松書房、ハイセンス大衆雑誌記者、林檎君の備忘録。

第5話 死者と霊能力者。

　初めての仕事は、失敗だった。

《何処から漏れたのか、どうして林檎君だけなのか考えたんですよ。それで刑事さんから聞かせて貰ったけれど、君が術者だね》

『はい、すみませんでした』

　怨みを扱うなら、だからこそ、怨みを買わない様に慎重に扱うべき。

　怨みを晴らす為に別の怨みを買えば、寿命は縮み、時に怨嗟の連鎖を引き起こしてしまう。

《素人ならまだしも、今回はやり過ぎですよ》

『はい、仰る通りです』

　僕の家系は管狐や犬神、それこそ蠱毒も扱う家系で。

　ひょんな事から刑事さんと出会い、腕試しにと犯人を炙り出そうと試みていた。

　先ずは被害者の霊に力を与え、何かしら影響させようとした。

　けれども犯人は影響されず、次の手、蠱毒を仕向けた直後。

　彼らが関わってしまった。

《俺だから暫く静観しようと思えたけれど、林檎君の様なモノにすら見えそうな程、霊に力を付けさせるのは間違いなんじゃないだろうか》

『はい、すみません』

《少し与えただけ、か》

『はい、すみません』

　本当に、ほんの少しだった。

　ただ、あまりにも残虐な殺され方をしていた事、その数も相まって。

　一気に怨霊化してしまった。

《俺も半人前だけれど、アレはダメだ。貸し２つ、それと今回は俺に任せろ、良いな》

　他の霊能者が既に関わっている、その事に動揺してしまった為、蠱毒は標的とは違う者へ向かってしまった。

　そして、一緒に居る者との相性が悪く、無関係な者に蠱毒が憑いてしまった。

　彼は梓巫女。

　霊視は勿論、術式も口寄せも出来る者が、まさか雑誌社の人間と懇意にしているとは思わず。

　夢虫と口寄せの相性が良過ぎてしまい、無辜の素人を夢現の世に長居させ。

　下手をすれば、現世に戻れなくさせていたかも知れなかった。

『２つ、だけで宜しいんでしょうか』

《はぁ、例え半人前でも足元を見せるな、郷から出たば。降りて来たばかりか》

『はい、すみません』

《なら余計にアレは無理だろうな、しかも都会に不慣れだろう。俺に任せろ、貸し２つ、良いな》

『はい』

　僕が任されたにも関わらず、犯人を炙り出し解決に導く事は、彼に任せる事になってしまった。

　山の民を始祖に持つ梓巫女、裏切り者と呼ばれる血筋に、頼る事に。

《Ｙ村Ｍちゃん、ご存知ですよね》

　結局、俺が尻拭いをする事になった。

　と言うか、ある種の縁が繋がったんだろうな、林檎君を経由して。

「あー、利用者の方に、居たかとは思いますが」

《目の前にいらっしゃるので、何かご存知なのかと思ったんですが。無関係でしたら、他のも纏めて祓っておきますね》

　俺の予想では、ココで適当に扱われるか、変人扱いされるかと思ったんだが。

「居るんですか！あの子が！」

　司書に両腕を捕まれ、俺は一気に体が重くなった。

　怨霊と化したモノの影響が、俺にまで。

《もしかして、お会いしたいんですか》

「勿論です、ただ、僕にはそこまでのお金は無いので」

《タダで構いませんよ、少し付いて来てくれれば直ぐですから》

「はい、宜しくお願いします」

　刑事や術者を疑っているワケじゃないが、こうした反応からしても、どうしてもコイツが犯人だとは思えなかった。

　彼の事を知るまでは。

《この塚に触ってみて下さい》

「はい」

　司書は躊躇いも無しに庚申塚に触れた。

　庚申塚は三尸虫を抑える為の塚だとされているが、寧ろその逆、三尸虫が地獄と現世を行き来する場。

　だからこそ猿田彦大神や道祖神、死を司る青面金剛が合祀され、繋がり通じる場所となっている。

　となれば、関われば見えて当然、触れて見える様になるのは当たり前の事。

　ただ、見えているにも関わらず。

　彼は寧ろ、嬉しそうな顔をし、涙すら浮かべている。

《見えていますね》

「はい、ありがとうございます。やっぱり居てくれたんだね、良かった」

　けれど、声は聞こえてはいないらしい。

　この大絶叫も、悲痛な訴えも。

《どうして、食べたんですか》

「一緒に居る為ですよ、皆さんと一緒に居る為に」

　コレはアレには手に負えないワケだ。

　可笑しい、常人とは明らかに違う。

　けれど、悪意は無い。

《寂しかったんですね》

「はい、もうご存知だとは思いますが、僕には両親も親族も居ないんです」

　確かに結婚はしました、子供も居ます。

　けれど、とても寂しく、とても不安でした。

《それで殺したんですか》

「結婚してから数年した時、妻が縁日で掬い上げた金魚が亡くなり、庭先に埋めたんです」

　そうして、コレから先も見守れる、見守って貰えるんだと。

　だからこそ、庭先だけじゃなく、職場の近くにも埋めたんですけど。

　金魚にも、彼ら彼女達にも見守って貰えている実感が無くて。

　どうすれば良いか調べていると、骨噛みの事を知り、仏様も食べられた事を知って食べる様にしたんです。

　金魚も掘り起こして飲み込んで、彼ら彼女達も掘り起こし、飲み込んだ。

　来世でも一緒に居られる様に、家族として一緒に居られる様に。

《では、Ｍちゃんは》

　利発なＭちゃんが姉だったなら、猫好きの優しいお婆さんが祖母だったなら、あの素直な子が弟だったなら。

　そうやって家族を揃えたんです、地獄でも極楽浄土でも、一緒ならきっと幸せになれる筈だと思って。

「ですけど、僕が気付かなかっただけで、こうしてずっと見守ってくれてたんですよね」

《アナタには、血の涙を流しながら絶叫している様には見えませんか》

「勿論見えてますよ、それだけ僕を思ってくれてるんですよね、嬉しいなぁ』

　営業許可証も無しに、若い男子が占いの店を路上に出していて、気紛れに行方不明者を探し当ててくれたら許すと言ったら。

　ココまでの大事になるとは、正直、思ってもいなかった。

『すまなかった』

「いえ、僕の方こそ、門外漢なのに出しゃばってしまって」

『いや、だとしても、だからこそ君には正直に』

「お相手の方にも関わる事ですし、真相を教えて下さったら十分ですから」

『あぁ、何の事は無いよ、元は家庭の事情からだ』

　暴力や暴言は、愛情の一種だと思い込める様な家に育った。

　お前達の為だ、愛するが故だ、と。

　そのまま育てば、周囲も直ぐに異変に気付けただろう。

　けれども、母親が言っていたらしい。

　コレは私達だけに通じる事、アナタはアナタの方法を探しなさい、見付けなさい。

　そうして彼は、妻にすら暴力を受けていた事を気付かれず、結婚し子を成した。

「根は真面目で素直な方なんですね」

『あぁ、コチラが困惑する程にね』

　けれども、静かで穏やかな生活は、彼に不安を与え続けた。

　母親は父親からの愛故に殺され、父親は愛故に自死。

　彼を置いて２人は亡くなった、愛故に。

　そして静かになってしまった一軒家で暮らす事が苦痛となり、少しばかり荒々しい長屋に住み、落ち着きを取り戻した。

　彼にとっては、怒声や泣き声は子守唄になるらしい。

　私達で言う所の、耳心地の良い雨音だそうだ。

「そして、結婚したものの、寂しさは紛れなかった」

『怒らず、怒られず、泣かさず泣かされず。それで本当に愛しているのか、愛されていないのではないか、そうした不安と寂しさが有ったらしい』

「そして寂しさと不安から、家族を増やす事にした」

『殺しは悪い事だとは理解しているんだ、ただ』

　理不尽に命を奪う事は、悪い事だとは理解してはいる。

　けれど私利私欲の為だけでは無く、結果的に全員が幸せになれる筈だ、と。

　Ｙ村さんの娘さんは、アナタの様な弟が欲しかった、お婆さんはこんな孫が欲しかったと。

　そして男児も、こんな兄が欲しかったと言っていたから、殺して家族にしたんだそうだ。

「彼に、改心を願うべきなんでしょうか」

『そこも、困っている所なんだよ』

　片手では収まらない程の人数、他とは違う死生観や罪悪感、生い立ち。

　そもそも改心するのか。

　改心するとして、一体どれ程の時間が掛かるのか。

　そして何より、彼も被害者。

　理解させ、改心させる事は、過度に傷付ける行為になるのでは無いのかと。

「奥様が弁護士だそうで」

『それに被害者家族の多さもだ』

　即刻死刑を訴える者、改心を願う者、もう関わりたくないとする者。

　其々がバラバラで、しかも被害者がどう思うかも慮ると、だ。

「僕としては、後世の役に立って欲しいですね。似た様な被害者や加害者が出ない様に、専門家の議論と実行がなされればと。素人考えですが、そう思います」

『あぁ、そうだね、コチラでもそう動かせる様に仕向けてみよう。だからこそ、君の方も頼むよ』

「はい」

　林檎君を巻き込んでしまい、大変申し訳無いとは思う。

　思うけれども、コレで良かったのだとも思う。

　単に霊を見せただけでは喜ばせるだけに終わり、自白も無いまま。

　真相は永遠に闇に葬られていただろう。