われて」

「用事があるわけや無いのに、ＬＩＮＥ送り合うたりするってことですか？」

「用事っちゅうか、今何してる？　とか、今こんなことやってるよ、とか、そんなんで良かったんですけど」

　もの凄く分かりやすく「重い女」だった。

「いつかてたっくんを優先してたし、あたしなりに尽くしてたつもりやのに」

　本当にステレオタイプである。不謹慎ながらも「他にパターン無いんかい」と思ってしまう。

　世には、そうして欲しい男性だっているだろう。優先して欲しい、尽くされたい、何でもやってもらいたい。

　ただ、これはただの世都の心証なだけだが、男性の多くは縛られることを嫌がるのでは無いだろうか。それは尽くされたい男性であっても同じだ。正直なところ、尽くされたいのに束縛するなという男性は、世都視点だとクズ男なのだが。

「あの、あたし、どうしたら良かったんでしょう。どうしたらええ人に出会えますか？　そうゆうのんも、占いで分かったりしますか？」

　タロット占いも万能では無い。だがこの願いは可能ではある。しかし、本質は別のところにあるのでは、と世都は感じている。

　それでも占うことで結城さんの気が済むのなら。救われるのなら。癒されるのなら。

「できますよ」

　世都は穏やかに、そう応えた。すると結城さんの目が鈍く、だが希望を持った様に光った。