【祝800PV】剣も魔法も使えない。そしてウチは戦えない。和装ダンジョンで最奥部を目指そう。

第13話 おとしあい

「どうして蝋燭が１つ減ってんだァ！？ 争わない試練じゃねぇのかよ！？」

浄眞（じょうま）さんが憤慨する。その気持ちはウチも痛いほど分かる。

４人しかいないのに、立っている蝋燭は３つ。つまりは必ず誰か１人、あと５分で命の灯（ひ）が消えてしまう。

想狐さんが言っていた、皆仲良くというのは、微（わず）かな友情でも育ませてから陥（おとしい）れる罠だったのか？ ウチは思考を巡らせる。

「チンタラしてる時間なんてねぇ！！ 俺は先に行く！！」

浄眞さんはそう言うと、全力で走り、蝋燭へと向かっていった。

その時ウチはあることに気付いた。

「ダメです浄眞（じょうま）さん！！ 走る風で灯（ひ）が消えます！！」

「！？ チィっ！！」

ウチの叫びに、浄眞（じょうま）さんは慌てて足を止める。

手のひらに収まっている灯はゆらゆらと揺れ、今にも消えそうだった。

しかし、僅かながらに灯（ひ）は灯（とも）り続けていた。

「間に合った····」

ウチはホッと胸を撫で下ろした。

束の間――――――――――――――――

「フンっ！！！」

「ガァッ！！」

龍吾さんの鋭いハイキックが浄眞さんの首に思いっきり入った。

「ぐっ！！」

浄眞さんはその場に倒れ込む。そして起き上がる隙も与えず、龍吾さんは浄眞さんの大きく出たお腹を思いっきり踏みつける。

「ガハッ！！ テメェ····何のつもりだ······！？」

すると龍吾さんは生き生きとした笑顔で浄眞さんを見下し、口を開いた。

「この試練はどうやら１人ずつ消えなければいけないようだからな。この後何回続くか分からん。最後の１人になるまで殺し合わなければならない可能性もある。そうなれば話は簡単だ。１番厄介そうな者から手をかける。残りの華奢な女２人、隙をついて攻撃するまでもない。いつだって私が優位に立てる。よって貴様をこの試練の最初の脱落者を選ばせてもらった。光栄に思え」

「ぐぅ····ァァッッ······！！」

龍吾さんが踏みつける力を上げたのか、浄眞さんの呻き声は聞くのも痛々しいまでになってきた。

「喜ぶが良い、女共！ お前たちはこの私によって、この部屋で生き延びる事が出来た。私に感謝しろ。そして醜き五段冒険者よ、目先の物に食い付いた貴様の負けだ。五段というのも型なしだな。冥土の土産に、滅多に見られない私の笑顔を持っていくといい」

「止（や）めろ······俺がテメェに何したってんだ····！！」

「これ以上の会話は不要と判断する。サヨナラだ」

「止（や）めろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」

龍吾さんは浄眞さんの持つ灯（ひ）へ顔を近づけた。

灯のつき方はあまりにも弱々しいため、もし仮に握ったりなんてしたら、それこそ消えてしまいそうだ。

それ故に浄眞さんも強く握って隠す事が出来ない。

フゥッ―――――――――――

龍吾さんは浄眞さんの持つ灯（ひ）を一息で消した。

「嫌だ······嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！！ まだ死にたくない！！ 死にたくないぃぃぃぃぃぃ！！！！！」

浄眞さんの悲痛な叫びとは裏腹に、その身体は優しく弱く、そして確実に消えていった―――――――

「ふふっ····ふはははははははははははははははははははははっ！！！！！！」

龍吾さんは本当に愉快かのように笑った。その笑い声は十数秒ほど、和室の中に木霊（こだま）した。

「さて、これでこの部屋は全員生き残れる事が出来るな」

龍吾さんは先程の下衆な顔から一転、爽やかな笑みを浮かべてこちらを振り向いた。

ウチと未緒さんは、その状況に対して何も言うことが出来なかった。

ウチは考えた。これが本当に想孤さんが望む人の心を壊す試練なのか―――――？

殺し合いが目的なら、最初から蝋燭は１本にすれば良いのに。１本ずつこれから減っていくとしたら、長くゆっくり蹴落とし合いを楽しめるかもしれないけど、あの人は本当にそれだけが見たいのか？ もっと何か更に裏があるんじゃないか―――――？

「さぁどうした？ ２人とも、灯（ひ）をつけないのか？」

龍吾さんから促され、ウチと未緒さんはそうするしかなく、大人しく灯（ひ）を移す。

そしてまた後ろの畳が落ちる音がした。

再び蝋燭から分裂していく灯（ひ）をウチらは手で抱え込み、ゆっくり下へと降りていく。

そして大きな薄暗い広間へと出た。

その先には蝋燭が『２本』立っていた。

「はははははははははははははっ！！ どうやら私の読み通りのようだな！！ この試練は最後の１人になるまで終わらない！！ 私はここで生き残れる！！ お前たち２人など取るに足りん！！ さぁ、生き残りたくばこの私に出来る限りの奉仕をして見せろ！！ その成果によって私自らが選んでやろう。貴様らは争う必要などない」

すっかり勝った様子の龍吾さんは声高々に笑う。

だけど、ウチは違う結論にたどり着こうとしていた。

想狐さんの言っていた事が本当だとしたら？ 想狐さんは誰も争うことなく終われると宣言した。一見仲間内での殺し合いをさせるかのような状況、そこから生きた人に更に絶望や苦しみを味合わせるなら―――――――――――――

「もしかしたら、そうなのかもしれない······」

ウチは小さく呟いた。

「龍吾さん····」

「何だ、お前から先に奉仕するか？」

「違います····お願いがあるんです。ウチに、賭けてみてほしいんです」

「賭ける？」

「はい。この試練は、全員が生き残れるかもしれないんです」