空の下の猫

第9話 消失

佳奈が病院の庭で快晴の昼下がりを楽しんでいると、心地よい風が彼女の髪を揺らし、空には淡い雲が漂っていた。彼女の体調が良くなり、リハビリも順調に進んでいたので、庭で過ごす時間が一層心地よく感じられた。

その時、ふと静けさの中に懐かしい声が聞こえてきた。佳奈が振り向くと、あの猫が再び彼女の前に現れた。猫は以前と変わらぬ穏やかな表情で、佳奈にじっと見つめられた。

「こんにちは、佳奈さん。」猫は人間の言葉を使って言った。

「あなたは…どうしてここに？」佳奈は驚きとともに声を発した。猫はただ優しく微笑み、まるで何かを伝えようとしているようだった。

猫はゆっくりと歩き出し、佳奈の近くに座った。周囲の静けさと陽光の中で、猫の存在が一層際立っていた。佳奈は猫の目をじっと見つめ、心の中で何かが溶けていくのを感じた。猫の存在が、彼女にとってとても大切な意味を持っていたことを理解した。

「佳奈さん、あなたは強いです。今までの辛い日々を乗り越えてきたあなたには、これからの未来が待っています。」猫は優しく語りかけた。その言葉には深い温かさと安心感が込められていた。

猫が最後に佳奈の顔を見つめると、彼女はその眼差しに心から感謝の気持ちを込めて微笑んだ。そして、猫が静かに立ち上がり、ゆっくりと庭の隅へと歩いていく様子を見守った。

猫が庭の端に近づくと、その姿が徐々に淡く消えていった。まるで風に乗って溶け込んでいくかのように、猫は最後に一度だけ振り返り、佳奈に最後の優しい眼差しを送った。

その瞬間、佳奈の心には温かい平穏が広がり、猫がもたらした希望と勇気が、彼女の心の中で永遠に生き続けることを確信した。猫が完全に姿を消すと、佳奈は静かにその場に座り込み、心の中で深い感謝と共に、その出来事を噛み締めた。