八重山諸島の昔話

BIRD

　石垣島には、人魚にまつわる伝説が２つあります。

　１つは、1771年に起きた「明和（めいわ）の大津波（おおつなみ）」にまつわる伝説です。

　海で魚をとっていた漁師の網（あみ）に、人魚がかかりました。

「おねがいします、どうか逃がしてください」

　人魚は食べられたくないので、必死に命ごいをします。

　漁師は人魚をかわいそうに思い、にがしてあげました。

「ありがとうございます。お礼に大切なことを教えます」

　人魚は助けられたことを喜んで、漁師にあることを教えました。

　それは、近いうちに大きな波がくるから、山へにげたほうがいいというもの。

　漁師はその話を信じて、村人に伝えました。

　村人も、ふしぎな生き物が言うことならばと信じて、みんなで山へにげました。

　となりの村にも知らせに行きましたが、なにをバカなことをと笑われて、信じてもらえません。

　やがて、人魚が言うとおり、大きな波がおそってきました。

　人魚の言葉を信じて山へにげた漁師と村人たちは、全員助かりました。

　でも、信じなかったとなり村の人々は、大津波に流されてしまったのでした。

　もう１つは、人魚と人間が結婚（けっこん）したという伝説。

　漁師の若者が海で魚をとっていると、美しい人魚が網（あみ）にかかりました。

　人魚は不老長寿（ふろうちょうじゅ）の薬になるので村へ持ち帰ればみんなに喜ばれるはずでしたが、若者は人魚をかわいそうに思ってにがしてあげたのです。

　それを知った村人たちは怒（おこ）り、若者は村から追放されてしまいました。

　ひとりぼっちで海辺を歩いている若者に、かくれていた人魚が声をかけました。

「わたしと、いっしょに暮らしませんか？」

　人魚は、助けてくれた若者を好きになっていたのです。

　村から追い出されたのなら、２人で暮らそうと声をかけました。

　若者も美しい人魚が好きになり、仲良く暮らしたそうです。

　人魚は若者との間にできた子供を産みました。

　２人が住んだ場所は、川平の辺りだと言い伝えられています。

　若者は人魚を助けたお礼に、人魚の長老から黒蝶真珠（くろちょうしんじゅ）を授かりました。

　※この伝説を元にした人魚像はこちら

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