悲劇の公爵令嬢に転生したはずなのですが…なぜかヒーローでもある王太子殿下に溺愛されています

第36話 今度こそ僕は間違えない～クリス視点～

　“私を裏切り、イザベル様を信じたあなた様とは、今後ともに生きていく事など出来ませんわ。私はお兄様のいる、イライザ王国で暮します。さようなら”

　“待ってくれ、リリアナ。僕は今度こそ君を守る。だからどうか…”

　“あの時私の言う事を全く聞いて下さらなかったあなた様を、どうしたら信じられるとお思いですの？私の事を思うなら、もう関わらないで下さい。私はもう、誰からも信じてもらえず、毒を飲んで死ぬなんて御免ですわ”

　クルリと後ろを向いたリリアナが、スタスタと歩いていく。必死に追いかけようとするが、なぜか足が動かないのだ。

　“リリアナ、行かないでくれ。頼む、リリアナ”

　その瞬間、ぱちりと目が覚めた。またあの夢か…

　貴族学院の入学が近づくにつれ、毎日の様に見る夢。1度目の生の記憶を取り戻したリリアナが、僕を軽蔑し去っていくのだ。

　僕がした事を考えれば、当然と言えば当然だ。でも僕は…もう後戻りできない程、リリアナを愛してしまっている。

　いいや…愛しているのなら、万が一リリアナの記憶が戻った時は、大人しく身を引くべきなのだろう。でも僕は、身を引く事なんて出来ない程、リリアナに執着しているのだ。もうリリアナなしでは、生きていけないのだ。

　それに何よりも、僕の手でリリアナを幸せにしたい。

「殿下、おはようございます…て、凄い汗ですね。また悪い夢でも見られたのですか？すぐに湯あみを」

　僕の尋常ではない汗を見た使用人が、すぐに湯あみをさせてくれた。いよいよ明日は、貴族学院入学式だ。そして明日、あの女、イザベル・ルミリオンが姿を現す日。

　あの女、今思えばとても貴族令嬢とは思えない程、常識知らずでとんでもない女だった。それなのに、そんな女に僕は…

　自分が情けなくて、ついソファに座り込み、ため息をついた。今度こそ僕は絶対に間違わない。朝食後、僕は剣の稽古に汗を流した。

　リリアナを僕の手で守れる様、もっともっと強くなりたい。そんな気持ちが溢れ出す。

　午後は公務をこなした後、再び剣の稽古に精を出す。今日はそれぞれ別々に過ごすことになっている為、リリアナは王宮には来ない。１日リリアナに会わないだけなのに、既に会いたくてたまらない。

　リリアナ、何をしているかな？

　考える事と言えば、リリアナの事ばかり。

「クリス、随分と張り切って剣の稽古をしているのだな。明日は貴族学院の入学式だぞ。その辺にしておいたらどうだ？」

　僕の元に現れたのは、幼馴染で１度目の生の時、僕が絶大な信頼を寄せていたマーデンだ。こいつの嘘で、僕はすっかりイザベルの言う事を信じてしまった。

　もちろん今回の生では、信用している訳がない。ただ、それでも僕は、こいつを傍に置いている。こいつを傍に置く事で、イザベルの動きを把握するためだ。もちろん僕を裏切った時点で、イザベル同様こいつも地獄に叩き落してやるつもりだ。

　女に溺れ、僕を裏切ったこいつを、僕は絶対に許さない。

　とはいえ…こんな愚かな男を信じていた１度目の生の僕も、大概愚か者だったが…

「そうだね、稽古はこれくらいにして、僕は部屋に戻るよ。マーデンも明日は入学式だろう？そろそろ屋敷に戻ったらどうだい？」

「そうだな、俺も帰るよ。それじゃあ、また明日」

「ああ、また明日」

　マーデンと別れ、湯あみを済ませた。

「殿下、明日着る予定の制服の最終チェックを行いたいので、ご試着お願いします」

「最終チェックなら、昨日もしただろう？」

「最後にもう一度チェックしたいのです。さあ、お着替えを」

　使用人に制服に着替えさせられた。ふと鏡に映る制服姿の自分を見つめた。

　僕はこの制服を着て、リリアナに酷い暴言を吐いたのだな。リリアナは身に覚えのない事で僕に怒鳴られ、どんな気持ちだったのだろう。

　リリアナの悲しそうな顔が脳裏に浮かび、胸が締め付けられそうになる。

「すまないが、すぐに着替えさせてくれ。それから、今からちょっと出かけてくる」

「今からお出かけですか？ですが…」

「すまない、すぐに戻るから」

　会いたい、今すぐリリアナに会いたい！無性にリリアナに会いたくてたまらなくて、馬車に飛び乗り、リリアナの家を目指した。

　急に来た僕を快く夫人が屋敷に入れてくれた。しばらくすると、制服姿のリリアナがやって来たのだ。

　その姿を見た瞬間、１度目の生の時の記憶が一気に蘇る。あんなに明るかったリリアナが、いつの間にか俯き、辛そうな顔で学院に通っていた。本来なら僕が寄り添わないと行けなかったのに、あろう事か僕は…

　そして最後は、ガリガリにやつれ、全てに絶望し死んでいったリリアナ。

　僕のせいでリリアナは…

　ごめん、リリアナ。本当にごめんなさい。謝ってする問題ではないのは分かっている。

　でも、僕は…

　一気に感情が溢れ出し、リリアナの前で泣いてしまった。そんな僕に、優しくハンカチを渡してくれるリリアナ。

　こんなにも優しい子を、僕は…

　今度こそ、絶対に僕は間違えない。僕の手で、リリアナを守って見せる。だからどうか、僕の傍にいて欲しい。

　そう何度も何度も、心の中で呟いたのだった。

　※次回、リリアナ視点に戻ります。

　よろしくお願いします。