配信の片隅で無双していた謎の大剣豪、最終奥義レベルを連発する美少女だと話題に

第17話 大豪邸、佐々木亭。

『謎の大剣豪こと宮本vs有名配信者の佐々木、最強はどっちだ？』

『宮本流とは？　専門家が語る剣技の秘密』

『ネットが作り出したAI？　その理由は、強すぎる？』

『日本のSAMURAI、謎の大剣豪がヤバすぎる』

　新宿ダンジョン崩壊は瞬く間にニュースになっていた。

　謎の大剣豪こと宮本椿姫はテレビにこそ名前は上がらないが、ネットでのコメントは多く寄せられている。

　探索協会はそれについて言及せず、またメディアも沈黙を保っていた。

　各ダンジョンは、探索協会の確認が入ることとなり、一般探索者は約七日の入場規制がかかった。

　それにより探索協会への不満が多く寄せられている――。

「――と書いてますね。私の名前も出ていますが、やはり椿姫さん、帆乃佳さんの事ばかりですね。さすがです！」

「そうか。ただ、帆乃佳も言っていたが、凄いのは私たちではなく、伊織、君だ」

「え？　わ、私なにもしてませんよ！？　弱いですし……」

「人を癒すことは、誰にでもできる事じゃない。それに伊織は、人一倍勇気がある。見習うべきところだよ」

「……ありがとうございます。そう言って頂けると嬉しいです。でも、椿姫さんは凄いですからね。もっと、自分を褒めてほしいです」

「まだまだだ。叔父なら――」

「私は、凄いと思っています」

　叔父ならと言いそうになるところを、伊織が強く言い放つ。

　その真剣な表情、そしてふっと笑顔になる伊織を見て、椿姫の表情が柔らかくなった。

「ありがとう。私も、少しは自分を褒めてみるよ」

「はい！　それがいいです！　それと……今日は暑いですねえ」

「だな。山は涼しかった。少し恋しい」

「いつか行ってみたいです！　椿姫さんの故郷にも」

「おお、そうか。紹介するよ、みんな（・・・）も喜ぶだろう」

「はい！　……みんな？」

「ああ、クマ五郎やワニ三郎、それにイノシシ四郎も喜ぶだろう」

「…………」

「どうした？　何かあったか？」

「い、いえ！？　そ、その！　また空いてる日いいますね！　また（・・）！」

「うむ、楽しみにしているぞ」

　二人は学校の制服に身を包みながら道を歩いていた。

　学校自体はダンジョンの崩壊があったことで、来週まで一時的な休校となっている。

「それと伊織、これの使い方は……どうやるんだ？」

「ええとこれはですね。このボタン（・・・）を押すんですよ」

「なるほど、難しいな。スマートフォンとやらは」

　ダンジョンモールで購入したスマートフォン。椿姫はついにデビューしたのだ。

　だがしかし使い方がわからない。メッセージはできるようになったが、ニュースや動画を見ることはできない。

　そしてその時、椿姫の通知音が鳴った。

「ふむ」

　――ピロン。

「ふむむ」

　――ピロンピロン。

「むむ……」

　――ピロンピロンピロン。

「椿姫さん、どうしたんです？」

「いや、メッセージを返す前に連絡がきてな。この絵はなんだ？　教えてくれるか？」

「はい。すいません、ちょっと失礼しますね」

　伊織が顔をのぞき込む。

　するとそこには、『まだ？』『もしかして迷ってる？』『……迎えにいこうか？』『ねえ、大丈夫？』と連絡が来ていた。

　その後、可愛らしいクマさんがガオオとしている『遅いと食べるぞ』スタンプが送られてくる。

　宛先人は――佐々木帆乃佳と書かれていた。

「ふふふ、心配性なんですね。スタンプは、このボタンを押せば送れますよ」

「そうみたいだな。ふむ」

　椿姫は、『待て』という侍のスタンプを返す。すると0.000001秒で『待ってる』とかえってくる。

「佐々木さん、案外マメなんですね」

「このところ毎日だ。ダンジョンで連絡先を交換してからだな」

「え？　毎日？」

「うむ。朝起きておはよう、昼は今からご飯を食べる、夜はおやすみなさい、深夜は眠れない、などとそれぞれだがな。連絡を取れるのは嬉しいが、なかなか返すのが遅くてな」

　それを聞いた伊織は少し考えるも、地元が一緒なので普通なのかもと結論付けた。

「久しぶりですもんね。やっぱり、佐々木さんも嬉しいですよね」

「そういうものか」

　するとまたピロン『大丈夫？　魔物に襲われてないよね？』ときた。

　椿姫は『マテ』と猫のスタンプを返す。

　そして二人の前にはデカい、デカいデカいデカいデカい、壁があった。

　そのまま真っ直ぐ突き進む。

「佐々木さんも優しいですよね。こうやって頼んだら応えてくれて」

「そうだな。私もまだ複雑だが、また何かあると考えるとな」

　椿姫は目覚めし者（アウェイカー）として能力を授かったものの、あれ以来一度も出すことができなかった。

　それを聞いた帆乃佳が、自分のやり方で良ければ教えると言ってくれたのである。

　伊織とは性質が違うので教えることはできなかった。

　次第に見えてきたのは、都内にあるとは思えないほどの大きな日本家屋だった。

　屋根には瓦が敷き詰められており、入口からは隣接した道場が確認できる。

　そして表札には、大きく佐々木と書かれていた。

「よし、『到着』と送るぞ」

「そうですね。お願いします――」

　椿姫がメッセージを送った0.0001秒、入口の扉が開く。

　するとそこに立っていたのは、絹のような黒髪、佐々木帆乃佳である。

「待ちくたびれたわよ、椿姫、伊織さん」

「時間より前に来たが」

「こんにちはです！　今日は私までお呼びいただきありがとうございます！　それにしてもお家凄いですね」

「私の家じゃないけど確かに凄いわよね。それより、早く入って。外暑かったみたいだし、お茶を用意するわ。後団扇これ、タオルはこれ使って。一応、緑茶とほうじ茶と麦茶があるけど、どれがいい？　アイスはいらないわよね？　あーもう、大変だわ大変。やることいっぱいだわー」

　そういいながら帆乃佳は笑顔だった。

（な、な、な、な、な、学校の制服で来るなんて思ってもなかったわ！　なに天才的に可愛いじゃない！！！！　あんなにふともも出しちゃって！　まったくもう椿姫は！！！）