恋歌 ～僕が推しになったのは～

第24話

※楓視点

　私は、蒼の家の扉の前にいる。直立したまま、久しぶりの感覚を噛み締めている。少し震えている指先でインターホンを押した。

「はい？」

インターホンの先から聞こえてくるのは、蒼のお母さんの声。

「あの…楓です…」

私のこと忘れてしまっていたらどうしよう。私の頭の中は、ありもしない未来を想像して、私の少ない自信を減らす。

「楓ちゃん⁉︎ ちょっと待ってて！」

蒼のお母さんの驚いた声は、私を安心させた。安堵の気持ちを噛み締めていると、ドアは勢いよく開いた。

「わ〜！楓ちゃんだ！久しぶり〜！」

「お久しぶりです。」

「ほら、上がって！」

蒼のお母さんは手招きをして私を迎え入れる。心配していたことは、蒼のお母さんのテンションで吹き飛ばされていった。

　私はリビングに通され、ダイニングテーブルに座る。夕食をいただくときは、いつもこの席だった。やはり、長く来ていなかったことを実感する。

「やっぱり、その席に座ってる楓ちゃんを見るの久々だね〜」

蒼のお母さんはお茶の入ったコップを二つ持って、ダイニングテーブルの向かいに座った。時刻はもうすぐ三時になろうとしていた。蒼のお母さんはエプロンをしている。夕食の準備を邪魔してしまったのかと思うと、そこまで頭の回らなかった私に後悔する。

「そういえば、蒼と仲直りしたんだって？」

蒼のお母さんは、コップを私に差し出しながら話し出す。

「いや…喧嘩してるつもりは無かったんですけど…」

私はお茶をありがたく受け取りながら、苦笑いした。

「そうなの⁉︎ てっきり、二人仲悪くなっちゃったんじゃないかと思ってたよ〜」

「正確にいえば喧嘩して仲直りしたけど、なんか気まずくなっちゃって…」

私はなぜだか蒼のお母さんの顔が見えなかった。

「それなら、何で急に二人で遊びになんて行くことになったの？」

蒼のお母さんは興味津々で私に聞いてくる。

「蒼が………」

「………？」

「蒼が…気づいてくれたんです。私が落ち込んでいることに。」

「…そうなんだ。」

蒼のお母さんはお茶を飲む。その顔は少し自慢げに見える。そして、蒼のお母さんは続ける。

「これからはジャンジャン蒼を使ってやって！ 部活も辞めちゃって暇そうにしてるし。それに、おばさんに相談してくれてもいいんだよ！」

蒼のお母さんの声は、いつもの元気で暖かい声をしている。私は久しく感じていなかった温もりに包まれる。見上げると、そこには微笑んでいる笑顔があった。私は強く頷いていた。それを見た蒼のお母さんも笑顔で頷いている。

「今日はこれから何か用事あるの？」

「特には無いですけど…」

「それなら、今日は夕食、食べていってくれる？」

「いただきます！」

秋ももうすぐ終わりを迎えそうな季節なのに、家に差し込む光は私たちを包み込む暖かい輝きを放っている。

「よっしゃっ！ それなら、準備するね！」

「ありがとうございます。」

蒼のお母さんはキッチンへ向かった。私は一人、久しぶりに見るリビングを見渡していた。

「そういえば、楓ちゃん、仕事してるんだって？」

キッチンから蒼のお母さんの声が聞こえる。私は立ち上がって、キッチンに向かいながら答える。

「やっぱりバレてましたか…」

「楓ちゃんのお母さんと何年の付き合いだと思ってるのよ！」

蒼のお母さんは手を止めず、笑いながらツッコむ。

「でも、何の仕事しているか詳しく教えてもらえなかったけど、聞いちゃダメな話？」

私は少し考えてから話し始める。

「アイドルやってるんです。マスカレード・アマリリスって言うアイドル…」

そこまで言いかけたとき、蒼のお母さんの手が止まり、私の顔を見た。

「え？それって最近、蒼がよく見ているアイドルじゃない！」

蒼のお母さんは目は真ん丸にして驚いている。

「え⁉︎」

私の顔も蒼のお母さんと同じような驚いた顔をしていただろう。『蒼がよく見ていた』その言葉を私はまだ飲み込めていない。

「だから、あの子、急にアイドルに興味持ったんだ。」

蒼のお母さんは、疑問を一人で解決したように動き出した。

「え！ 蒼はいつから見てるんですか？」

ようやく状況が飲み込めてきた私は、急に恥ずかしくなった。いつから見られてたんだろう。あのテニスバカには絶対見つからないと思ってたのに。

「部活やめた頃だから今年の夏ぐらいからかな？ その頃から、何かあるたびに仮面アイドルがなんちゃらって、うるさかったからね〜」

蒼のお母さんは、なぜかしみじみと話す。『今年の夏』と言うことは、有名になる前から。でも、どこで分かったんだろう。私がアイドルやっているって。

「でも、そのアイドルグループに楓ちゃんがいたなんて。蒼も教えてくれればよかったのに。」

私は苦笑いで返事するしかなかった。

『ピロリンっ』

その時、蒼のお母さんのスマホが鳴った。蒼のお母さんは水道で手を洗ってからスマホを見る。その音は蒼からの「今から帰ります」の連絡だった。

「蒼、今から帰ってくるって。前みたいに部屋で待っててあげて。蒼、喜ぶと思うよ！」

「わかりました…」

私の頭の中は今、それどころでは無い。しかし、断る理由も無い。私は重たい腰をあげた。

「最近、楓ちゃん来てなかったから、服脱ぎながら入っていっちゃったりして！」

蒼のお母さんは私を面白がりながら、私に言った。

「えっ！！」

上の空だった私は、急な冗談に驚きを隠せなかった。

「冗談よ！」

蒼のお母さんは笑顔でそう言い、私を蒼の部屋へ促した。冷静になることができた私の頭は、蒼の部屋に私のグッズがあるかという『面白い議題』を思いついた。私はワクワクしながら部屋へ向かう。

「懐かしい…」

蒼の部屋の扉を開け、思わずそう呟いてしまった。部屋を見渡すと、勉強机に小さなテーブル、ベッドに本棚。配置も何も変わってない。

「いつも、何して待ってたっけ。」

そうつぶやきながらも、私の体はその場所を覚えていた。ベッドを背もたれにして座るのが、私の定位置。そのとき、本棚に私の知らない『この部屋の変化』を見つけた。

「あっ…これ…」

私は立ち上がり、その本棚に近づいた。

「最新シングルまでちゃんとある…」

その本棚には丁寧に順番に並んでいるCDが並んでいた。私は徐に一枚目のシングルを手に取った。このCDの裏表紙には私も映っている。

「これができたときは嬉しかったな……みんな…」

何も変わっていないと思っていた蒼の部屋も、私の知らない場所で前に進んでいる。私のいないマスリリスも、私が呑気に休んでいる間に、私の届かない場所まで進んでいるかもしれない。私はアクセルを踏み込んでいるのに、体が進んでいかない。怖い。私のCDを持つ手に一粒の涙が溢れていた。

　そのとき、私の耳には確かに聞こえた。階段を登ってくる足音。そして、その足音はドアの前で止まった。私にはドアがゆっくりと開き、蒼が少しずつ見える。

「やばっ…」

私は、その小声と共にドアに背を向けた。私は流れるように目に浮かんだ涙を振り払い、笑顔で蒼の方へ振り向いた。

「おかえり！」

久しぶりに見る制服姿の蒼は、とても驚いた顔をしている。

「…どうしたの？ CDなんて持って？」

CD？咄嗟の出来事で忘れていた。

「あっ…いや…みんな元気かなと思って…」

「そっか」

蒼は納得したようにそういうと部屋に入り、片付けを始めた。

「あれっ？」

私の頭はようやく状況が理解し始めた。蒼は、前から気づいていたんだ。アイドルのこと。私は咄嗟に蒼にツッコんだ。

「てか、その前にどうしてマスリリスのCDがご丁寧に全部並んでいるの⁉︎」

蒼は痛いとこ突かれたようにビクッと体が動いたが、そのまま片付けに戻る。

「いや〜僕も後で気づいたんだよ…楓がいるって…」

蒼は一通り片付けを終わらせて、はぐらかしながら部屋を出て行った。

私は、また部屋に一人。蒼の部屋は、なんだか暖かくなった気がする。蒼は私を見てくれてたんだ。私は、おどおどしながら言い訳をしていた蒼の顔を思い出し、そっと笑みがこぼれた。