アラロワ おぼろ世界の学園譚

第15話 あやふやな世界。

「あれ、ひとも同級生だったんだろ？　名簿に見当たらないんだが」

　俺は当然の疑問にたどり着いていた。他のクラスも含め繰り返し探したが、ひとの名前はどこにもない。

「ああ、そっか。ごめんごめん。説明しとくべきだった」

　るるは、単に言い忘れていただけという風に答えた。

「ひとちゃんは元々は同級生だったんだけど、卒業まで半年を残して転校していったんだ。だから一緒に卒業はしていない」

「ふあああ」

「……ひとちゃんをバカにしたらコロス」

　るるの声音が急に低くなり、その目には殺気すら感じた。俺は思わず後ずさりした。

「あの、もしかして俺たちって……なかなか面倒臭い関係だったとか……」

「それはない、それはないからな。お前とひとちゃんが古い幼馴染（なじ）みで、私は小学生の時にひとちゃんと仲良くなって、それで三人で遊ぶようになって」

「そして、時は来た」

「来ない。それだけだ」

　るるのきっぱりとした態度に、俺はこれ以上の想像を諦めた。

「平和にやってたんだよ、私たちは。おかしくなったのはひとちゃんが転校して、その後に物朗くんが……」

　るるは言葉を途切れさせ、少し困ったような表情を浮かべた。俺は何か面倒なことがあったのかもしれないと思いつつ、詳しく聞くべきかすぐに判断できなかった。

「俺が……え、ごめん。怖い。俺、何か酷（ひど）いことしたの？」

　俺はおそるおそる質問した。るるは一瞬考えるような仕草を見せてから、答えた。

「そうじゃない。だけど、それはいつか自分で思い出すべきだよ」

　そう言われても……。俺はいたたまれなくなって、上着のポケットに手を突っ込み、市島先輩から貰（もら）った布の袋を取り出す。

　俺の動きを見たるるが、眉をひそめて言う。

「それはやめとけって」

　るるは、袋から実を取り出し食べようとした俺の手を押さえた。

「俺さ、市島先輩がいつもこれをくれるけどさ、この実の正体知らないんだよ」

「私もよく知らないよ。でも、明らかにまともな実じゃないだろ」

「でも市島先輩が」

　俺が言い終わる前に、るるは厳しい目つきで俺を睨（にら）みつけた。

「市島先輩と私、どっちを信用するんだよ」

　るるの問いかけに、俺は返答に窮した。しかし、るるは俺の返事を待たずに続けた。

「変な意味じゃないぞ。私は、先輩たちのことをそれほど信用してない。まだ、曽我井先生の方が信用できる。あの先生、自分のことなんでも話してくれるんだぞ」

　曽我井先生のことは何も知らない。記憶違いではなく、声をかけられたのは今日が初めてだ。だが、るるの言葉から曽我井先生の人柄が伝わってくる。

「私は、市島先輩も、八木先輩も、日吉先輩のこともよく知らない。だから信用してない」

　るるのはっきりとした態度に、俺は言葉を失った。先輩たちについて、るるがこんな風に考えているとは思ってもみなかった。

　俺はるるに圧倒されるあまり気まずい空気にならないよう、あえて話題を変えることにした。

「しかし、前の世界の物、こっちの世界に持って来られたんだな」

「ああ、それ今の世界の卒業名簿だぞ」

　るるの言葉に、俺は再び自分の理解の浅さを思い知らされた。世界の仕組みがますます謎めいて見えてくる。

「少なくとも中学時代の私たちの記憶は、前と今で特に大きくは変わってないってことだよ。よくよく見れば細部は違っているのかもしれないけど、今の私にはそれを検証する方法がない。そこまで抜群の記憶力を誇っているわけでもないし」

「え、でも携帯の写真は？　あれは明らかに前の世界の物だろ？」

「それはだって、あそこに写っている三人……わたしたちは、みんな自覚者だろ？　携帯の他の写真はほとんど見られないけれど、あの写真は開けるんだよ」

　るるの言葉で、俺は新たな発見をしたような気がした。いやでも。

　考えれば考えるほど、この世界の本質が掴（つか）めなくなる。