仕方がないので転生しました

第1幕 仕方がないので転生します

　目が覚めると、そこは地球上とは思えない、吸い込まれそうなほど幻想的な場所だった。

　足元は歩くたびに波紋が広がり、空は望遠鏡で宇宙を見た時のような、神秘的な景色が遥か彼方まで続いている。

　俺はこのような状況を知っている。

「これは夢だな」

　化け物に遭遇したり、気が付いたら知らない場所にいたり。

　そういう非現実なことが起きた時は大抵夢だ。

　俺は久しぶりの明晰夢状態に少しワクワクしていた。

　明晰夢を見ている人間は、夢の内容を自分の思い通りに変化させることができる。

　空を飛びたいと思えば飛べるし、ビームも出せる。

　さて、今回は何をしようかな、まずは無難に空でも飛ぶか。

「ふん！　ふん！　あれ？　こんな感じで毎回飛んでいるんだけどな」

　つま先立ちで胸を張りながら空に向かって何度も跳ねる。

　いつもなら地面を蹴り上げた瞬間に飛べるのだが…… 。

　こんなダサい状況、誰かに見られたら死ねるな、ハハハ。

「何やっているんですか」

　突然、後ろから脳に直接響くような、透き通った声が聞こえ、俺の全身が凍り付く。

　首をギギギと鳴らしながら恐る恐る振り返ると、派手な服を纏（まと）い、人間離れした美貌を持つ少女が、少し引いたような目線をこちらに向けていた。

「……」

「すみません死んできます、忘れてください」

「いや、あなたもう死んでいますから」

　訳が分からないことを言いながら少女が指をパチンと鳴らすと、その場に突然椅子が現れる。

　落ち着くんだ俺。

　そもそもここは夢の中、何もない空間に椅子が現れた時点でそれは確定だ。

　俺はほっと胸を撫でおろすと、椅子に座った少女をまじまじと眺める。

　めちゃくちゃ可愛いが幼すぎるな、恋愛対象として見るのは少し難しい。

「じゃとりあえず今から君は俺の妹ってことで」

「何を馬鹿なこと言っているんですか……。あなたの分の椅子もありますからとりあえず座ってください」

「あ、はい」

　うーん、全然自分の思い通りにならないぞ？　　何かがおかしい。

　もしかして夢じゃない、そんな恐ろしい思考が頭をよぎる。

　テレビのドッキリの可能性もある。

　その場合俺の先ほどの醜態が全世界に配信されてしまうということになるのだが… …。

　よし、現実なら永遠に冷めない夢の中に行くことにしようそうしよう。

　そう深く覚悟をした俺に対して、少女は呆れた様子で。

「何勝手に悟ったような顔をしているんですか。とりあえずあなたが何故ここにいるかの説明をします。落ち着いて聞いてください」

「あ、はい」

　冷たい視線を浴びせられて少し怯んだ俺は、大人しく椅子に座ることにした。

「まず、先ほどもお伝えした通り、あなたはもう死んでいます。ここは俗にいう死後の世界です」

「聞き間違えじゃなかったのか」

　テレビ番組のドッキリでは無かったのなら良かったような、何も良くないような…… 。

　それならばこの子は死人を導く女神的な存在なのだろうか。

　ならばこの底知れない魅力にも納得ができる。

「あの……」

「なんでしょうか」

「先程は見苦しい所をお見せしました」

「大丈夫ですよ、ここに来る人は大抵頭がおかしい人ですので、慣れています」

　にっこりと微笑みながら軽く罵倒してくる少女に、俺の心は少し抉られる。

　言い方的に、死んだ人間全員がここに送られてくるわけではないようだ。

　……もしかして頭のおかしい人限定とかじゃないよな？

「あの、ここに飛ばされてくる条件って何なんですか？」

「まあ色々です、詳しいことは説明しかねますが」

「じゃあ自分は何が原因で死んだんですかね。さっきから生前の記憶が全くないのですが」

　生前の自分に関する記憶が殆ど思い出せない、記憶喪失というものか。

　自分の生前の名前、家族構成、学歴などはさっぱり思い出せない。

「それについても黙秘させていただきます」

　どうやら訳アリらしい、生前に何かやらかしたとかじゃないだろうな？

　俺は少し不安になる。

「ところであなた、魔法が使える世界に興味はありませんか？」

　◆

「行きます。ぜひ行かせてください」

　少女の話によると、その世界は魔法や魔物が存在する世界。

　その世界では今、人間が魔物に対し劣勢な状況で、このままでは人間が絶滅するのも時間の問題だとか。

　そのため、人間が増えすぎた世界から魔物と戦ってくれそうな魂をいくらか移動させる計画を立てたとのこと。

　若くして死んで路頭に迷っている魂をここに導いて勧誘しているらしい。

　そんなの、異世界や魔法に憧れがある者が断るはずがない。

「では、これから異世界に転送させていただきますね帯向虎鈴（おびなたこりん）さん、願わくばあなたが人類を救ってくれることを願って……」

「ちょっと待ってください」

　ここに来てやっと自分の名前を知れたとかは置いておいて、異世界転生といえば欠かせないメインイベントがあるじゃないか！

　王道にして全人類の憧れ。

　知らない地で、無双をする自分の姿を妄想をしたり、そういった物語の主人公と自分を重ねて楽しんだり。

　歳を重ねて現実を見始めても、その憧れは止まらない。

「こういう時って神様からチート能力をもらえたりするんじゃないかなって」

「… いえ、そんなものありませんけど」

　冷たく振り下ろされた一言に、俺の全細胞が固まった。

「それ、あなたの世界で作られたただのフィクションですよ？」

「ちょっと待ってください、平和ボケしている日本人が魔物や魔法が存在する世界に急に放り出されて生きていけると思いますか？」

「まあきついと思いますが……頑張ってください」

　無責任なことを言う目の前の少女に、俺は少しイラっとする。

「はあ、じゃあやっぱり異世界に行くのは辞めときます」

「え⁈」

　俺が断るのを予期していなかったのか、何やらものすごく慌てているが様だが知ったこっちゃない。

　それにしても神様ってもっと尊くて頼りになる存在かと思っていたけど、異世界に行く人間に対してサポートの一つもしてくれないし。

「思ったより大したことないんだな、神様って。見た目もコスプレロリっ子だし」

「な、なんてこと言うんですか！　それに見た目は関係ないでしょ！」

　おっと、心の声が漏れていたらしい。

　ここまで言ったら神様なんて知ったことか、とことん言ってやる。

「だってそうじゃないですか。平和ボケしている日本人を何のサポートもなしに魔法のある世界に送って魔物と戦ってこいとか。無残に殺されて来いって言っているようなものじゃないですか。今時どんなやばいブラック企業でもそんなひどいこと言いませんよ、逆に魔物の経験値になるだけですし」

「サポートならしていますよ！　その世界で使われている言語を習得させた状態で飛ばしてあげるんです！　魔法が使える世界なんですから、多少のリスクくらいは飲んでくれてもいいじゃないですか！」

　少し泣きそうになりながらも、必死に説得しようとするロリっ子。

　何でこの子はこんなに必死に俺を異世界に送りたがっているのだろう。

　だがこれは好都合、もっとごねれば特殊能力の一つくらい貰えるかもしれない。

「それだけじゃ割に合わないですよ。どうせ異世界に行っても怯えた日々を過ごし、最終的には想像もつかないような悲惨な死に方をするかもしれない。こんなので行きたくなる人がいると思いますか？」

「結構いますね……。なぜなんでしょうか？」

　ロリっ子が不思議そうに首をかしげる。

　……まあ異世界には、魔法、エルフ、獣人など、空想上の存在で溢れている。

　多少のリスクがあろうと、行きたくなるのも無理はないだろうな、どうせ一回死んでいるんだし。

「ずいぶん長引いとるのうイシス」

　誰だ？　と思いながら俺は声のした方向に視線を向ける。

　そこには、背丈が三メートルはある、筋肉粒々な体躯をした大男がいた。

　ロリっ子のことをイシスと呼んだその男は、無精髭を撫でながらこちらを見ると。

「イシスが提示した話に、何か不満や疑問でもあったかね、人間」

　すこししわがれた、だが貫禄のある声で問いかけてきた。

　問いかけられた俺はというと、大男の迫力に気圧されていて思考がまとまらず、声も出ない状態だ。

　息をすることさえ憚（はばか）られる。

　見た目ではない、得体の知れない何かが体を、心を、すべてを縛り付けていく。

「あの、ゼウス様。彼が怯えているので少し力を抑えてください」

「おお、すまん。少し威圧しすぎたかな？」

　体を縛り付けていた感覚が消えた。

　俺は落ち着いて深呼吸をし、脂汗をぬぐう。

　だが俺には、先程までのイシスを言いくるめてチート能力ををもらおうという気は完全に消え失せていた。

　ゼウスって全知全能の最高神だよな？

　人間が歯向かっていい存在ではないと本能が告げている。

「どうやらこの人、異世界に行く前に何かしらの特殊能力が欲しいらしくて……」

「なんの策もなしに異世界に行くのが怖いか、人間」

　ゼウスの鋭い眼光に睨まれ、委縮する。

　こんな状態で意見できる人間なんているのか？　いませんね多分。

「いえ、もう異世界は諦めます。その場合俺ってまた地球で生まれ変わるんですか？それとも黄泉の国的な所に行くんですか？」

　天国や地獄ってあるのだろうか、あるとしたら俺はどっちに行くんだろう。

　生前の記憶が殆ど無いから分からないが、なんとなく性悪そうだし地獄に行きそうだな……。

「ゼウス様、実は……」

　イシスが俺に聞こえないようにゼウスに耳打ちをする。

　話を聞いているうちに、ゼウスの表情がどんどん険しくなっていく。

　え、なになに？　めちゃくちゃ怖いんだけど？！

　俺はこっそりと近づき聞き耳を立てる。

　すると、微かにヒソヒソ声が聞こえてきた。

「なるほど……。では奴がアポロンの占いの……」

「人は見かけによらないですよね」

　アポロンの占いというのが何かはよく分からないが、とりあえずイシスに馬鹿にされた気がする。

「退廃的な生活送ってそうな見た目なのに『カミナリ』の対象になるなんて。人間ってやっぱりよく分からないですね」

　雷の対象？　どういうことだ？というか… 。

「俺、そんなにだらしなさそうな見た目してるか？」

　俺の声に咄嗟に反応するイシスとゼウス。

　おっと、心の声がうっかり出てしまった。

「盗み聞きしないでください！　その、まあ…… 全く覇気のない目をしてるなあって思っただけでその、良さそうな所もたくさんあるといいますか……」

　後ろめたそうに俺から眼を反らし、必死に自分の発言の弁解を試みるイシス。

「いいよ！　無理に質問に答えてくれなくても！　そんな苦し紛れの回答とか求めてないから！　余計俺が悲しくなるだけだから！」

　くそコイツ、いくら自分の容姿が優れているからって好き勝手言いやがって、絶対いつか一泡吹かせてやる！　機会があればだけど。

「そんなことより、どうしてそんなに俺を異世界に行かせようとしているんですか？　雷の対象とか言ってましたけど、俺は雷に打たれて死んだんですか？」

「え、いや、あの、それは…… 」

「昔、君の住んでいた国で、雷は『神鳴り』と言われていたことを君は知っているかね？」

　俺の質問にうまく答えられずあたふたしていたイシスの代わりにゼウスが口を開いた。

「耳にしたことくらいはありますが……」

　だが雷とは大気中の氷の粒などがこすれあった静電気が放電されたものだと現代では証明されている。

　その話は自然災害の原因が分からなかった昔の人が適当に作った言い伝えだ。

　そんな俺の思考を読み当てるように、ゼウスは言葉を続ける。

「言い伝え、噂。それは起こった事象に尾びれが付いて後世に伝わるものだ。神界規定があってのう、これ以上君の死に関しての情報を伝えることはできない。そして君を何としても転生させようとしている理由だが、それも神界規定で、詳しい理由を言うことはできない、だが」

　ゼウスは無精髭で完全に隠れていた歯がくっきり出るほどにやりと笑うと。

「私は君が異世界でどのように生きていくのかを見てみたい。君がもし私を少しでも満足させてくれたのなら、次に君が死んで天界に召された時、ここに君を呼んで、本来人間ならどう足掻あがいても得ることのできない褒美を与えることを約束しよう」

　……。

　正直まだまだ色々聞きたいことはあるが、これ以上何を質問してもはぐらかされて終わるだろう。

　ゼウスの言う褒美というのも魅力的だし、ごねるのもここら辺が潮時だな。

　チート能力はないが、ゼウスを満足させれば神からの褒美をもらえる。

　十分だ。

「仕方がない、転生するとしますか！」

「じゃあ今から異世界に送りますね」

　屈託のない笑顔で俺を送り出してくれる女神。

　それだけ見ると完璧なシチュエーションなのだが。

　やっとうるさい奴がいなくなる！って顔に書いていますよイシスさん。

　足元に魔法陣が浮かび上がり、やがて俺の視界が真っ白になっていく。

「それでは帯向虎鈴さん。願わくばあなたが異世界で第二の人生を謳歌できること、心から祈っています」

　セリフがえらく棒読みなことは気にしないでおこう。

　意識が遠のいていく中、イシスが何かつぶやく。

「転移座標設定するの忘れてた…… 」

「は？　いやちょっと待ってそれってやば……」

　くないか？　と口にする前に、俺の視界はホワイトアウトし、意識は深く落ちていった。

　◆

　垂直落下する感覚が全身を襲い、俺はハッと目を開けた。

　遠くに森林地帯が見える。

　茶色に小さな何かも見えたが、今はそんな視界の情報なんてどうでもいい。

　どうやら俺は地上からはるか上空に転移したらしい。

　このまま地面に衝突すれば、速攻あの忌々しい女神のもとに送られてしまうだろう。

　何か方法は……持ち物……無し！　辺りに衝撃を緩和してくれそうな場所は……無さそうだ。

　俺は覚悟を決めて衝突の瞬間に備える。

　だが衝撃が来ることはなく、地面すれすれのところで浮遊感に包まれた。

　落下速度が殺され、緩やかに地面へと着地する。

　それと同時に、脳内にイシスの声が頭に直接響いてきた。

（ごめんね！　私が干渉できるのはここまでだからあとは頑張って！　私もゼウス様も期待してるよ！）

　そのままぷつんと声が途切れた。

　なんて無責任な。

　やれやれとため息をつきながら周りを見渡すと、辺り一帯は高い木々に覆われている。

　何か持っていないか体中をまさぐってみたが、案の定何もなかった。

「いきなり詰んでるじゃないですかやだー！」

　某有名ＲＰＧでも最初にひのきの棒と５０Ｇくらいくれるぞ。

　あのポンコツ女神め。

　まあとりあえず文句ばっかり言っていても仕方がない。

　ゼウスも見ているって言っていたし、多少なりとも足掻かなくては。

　俺は今までのこの世界に対する情報を思い出す。

　魔法、魔物が存在する異世界。

　……………。

　魔法、使ってみるか。

　イメージすれば意外と簡単にできるかも……。

　掌から水が出てくるイメージをする。

　すると、掌からチョロチョロと水が出てきた。

　こんなに簡単に出てくるのか！　詠唱や贄（にえ）とかが必要ならどうしようかと思っていたが、これなら意外と何とかなるかも……。

　あれ？

　コップ一杯ほどの水を出したところで、体中が唐突な倦怠感（けんたいかん）に襲われる。

　風呂後の立ち眩みのような、視界が真っ白になる感覚。

　魔法を使ったことへの副作用だろうか、これ以上使うとどうなるかわからない。

　命にかかわる可能性もある。

　原因が分かるまで、魔法の使用は控えておこう。

「頼みの綱である魔法も使えない、本当にどうしろっていうんだ……」

　俺は落ち着いて今までの記憶を遡る。

　そうだ、高い所から落ちてきたのだ。

　高所から見た時、何が見えた？

　一面の森林地帯、そして太陽の黒点のように妙に目立つ茶色い何かが… 。

　自分が落ちてきたときに向いてきた方向もはっきりと覚えている、茶色い何かの方角も大体分かる。

　かなりの高所から見て森林地帯しか見えなかったのだ、当てずっぽうな方向へ歩いてもこの森を抜けるのは困難だろう。

　地面まで落下時間から転移した高さを算出、そこから目視した映像の記憶を頼りに目的地までの大体の距離を演算する。

「頼むから何かあってくれよ……」

　◆

　半日ほど歩いただろうか。

　前世の俺はインドア派の人間だったらしい、体力の無さに自分自身で驚いた。

　数回の休憩をはさみ、ようやく目的地付近に来たと思われるのだが、見渡した感じ木しかない。

　自分の目測が合っていなかったか、見た茶色の部分は人が住んでいる人工物ではなくただの枯れ木の集合体だったとか。

　もしかしたら、自分の知らない異世界の物質や、大きな魔物だったかもしれない。

　まあ何はともあれ、もう体力も限界だ、日も暮れかけている。

　ゼウスからの褒美は諦めて、なんとかあの役立たず女神を一発殴る方法でも考えようかな。

　魔物に食われるか餓死するかを花占いで決めていると、後ろから声をかけられる。

「お前、何者だ。何している、こんな所で」

「へっ？」

　つい素っ頓狂な声を上げてしまった。

　振り向くと、そこには精悍（せいかん）な顔つきをしている銀髪碧眼の男が立っていた。

「人間だああああ！」

「どうしたお前⁈　人間を見るのが初めてみたいな顔して」

　人間を見つけた安堵感（あんどかん）と嬉しさで俺は思わずその男に飛びつく。

　半泣きで縋（すが）りついてきた俺に、青年は吃驚（きっきょう）して後ずさりする。

　まずい、変に警戒されて逃げられても困る。

　俺はゆっくりと深呼吸すると、興奮した感情を落ち着かせる。

「実は記憶を失って気づいたらここにいたんだ。いや！　本当だから！　怪しいものじゃないから！　いやそっちから見たら怪しい奴なんだろうけど無害だから！　身体検査でも何でもしていいから助けてくれ！」

　駄目だこれ完全に怪しい奴の言動だ。

　どんどん警戒の視線を強める青年に対し、俺は焦って身の潔白を主張する。

　そんな必死な俺の訴えが通じたのか。

「はあ、まあとりあえず家に来い。もうすぐ夜行性の魔物が活発化するぞ」

　青年は多少心を開いてくれたようだ。

　青年が指をパチンと鳴らすと、目の前の景色がぐにゃりと曲がる。

　そして目の前に立派な木造の一軒家が現れた。

　非科学的な現象、まぎれもなく魔法だろう。

「すげえ……」

「ただの認識阻害魔法だぞ、そう珍しくもないだろう」

「あ、ああ……そうだな。そういえばなんて呼べばいい？」

「……オベイだ。お前は？」

「コリン・オビナタだ。よろしくな」

「自分の名前は覚えているんだな、お前」

　フッと笑うオベイ。

　カマをかけられたらしい、まずい、弁解をしなくては。

「あ、いやそれはだな……」

「表情を見れば分かる。嘘と本当を織り交ぜているな。飯を食ったら本当のことを吐いてもらうぞ」

　年齢は俺と同じくらいなはずなのに、人を見る目に長けているようだ。

　流石、魔物が跋扈（ばっこ）する世界で生きてきただけある。

　平和ボケした日本人と違って五感が鋭いのかもな。

　◆

「ごちそうさまでした。めっちゃ美味かったよ」

　最初は得体の知れない化け物の頭の丸焼きが出てきてビビったが、一口食べてみると思いのほか美味しく、あっという間に平らげてしまった。

「さて、飯も食い終わったし、お前のことについて話してもらおうか」

　口をナプキンで拭きながら、オベイが俺に問いかける。

　気のせいか、オベイの目がキラキラしているように見える。

　表情も好奇心旺盛な子供の用で……。

「信じてもらえるかわからないんだが……」

「ああ、包み隠さず話してくれ、どんな非現実的なことでも信じよう」

「……実は私、女なの」

「……嘘はついたら分かると言っただろう」

　どんな非現実的なことでも信じるって言っていたじゃないか。

「じゃあ本当のことを言うから聞いてくれ」

　俺は今まであった話を包み隠さずオベイに話す。

　その最中、オベイは終始目を輝かせていた。

　何でこんなに興奮しているんだこいつ。

　やがて恍惚な表情で、オベイがつぶやいた。

「やっぱり神はいたんだな」

　なるほど、そういうことか。

　魔法が存在する世界だ。

　神に対する信仰心は地球との比にならないだろうな。

「俺の仮説が……。イシス、生と死をつかさどる神、輪廻、魂の循環……」

　何やら深刻な顔でぶつぶつとつぶやいているオベイ。

　何を言っているのかよく聞こえないが、表情が真剣で聞く気にはなれなかった。

　オベイはその後、独り言をやめて笑顔で奥の部屋へ入ったかと思ったら、大きな酒瓶を二つ持ってきた。

「今日はいい日だ。おいコリン、酒は飲めるか？」

「飲んだことないな」

「なんだ、お前のいた世界に酒はないのか？」

「あるが、二十歳を超えていないと飲んではいけないって法律があったからな。ぶっちゃけ超飲んでみたい」

「よし、じゃあ今日は飲み明かすぞ！　早々に潰れてくれるなよ？」

　そして俺達は、酒を浴びるように飲みながら話しあった。

　酒を飲みながら、俺は家の中を見渡してふと浮かんだ疑問を口に出す。

「なあなあ、この家の壁に飾っている写真って全部同じ人だよな？　誰なんだ？」

「ああ、これはここから北東にある世界有数の大国、ヴァレッタ王国の王太后だ」

「なんでそんなもの飾っているんだ？　もしかして熟女趣味か？」

「いい女は歳取っていてもいい女なんだよ！」

　おっと本当にオベイの好みの人だったらしい。

　まあ好みは人それぞれだしな、うん。

　軽く引いた様子の俺を見て、オベイが口を尖らせる。

「そういうお前はどうなんだ。好みの女のタイプの一つや二つくらいあるだろう」

「俺を兄と慕ってくれる義理の妹」

「何を言っているんだお前」

「あとせっかく異世界に来たんだからエルフのお姉さんかケモミミ少女に膝枕してもらいたい」

「お前、酔っぱらいすぎて変なこと言い始めているぞ、少し酒を控えめに……。なんだお前のその澄んだ目は」

　断じて酔っぱらっておかしくなってなどいない。

　どれも全人類の夢だろう（※個人の見解です）。

　むしろ興味がいない人間がいたら連れてきてみろ。

「ま、まあ分かった。……ケモミミとはなんだ？」

　頭を抑えながら何やらボソボソつぶやくオベイ。

　酒の飲みすぎで頭が痛くなったのだろうか。

「そういえばお前のいた世界には魔法がなかったらしいが、どうやって危険から身を守っていたんだ？」

「魔法がない代わりに科学っていう分野が発展していてな。文明レベルだけだったらこの家を見た感じ、あっちの方が進んでいるな」

「カガクか。魔力に頼らずに生きる人々の知恵、興味がある」

「まあ今度気が向いたら教えてやるよ」

　その後も俺達は、酔い潰れるまで他愛のない話で盛り上がっていた。