学年一のイケメンに脅されて付き合うことになりました！

第51話

「ごめんね」

言葉が喉の奥で何度も渦を巻いて、ようやく外に出た。

言わなくてもいいのかもしれない。

でも、言わずにはいられなかった。

海斗の肩越しに見える景色は、いつもより高くて、少しだけ心細い。

彼の背中は思った以上にしっかりしていて、安心できるはずなのに、どうしても申し訳なさが先に立ってしまう。

自分の体重を預けていることが、どうしても気になってしまう。

海斗は何も言わないけど、きっと重いって思ってる。

自分の存在が、彼にとって負担になっていないか、確かめたくて。

「なにが？」

海斗の声は、振り返らずに、少しだけ首を傾けるようにして返ってきた。

その声が、思ったよりも柔らかくて、胸が少しだけ緩む。

でも、まだ不安は消えない。

彼の優しさに甘えてしまうことが、怖い。

それが当たり前になってしまったら、もし彼が離れていったとき、私はどうすればいいのか分からなくなる。

「重いでしょ、？」

声が小さくなる。

自分でも、何度も同じことを言ってるのは分かってる。

でも、気になってしまう。

彼の背中にいることが、嬉しくて、怖くて、申し訳なくて。

「またそれかよ」

少しだけ笑っているような声。

呆れてるのかもしれない。

でも、怒ってはいない。

「だって…」

言い訳のように、声が漏れる。

本当は、もっと素直になりたい。

でも、こういう時何を言えばいいのか、正解が分からない。

「謝るんじゃなくて、お礼言えよ」

海斗は、私の気持ちをちゃんと見てくれている。

謝ることで距離を取ろうとする私に、もっと近づいてこようとしてくれる。

それが、嬉しくて、怖くて、泣きそうになる。

こんなふうに言ってくれる人がいるなんて、思ってもみなかった。

私の存在を、肯定してくれる人。

私の弱さを、受け止めてくれる人。

「…ありがとう」

小さな声で、でもちゃんと届くように言った。

彼の背中に、そっと気持ちを預けるように。

ありがとう。

背中を貸してくれて。

黙って受け止めてくれて。

何も言わずに、そばにいてくれて。

言葉にした瞬間、少しだけ心が軽くなった気がした。

「いいから。黙って寝とけ」

その言葉に、思わず笑ってしまいそうになる。

海斗らしい。

優しさを隠すために、わざと乱暴な言い方をする。

でも、ちゃんと伝わってくる。

言葉の奥に隠れている本当の意味が。

「うん。ありがとう」

もう一度、言った。

今度は、少しだけ強く。

彼に、ちゃんと届くように。

彼の背中に揺られながら、目を閉じる。

風が頬を撫でて、制服の布越しに彼の体温がじんわりと伝わってくる。

風の音、彼の足音、遠くの街のざわめき。

全部が、今は心地よい子守唄みたいに感じられる。

この背中が、今の私の居場所なんだと思ったら、胸が少しだけ熱くなった。

安心して、眠ってもいいかな。

そう思えるくらいには、今の私は、海斗に甘えていた。