伝説の剣士と時の魔女ー魔法が失われた世界から始まるダンジョン攻略ー

104_マナクロス

　ダンテとテラが剣を交える。その刃がぶつかる瞬間、互いのマナが共鳴し、まばゆい光が空間を裂くように迸った。

　なんだ、この光……何をしようとしている……。

　ソフィは目を細め、異様な光の中心に立つ2人を見た。

　直感が告げていた。彼らは、何か決定的な一手を放とうとしている。

　普通ならば、ソフィは、何かをしようとする2人をためらいなく阻止していただろう。だが、ソフィはその場に立ち尽くした。

　胸の奥から込み上げてくるどす黒い感情、それをぶつけるにふさわしい相手が今、目の前にいる。そう感じていた。

　今、壊してしまうには惜しい。

　もっと見たい。もっと楽しませてくれ。

　そんな歪んだ好奇心が、彼の心を支配していた。

　ソフィは腕を組み、静かに、まるで舞台の幕が上がるのを待つ観客のように、2人の様子を見つめる。

　なぜだ。攻撃してこない……。

　ソフィの態度に違和感を抱きながらも、ダンテは目の前のチャンスを逃さず、テラとのマナをさらに同調させる。

「「マナクロス」」

　2人の声が重なった瞬間、交差したマナは爆発的に光を増し、互いの力を引き上げ合っていく。その光は神々しく輝きを放ち、周囲の空気すら震わせた。

　全身を駆け巡る力に身を委ねながら、ダンテとテラの身体は限界を超えて強化されていく。その波動は、ソフィの皮膚を焼くように襲いかかる。

　だが、ソフィはその力に恐れを抱くどころか口元を吊り上げ、にやりと笑った。

「狩る」

　呟いたその瞬間、彼の腕が変形し、禍々しい鎌と化す。両翼を大きく広げ、風を裂きながら一気にダンテたちへと迫る。

「見える」

　今の2人には、ソフィの殺意すらも、ゆっくりとした映像のように視界に映っていた。マナクロスによって、肉体と精神が極限まで研ぎ澄まされている。

　ソフィの鎌が閃く瞬間——

　ダンテとテラは、俊敏な動きで、さっと避けた。

「なに……かわした、だと？」

　ソフィの表情が初めて揺らぐ。鎌の一撃には、一切の容赦も妥協もなかった。完璧な間合い、無駄のない軌道、それでも、2人は見切り、見事に回避してみせた。

　ソフィは絶句した。

　まさか、今の攻撃を躱すとはな。面白い。

　ソフィは、光の中に立つ2人を見つめながら、言葉にもならない感情を喉元で押し殺した。

「今だ、決めるぞ、テラ！」

「うん、これで終わらせる！」

　マナクロスの持続は、およそ30秒。それが切れる前に、勝負をつけるしかない。2人は剣を構え、溢れんばかりのマナを刃に纏わせた。

「させるか……ここで、消し飛べ！」

　ソフィも全力を振り絞る。両手を前に突き出し、内に渦巻く邪悪なマゴを収束させるのだった。