人生ひっそり長生きが目標です 〜異世界人てバレたら処刑？ バレずにスローライフする！〜

31−３ 食事

「お肉もお酒もいいですけど、果物とか、お野菜も食べないと、太ったりしますし、栄養が偏るので、体に不具合が出るかもしれないですよ。手足が痛んだりとか、頭が痛くなったりとか」

　肥満に高血圧、痛風に、糖尿病。なんでもござれだ。バランスよく食べても遺伝によってなる病気もあるが、食べ物には気を付けたい。入院食を食べ尽くしてきたからこそ、世の中の食事は、病気の元なのである。（誇張しすぎ）

　食べてみたかった、こってりな料理。ラーメン。ラーメン。ラーメン！！

　つまり、食べたかった。

「バランスよく、おいしいものを食べよう。うん」

　チーズと肉と一緒に食べれば、香味が混ざって、また違う肉の味になる。サラダはおいしい。マヨネーズもほしい。卵があるのだから、今度作ってみよう。マヨネーズ作りだ。

　今回の料理は成功した。ラッカの肉は案外臭みがなく、食べやすい。硬めの肉だが、茹でれば鶏のささみみたいで、なかなかいける。赤身のくせに、案外さっぱりしていて良い。

「ワインかー。ワインがあれば、煮込めますね」

「ワインで、煮込むの？」

「ワインがあれば、煮込み料理ができますよ！　小麦粉叩いて、焼いて、ワインと煮てー、ビーフシチューもどき。いや、調味料がな。トマト。トマトないと」

　トマトには出会っていない。トマトがあればケチャップが作れる。トマトがあれば、煮込み料理が色々作れる。

「美味しい料理を作るには、お野菜が欠かせませんからね！」

「そうなんだ」

「そうですよ！　いっぱい育てよう。種売ってないかな。お野菜の種。今度探してこよう。調味料ばっかりに目がいってて、お野菜のこと忘れてた」

　森で取れる葉っぱに意識がいきすぎた。普通に作られているであろう、大根もどきなどの野菜があるのだから、種が売っているはずだ。町に行った時に探しておかなければ。冬になる前に植える種もあるだろう。

「レナちゃん、これ、すごくおいしいよ」

「良かったです。今日は有り合わせなので、もっとおいしいもの食べられるようにしておきますね。お肉系。ハンバーグ作れば良かったか。ミルクもらったばっかりだったから、つい」

「料理、好きなの？」

「食べるのが！　好きで！　こんなにたくさん食べられなかったから。おいしく食べれるのが、嬉しくて！」

　動きもしないのだから、お腹も減らない。ほとんど眠っていれば、飲み物だけでお腹がいっぱいになる。点滴で過ごすことも普通で、最後の方は胃ろうだった。おいしく食事をしたことなど、一体いつが最後だったか。

「材料手に入ったら、お菓子なども作りますから、ぜひ！　あ、でも砂糖ないや。調味料屋さんで見なかったな」

「砂糖は高価だからね」

「そうなんですか？」

　砂糖になる植物がないのかもしれない。寒冷地ならば、サトウキビ系、甜菜系など、もどきはないのだろうか。

　運搬はおそらく動物になるので、輸送量もかかる。ならば砂糖が高額でも仕方がない。サフランもどきは普通の調味料の十倍だった。

「お菓子はお砂糖がないとなー。ハチミツ。んー」

　今は日々の糧があるだけ良いか。多くは望むまい。

　食事は口にあったのか、二人とも残さず食べてくれた。食後のコーヒーとして、木の実で作ったコーヒーもどきを出したが、それもいけると、口にしてくれる。

　濃い目に入れたので、男性陣には評価が高いようだ。フェルナンは、前のほうじ茶もどきよりおいしいと、ぽそりと感想を呟いてくれる。

　自分はミルクを入れた。鼻腔をくすぐる木の実の焦げた香りがたまらない。冬になったらホイップクリームを作って、上に乗せたい。もっとコーヒーっぽくなるだろう。

「ところで、あれはなんなの？」

　コーヒーを飲みながらゆっくりしていると、オレードがずっと気になっていたと、手織り機やコルセットがなんなのか聞いてきた。

　手織り機は布を作るもの。織り機を小さく作ってもらったことを説明し、コルセットは近所の方の腰のために作っていると答えると、オレードは立ち上がってそれを手に取った。

「僕の知っているコルセットとは違うかな」

「女性用のコルセットですか？　あれはお腹をへこませるためのものでしょうけど、それは腰を支えるものですからね」

「これで、腰を支えられるの？」

「作ってみないとわからないんですけど、気休めにはなると思います。ずっと着けておくものではないので、あまりに腰の痛みが強かったらって感じですね」

　着けっぱなしにしていると、腰の筋肉が衰えてしまうし、健康にも良くない。そのことを渡す時に伝えるのを忘れないようにしないと。

「おいしかった。レナちゃんは料理が上手だね」

「お粗末さまでした。もっと上手くなって、おいしものご馳走します。これくらいしか、お礼できないし」

　この程度でお礼になっているとは思えないが。ガロガの件の、糸車などをいただいたお礼には程遠い。

「レナちゃんに、これを渡しておこうかな」

　オレードは胸元を探ると、銀色の金属の小さな板を取り出した。ネックレスなのか、板には文字が書いてあり、ネームタグのアクセサリーみたいだった。

「たまに町に来るでしょう？　なにか困ったことでもあったら、城壁門の兵に、これを渡すといいよ」

　連絡用にと、オレードは付け足す。いつも森で会ってはいるが、玲那がオレードたちを尋ねられるわけではない。なにかあって、難儀でもすれば、来てほしいと言ってくれているのだ。

「ありがとう、ございます」

　もらっていいのかわからないが、頼られる相手がいるというのは、殊の外、安堵できる。

「首に掛けておくといいよ。失くさないようにね。城壁門を越える、通行証みたいな物だから。城壁門の兵に、僕か、フェルナンの名前を伝えて、討伐隊騎士の宿舎で待つようにするといいよ。宿舎で待たせろと言えばいいから」

「わかりました」

　ありがたくいただいて、大きく頷く。それをすぐに首に掛けた。

　オレードは微笑んだが、フェルナンはただそれを横目で見ているだけだった。

　二人は暗い夜道、ガロガに乗って行ってしまった。月明かりがないのに、見えるのだろうか。少ししたら遠くの道で小さな灯りがついた。ガロガの前をふわふわ浮いて、先を照らしている。懐中電灯みたいだ。

「魔法は便利だなあ」

　便利だからこそ、そちらだけに意識がいってしまうのか。魔法を使えない人たちは、自分たちの不自由さを知っているだろうが、そこはお金を使うことで消化している。

「異端、かあ。魔法使えない人がいるのにそうなっちゃうのも、なんだかなあ、だねえ」

　異世界人の自分は、間違いなく異端だ。それを隠すには、この土地のことをよく知らないといけない。

　魔法の灯りが遠のいて見えなくなるまで見送って、部屋に入ろうとして気付く。

「そういえば、うちの前でなにしてたんだろ。私がいなくて、気になっただけかな？」