婚約破棄された悪役令嬢は薬剤師になります～一包化はいかがですか～

ヘンリー・ヴィンベリー1

　ヘンリー・ウィンベリーは、子供の頃から体が弱かった。二週間に一度は何かしら体の不調を訴えていた。

　そういう事情で中々パーティーにも参加できず、友人も出来なかった。そんな中、数少ない友人である公爵令嬢マーガレット・ハーディングは、よく王城に遊びに来てくれた。同い年という事もあるが、親同士が親しかったのだ。

「ヘンリー、具合はどう？」

「うん、咳は治まっているから大丈夫」

　当時七歳だったヘンリーはそう言って、ベッドから上体を起こすとマーガレットに笑いかけた。

「じゃあ、いつもの薬の話、聞かせてよ」

「うん……薬師の助手をしているカヴァナー先生から聞いたんだけど、基本的に子供に大人用の薬を飲ませちゃいけないんだって。子供の年齢にもよるけど。大人用の薬を半分に割ったりして調節しても駄目らしいよ。子供は内臓の働きが大人と違うから」

「そうなのね、勉強になるわ」

　マーガレットは、ヘンリーが蘊蓄を傾けても嫌がらずにニコニコして話を聞いてくれた。そんな彼女にヘンリーは好感を持っていた。

　それから数年経ち、よく薬の話をしてくれたマージョリー・カヴァナーが王家お抱えの薬剤師となり、少しずつだがヘンリーは病気をしにくくなった。

　しかし、彼が十二歳の時、マージョリーは城を去る事となる。

　ある日マーガレットはヘンリーと一緒にテラスでお茶を飲んでいたが、ヘンリーの顔つきが暗い事に気付いた。

「どうしたの、ヘンリー？」

　ヘンリーは、ティーカップを置くと、絞り出すような声で言った。

「……僕のせいなんだ」

「え？」

「カヴァナー先生が城にいられなくなったのは、僕のせいなんだ。僕が病気なんてしなければ……」

　ヘンリーの目からは、涙がぽろぽろ零れていた。マーガレットは、椅子から立ち上がり彼の側に行くと、彼の体をぎゅっと抱き締めた。

「……あなたのせいじゃないわ。大丈夫、カヴァナー先生はきっと街で元気に暮らしてる」

　ヘンリーは、彼女の背中に腕を回して、ずっとずっと泣いていた。

　それから数年経ち、ヘンリーは十七歳になっていた。体は以前より丈夫になり、学園にも通っていた。

　ある日、ヘンリーが学園の廊下を歩いていると、前にマーガレットの姿を見かけた。

「マーガレット！」

　振り向いたマーガレットは、以前と変わらず優しい顔でヘンリーに微笑んだ。白に近い金髪に緑色の瞳の彼女は、とても美しく成長していた。

「あら、ヘンリー、おはよう」

「おはよう、歴史の課題はやってきた？」

「もちろん」

　二人は歩きながら教室に向かったが、ヘンリーはマーガレットの様子がいつもと違う気がした。

「マーガレット、何かあった？」

　ヘンリーが心配そうに聞くと、マーガレットは苦笑して言った。

「ヘンリーには隠し事は出来ないわね。……実は、私に婚約の打診が来ているの」

「……え」

「相手の家柄は申し分ないんだけど、知らない方と婚約するのは不安で……」

「……そう……なんだ……」

「ええ……ああ、もうすぐ授業が始まってしまうわ。急ぎましょう」

　早足で廊下を歩きながら、ヘンリーは何か考え込むような表情をした。

　その三日後の夕方、ヘンリーがマーガレットの屋敷を訪れた。応接室でヘンリーとマーガレットは二人きりになる。

「どうしたの？ヘンリー」

　マーガレットが首を傾げると、ヘンリーは意を決したように言った。

「マーガレット……その……僕と、婚約してくれないか？」

「……えっ……！！」

　マーガレットは、大きく目を見開いた。

「この前、婚約の話が来ていると言っていたが、まだ返事はしてないんだろう？その話は断って、僕と婚約してくれないか。ずっと前から……君の事が、好きだったんだ！」

　部屋に沈黙が流れたが、やがてマーガレットは震える声で口を開いた。

「……本当に、私の事が好きなの……？」

「ああ、誰よりも愛している。まだ体が丈夫とは言えないし、ユージン兄さんより勉学も剣術の実力も劣っているけど、君を幸せにする。結婚してくれ！」

　マーガレットは、両手で口元を覆い、目に涙を浮かべて言った。

「ありがとう……私も、あなたの事を……愛してる……！！」

　それから数年後、二人は結婚し、二十七歳の時には子供も生まれた。子供にはアダムと名付けた。

　マーガレットの友人のティナ・オリバーが遊びに来て、「可愛いわねー。あら、左腕にほくろがあるのね」と言ってアダムをあやす事もあった。幸せの絶頂だった。

　しかし、そんな幸せも長くは続かなかった。王族に子供が生まれた場合、城の広間で魔力を測る儀式をする事になっており、その儀式でアダムに膨大な魔力がある事が判明したのだ。

　それ以来、ヘンリー達親子の周りで不審な出来事が相次いだ。アダムの飲むミルクに異物が入っていたり、ヘンリー達三人の寝室でボヤ騒ぎがあったりと、ただの過失で済まないような頻度だった。