火の能力者である俺が異世界転生したら火属性の敵しかいませんでした。辛……

〜転生まで

第1話 嚆矢濫觴（こうしらんしょう）

ザバァ……バシャバシャ……

　僕は自分の体にガソリンをかけ終（お）えると手を伸ばし、目の前で指を鳴らした。

パチン……ボッ……

　点火（てんか）した炎が視界を瞬（またた）く間に赤く染（そ）め上げる。

「……っ……く……」

　周囲の空気が燃え、酸素を取り込むことが出来ず息苦（いきぐる）しさで倒れこんだ。

　このまま死ぬんだという感覚に陥（おちい）る。

　ただ、両親と同じような死に方は本望（ほんもう）だと思った。

　燃え盛る炎の中、熱さはあまり感じず寧（むし）ろ安堵（あんど）していた。

　こうするしかなかった。

　もう、この世界で生きている意味はない。

　倒れこんだ僕は慌（あわ）てふためく男たちに目をやる。

　上着を脱いで僕の火を消そうとしている。

　動かない体と薄れゆく意識の中、周りの事を考える余裕がなくなっていた。

＊＊＊＊＊

　小学校に入ってから数か月経ったある日、まだ幼かった僕に一つの隠し事が出来た。

　その秘密とは……。

　何のことでもない。

　火を出せることであった。

　鼻をかんだ後のゴミを捨てるのが面倒くさくて「消えないかなー」と手で叩いたら、燃えて跡形（あとかた）もなく消えたことでこの力に気づいた。

　先日テレビで観（み）た手品のように、いきなり火が出たのだ。

　当然ながら、本当に燃えると思っていなかったので本気で驚（おどろ）いた。

　好奇心（こうきしん）の塊（かたまり）であった僕は、ワクワクしながら色んな火の出し方を試（ため）した。

　ただ、普通では考えられないことだったので誰にも言えず、自分だけの秘密にしていた。

　あ、でも小学３年の時かな。

　一度母親にバレたことがあったっけ。

　部屋で火を出す練習をしていたら、たまたま見られてたようで……。

　母さんは「他の人には言わないほうが良い」って言ってたっけ。

　だけど喋（しゃべ）りたくなってつい、１人の友達にだけ話しちゃったんだ。

　そいつは「凄い！」とか「羨（うらや）ましい！」とか言って興奮（こうふん）してたけど。

　……その時は信用できる親友だと思ってたからね……。

　「誰にも言わない」って約束してくれたし。

　確かにそのことは誰にもバラしてはいなかったと、今では思う。

　当時読んでた漫画とかハマってたゲームに火を出すキャラクターがいたんだ。

　僕の、ライターみたいなちっぽけな火とは違ってド派手（ハデ）でさ！

　敵を倒すための炎って凄（すご）いカッコいいなって思ってた。

　火を出せるっていう共通点（きょうつうてん）で、ちょっとはあったのかもしれないな……優越感（ゆうえつかん）。

　他の人に出来ないことを自分がやれるっていうのは「もしかして自分が選ばれた人間なんじゃないか」って。

　それがきっと、「この先何（なに）かの役に立つんじゃないか。この力で正義の味方にもなれるんじゃないか？」って……。

　あの時の僕は本気で思ってた。

　でも現実は違った。

　この世界では何の役にも立たなかった。

　それがあったところでその力を揮（ふる）える場所が無かったら結局、普通の人となんら変わりない。

＊＊＊

　あまり言いたくないんだけど……。

　小学校の３年生後期くらいからいじめにあってて。

　最初は僕の親友がいじめられてたんだ。

　さっき言った唯一、火のことを喋っちゃった友達ね……。

　何で仲良くなったかは忘れちゃったんだけど。

　その子はあまり喋らなくて、よく周りから「何考えてるかわからない」とか「閉じこもり」とか言われてたんだ。

　でも友達がいじめられてたらあまり良い気はしない。

　僕にまで「お金貸してくれない？」とか相談してきてさ。

　親友にお金の相談をするってよっぽどのことじゃない？

　その時はまだお互い小学生だったんだよ？

　話を聞いたら、いじめてる奴らがお金を巻き上げてたっぽくて。

　僕が友達に代わっていじめてる奴に言ってやったんだ。

「アンジをいじめるのはやめろ！　これ以上いじめるなら僕が相手になるぞ！」

　……だったっけ？

　あ、アンジってのは友達のことね。

　言い方は忘れたけど、そんな感じのニュアンスで言ったんだよね。

　でも案の定、今度は僕に矛先が向いて。

　うちの父親の家系は一応、空手でも剣道でも何かしら習うしきたりになってたんだけど。

　僕はそれに背（そむ）いて「やりたくない」って言って、何も習わず過ごしてきたツケが回ってきたのかな。

　なんか正義感だけが突っ走っちゃって。

　そりゃ一方的にボコボコにされたよ。

　手が出る喧嘩（けんか）なんて初めてだし、僕よりでかい高学年の人が何人もやってきてさ。

　自分で言うのもなんだけど、僕は相当弱いと思う。

　体力測定でも握力なんかの筋力系（きんりょくけい）は全然ダメだし……。

　結局、一方的に殴（なぐ）られた。

　その後、いじめっこ達は僕の親友にこうけしかけたんだ。

「これ以上いじめられたくなかったらお前もこいつを殴れ。そしたらお前はもう見逃してやるよ」

　アンジは少し考えてから僕を殴りつけた。

　その日から地獄（じごく）の始まりだった。

　僕の火の力も少しずつ上がっていたから、能力を使って脅（おどか）してやろうとか仕返しをしてやろうとか……。

　少しは思ったさ。

　でもね。

　結局それをやったらいじめっこと一緒だし、その人の親とかが警察に相談でもしたら自分の立場がもっと危（あや）うくなるじゃない？

　捕まって牢屋（ろうや）に入れられたり研究所に連れていかれたり……って変なことまで考えちゃって。

　だから我慢するしかなかった。

　そんな中でも普通の小学生として自分なりに頑張ってたつもり。

　僕にだって楽しいことはあったよ。

　……運動と勉強。

　ちょっと嘘（うそ）っぽく聞こえるかもしれないけど、それらを集中してやってる時は色んな事を忘れられるから丁度良かったんだ。

　サッカークラブに入って一日中ボールを追いかけたり、勉強ついでに字の練習に明け暮れたり……って両立しててさ。

　最初は「きっと自分の頑張り次第でどうにかなる、努力は報（むく）われる！」って思ってたけど、運とか境遇とかっていうのは自分が意識したところで変わらないものなんだよね。

　過酷（かこく）な練習に耐（た）えて誰よりも上手くなってると思ってたんだけど……。

　結局、サッカーでは一度もレギュラーに選ばれず、字の綺麗（きれい）さや頭の良さよりも明るい性格で皆に愛想（あいそう）を振（ふ）りまいている人の方が好かれた。

　まぁいじめられてる奴と仲良くするわけないか。

　僕に話しかけたら今度はその人もターゲットになりかねないし。

　そしていじめは段々（だんだん）とエスカレートしていく。

　最初のうちは、帰ろうとしたら靴（くつ）がぐしょぐしょに濡れたりなくなったり、体育から戻ってきたら筆箱の鉛筆が全部折られてゴミ箱に捨ててあったりもした。

　いじめの定番である画鋲（がびょう）が、靴や椅子といった至（いた）る所に仕掛（しか）けられたりもした。

　他にもいっぱいされたけど一番辛（つら）かったのは、僕と話をしただけでその人もお金を取られたり叩（たた）かれたりしたことだ。

　周りの人にまで危害（きがい）が及（およ）んでしまったことで、僕と喋ってくれる人は本当に誰もいなくなった。

　そんな訳（わけ）で一人で過ごす時間が多くなった。

　靴がないので裸足（はだし）で走り込んだり、空をノートに見立てて指でなぞったりして字や漢字の練習をした。

　結局、いじめは収まることなく僕の不運は続くのであった。

＊＊＊