『関所の集落(仮)』の食事改革というかパイク=ラックさんに野菜を喰わせる計画がいきなり始まった。先ずは食材確認という事でマリイン=リッジさんの管理する畑を見学する事になった。集落内の端っこ、ギリギリ外には出ていないのでセーフ。整然と畝が列をなす管理された畑だ。

「男が六人しかいないし、ジジイは野菜食わないし…だから、あまり耕作面積が広くないんだ。俺としては物足りないんだけどね。足りない野菜や芋類や大麦は運んでもらえばいいから、ここの野菜が拒絶されても食う物には困ってないよ」

で、パッと見で分かる範囲に植えられてるのは、【空（から）茄子】(前世のピーマン)とか【葉玉菜（キャベツ）】(前世のケール)とか、【菠薐藜（ホウレンあかざ）】(前世のホウレン草)とか、どこの世界でも苦手な人が多い系の人気の無い野菜達だ。

「栄養はあるけどイマイチ人気のない野菜ばっかりじゃないですか」

折角だからちゃんと確認してみることにする。それこそ前世と旬が違うかもしれないしね。

「あっ、【樹樹（じゅじゅ）菜】(前世のブロッコリー)と【緋（あか）茄子】(前世のトマト)がある！！」

「【玉菜（キャベツ）】と【細長瓜】(前世のキュウリ)も植えてあるよ。あとは俺の家の屋根に【甘栗瓜】(前世のカボチャ)が生ってる。冬になる前に【白太長根】(前世のダイコン)や【白玉根】(前世のカブ)や【緋（あか）玉根】(前世のビーツ)なんかを植えるんだ」

どうも旬とかは関係なしで節操ないって感じに見える。まぁ、前世でもハウス栽培された野菜が通年で出回ってたけれども。

「ミーシャ、何かいい料理が思い付いた？」

まぁ、簡単に作れる料理はあるけど。完熟トマトがあるならアレ一択しかない。パパラパッパパ〜　「レッド・アイ〜！！(ダミ声)」　そう、トマトジュースをビールで割ったカクテル（体に良い飲み物）です！！　ビールも無いし、大体、レッド・アイは料理じゃないけど酒になったら我先に…と消費するんでしょ？

そしてブロッコリーがあるならアレがやりたい。生前、国営放送の番組で見た記憶のある『丸ごとブロッコリーを皿に立てた』あの料理を！！　流石に若干のアレンジはするつもりだけどね。

それより、さっきからパイク=ラックさんのことを「ジジイ」呼ばわりしちゃってるのって大丈夫なんですか？パイク=ラックさんって敬意対象ですよね？

ドワーフという生き物は、老ドワーフに対して敬意を払うのが常識だ。長く生きている事はそれだけ多くの知識と技術をその身に貯め込んできているという理由だからで、200歳を超えているドワーフは敬意対象、250歳を超えているドワーフは礼賛対象、そして滅多にいない300歳超えは崇拝対象と呼ばれたりしている。

で、魔石滓騒動で昇天しかけたパイク=ラックさんは200歳超えなので敬意対象ドワーフ。間違っても目の前で「ジジイ」とかと呼びかけてはいけない。ボコ（教育的指導）られます。

「あ、それね。あの人（ドワーフ）、俺の植物学の師匠なんだよね。まぁ、ガキの頃からお世話になってるし、一応遠い親戚だから「ジジイ」呼びも許されるかなー？って。あの人（ドワーフ）、本当は植物学者になりたかったみたいなんだけど、家業の関係やら何やらで仕方なく木工職に就いたんだって聞いたよ。だから、若者がやりたい事があれば応援するのをライフワークにするって言ってた。だからミーシャもやりたいことが有るんだったら遠慮しない方がいいと思うな」

パイク=ラックさんにそんな過去が……。でも、マリイン=リッジさん、パイク=ラックさんを「ジジイ」呼ばわりするのはやっばりダメだと思います。そんな話を聞きながら作る料理を思い浮かべる。

「マリイン=リッジさん、何品か作ってみたい料理が浮かびました。ここの野菜を収穫してもいいですか？」

新鮮な【緋（あか）茄子】、【樹樹（じゅじゅ）菜】、【空（から）茄子】ゲットだぜー！！