錬金術師の誓い

第3章: 闇の勢力

1話: 影の訪問者

創造のエリクサーの研究が大きな進展を遂げたアエリスの学派で、ルカス、イザベル、フィリップの三人は新たな実験に取り組んでいた。エリクサーの力を安定させたことで、彼らの研究はますます多くの注目を集めていた。

ある夜、ルカスは研究室で一人、エリクサーのデータを整理していた。窓の外は静かな夜で、月明かりが柔らかく部屋を照らしていた。その時、突然、窓の外に不審な影が動くのを見つけた。

「誰だ……？」ルカスは警戒心を抱きながら窓に近づいた。

窓の外には黒いマントをまとった人物が立っていた。その顔はフードで覆われており、目だけが不気味に光っていた。ルカスは急いで仲間たちを呼びに行こうとしたが、その前に影の訪問者が静かに窓を開け、部屋に入ってきた。

「ルカス・グレイヴス、お前に会いに来た。」影の訪問者は低い声で言った。

「誰だ、君は？」ルカスは身構えた。

「私はシャドウ、闇の勢力の使者だ。お前たちの研究に興味がある。」シャドウは冷たい笑みを浮かべた。

「闇の勢力……。君たちは一体何を企んでいるんだ？」ルカスは警戒を強めた。

「我々は世界を変える力を求めている。お前たちのエリクサーの力は、その鍵となるものだ。」シャドウはルカスに近づいた。

「その力を悪用しようとしているのか？」ルカスは問い詰めた。

「悪用？我々は新しい秩序を築こうとしているだけだ。」シャドウは肩をすくめた。「だが、お前たちが協力しないのであれば、力ずくで奪うことになるだろう。」

「そんなことはさせない！」ルカスはエリクサーの瓶を手に取り、背後の錬金術装置を操作し始めた。

「愚かな選択をしたな。覚悟しろ！」シャドウはルカスに向かって手を伸ばした。

その瞬間、研究室の扉が開き、イザベルとフィリップが駆け込んできた。「ルカス、大丈夫？」イザベルは叫んだ。

「そいつは闇の勢力の使者だ！気をつけて！」ルカスは仲間たちに警告した。

フィリップはすぐに錬金術を発動し、シャドウに向かって石の壁を錬成した。「こいつを阻止するんだ！」

シャドウは素早く動き、フィリップの攻撃をかわした。「無駄だ。お前たちの力では私を止めることはできない。」

イザベルは氷の魔法を使い、シャドウの動きを封じようとした。「もう一度、力を合わせて！」

ルカスはエリクサーの力を使い、炎の魔法を発動した。三人の連携攻撃がシャドウを追い詰めたが、シャドウは不気味な笑いを浮かべながら姿を消した。

「逃げられた……。」フィリップは息を切らしながら言った。

「でも、これでわかったわ。闇の勢力が私たちのエリクサーを狙っている。」イザベルは冷静に分析した。

「これからはもっと警戒しなければならない。闇の勢力に対抗するための準備を進めよう。」ルカスは決意を新たにした。

三人は学派の長老たちにこの出来事を報告し、闇の勢力に対抗するための対策を練ることを決めた。彼らの新たな戦いが、今始まろうとしていた。