左遷錬金術師の辺境暮らし ～元エリートは二度目の人生も失敗したので辺境でのんびりとやり直すことにしました～

第022話 支部再建へ

　翌日、休みも終わり、支部に出勤する。

　そして、2階に上がったのだが、エーリカしかいなかった。

「おはよう。レオノーラは？　まだ来てないのか？」

　デスクにつきながらコーヒーを用意しているエーリカに聞く。

「レオノーラさんは支部長のところです。出張の報告ですね」

「あー、そういうこと」

　そういやそんなのもあったな。

「はい、どうぞ。ジークさんはブラックですよね？」

　エーリカがデスクにコーヒーを置いてくれる。

「悪いな」

「いえいえ」

　エーリカはレオノーラのデスクにもコーヒーを置き、席につく。

　すると、三角帽子を被ったレオノーラがやってきた。

「やあ、ジーク君。おはよう」

「おはよう」

「職場が3人もいると良いねー。お、コーヒーだ。エーリカ、ありがとう」

　レオノーラがエーリカの対面の自席につく。

「いえいえ」

　俺達はコーヒーを一口飲んだ。

「さて、仕事か……エーリカと私で鉄鉱石を鉄に変えればいいんだね？」

「そうだな。エーリカ、教えてやれ」

「え？　私がですか？　ジークさんの方がわかりやすいと思いますけど……」

「インゴット作成はそんなに難しくないし、10級のレオノーラならすぐにできるようになる。それに人に教えるのはかなりの勉強になるんだぞ」

　って、師匠が言ってた。

　本音は俺に弟子を取ってほしかったらしいが、拒否したのだ。

　当時の俺は足手まといはいらないと思ったのだ。

「わかりました！」

　エーリカが立ち上がり、レオノーラのところに行って、鉄鉱石を鉄に変える説明をし始めたので魔剣作成の作業に入る。

　と言っても、やることは2人と変わらずに鉄鉱石を鉄に変える作業だ。

　まずは鉄鉱石を鉄に変え、その鉄で剣を作る。

　その後にエンチャントをするのだ。

「――おーい、ちょっといいか？」

　俺達が各自の作業をしていると、支部長が2階に上がってきて、声をかけてきた。

「どうしました？」

　支部長がこちらにやってきたので聞く。

「今、役所のルーベルトから電話があって、依頼をしたいからちょっと来てほしいってよ」

　依頼……

「内容によりますが、ちょっと厳しいですよ？　エーリカとレオノーラは慣れていないインゴット作成をしていますし、私は大佐からの依頼を受けています」

「それは俺もわかっているんだが、それでも話ぐらいは聞いてこい」

　残業かなー？

「あ、だったら私が聞いてきますよ」

　エーリカが手を上げた。

「あー、頼むわ。とりあえず、どんな内容かだけを聞いてきてくれ」

　エーリカなら大丈夫だろう。

「わかりました。では、行ってきます」

　エーリカがそう言って、階段を降りていった。

「相変わらず、よく働く子だねー」

　レオノーラが感心する。

「良いことだ。そっちはどうだ？　インゴットは作れそうか？」

「問題ないよ。あまり得意ではないけど、これくらいならできそう」

　そうか……

「ジーク、ちょっといいか？」

　支部長室に戻らず、まだいる支部長が聞いてくる。

「何でしょう？」

「エスマルヒ少佐の件だ」

　あー、例の緊急依頼か。

「どうなりました？」

「大佐から聞いたが、やはり緊急依頼なんてものはなかったそうだ。ウチを潰すための嫌がらせだな」

　やっぱり嫌がらせか。

「そんなもんでウチが潰れるんです？」

「錬金術師がゼロになれば、さすがに閉鎖だからな。それが狙いだ」

「残っている俺達3人を辞めさせたかったわけですか。それをして少佐にどんなメリットが？」

「さあな。大佐は調査すると言っているが、十中八九、どこかから金をもらったんだろう」

　民間の組合だな。

　ウチが潰れて一番得するのはそこだ。

「まあ、その辺りは大佐に任せます。ウチの領分じゃないですしね」

「そうなるな。まあ、クビか左遷だろう」

　左遷されてこの町に来たのにまた左遷か……

　軍なら次は最前線か、本当に何もない農村だな。

「そうですか。ご愁傷さまです。支部長、手を回して頂き、ありがとうございます」

　さすがは元軍人の貴族だ。

「いや、これくらいしかできんからな。引き続き、頑張ってくれ」

　支部長はそう言って、階段を降りていった。

「何かあったのかい？」

　事情を知らないレオノーラが聞いてくる。

「緊急依頼と称して無茶な依頼が来てたんだよ。まあ、解決したし、問題ない」

「そうかい……留守ですまなかったね」

「出張なら仕方がないだろう。それよりもこれから頼むぞ。いまだに3人だからな」

「そうだねぇ……ちょっと考えないとね」

　ホントだわ。

　どうしようか……

「レオノーラは来月の試験で9級を受けるのか？」

「どうかなー？　私は自分で言うのもなんだけど、あまり向上心がないからね。こうやって錬金術をやっているだけで楽しいんだ」

　家出するくらいに好きだし、今で十分満足なんだろうな。

「悪いが、8級くらいにはなってくれ」

「8級……3級さんは簡単に言うね」

「できない奴には言わん。一度聞いただけでそこまでできるなら8級くらいはすぐに受かる」

　レオノーラはしゃべりながらもずーっと鉄の錬成をしている。

「ちゃんと見てるわけだ……君がなんで左遷されたのかがわからないよ」

「今は人間力を上げるために言葉を選ぶようになっただけだ」

「選ばなかったら何て言っていたんだい？」

「たかが8級ごときで何をグダグダ……いや、やめておこう」

　言わない方が良いな。

「よくわかったよ。勘当された私が言うのもなんだけど、人間関係は大切にした方が良いよ」

「そうだな……レオノーラ、勉強くらいなら見てやるから頑張ってくれ。エーリカはやる気になってるぞ」

「わかったよ。じゃあ、来月に9級を受けてみる。今からだと微妙だけどね」

　みっちり教えてやるか。

　3ヶ月も待ってられない。