碧天の雨

第20話：鈴ちゃんは中学生

　僕が小学５年生になった春、鈴ちゃんが中学生になった。中学の制服に身を包んで、いつものベンチに姉さんと制服コンビで現れた。一回転してから、「どう？　かわいかろ？」とドヤ顔をする鈴ちゃんは、だんだん姉さんに似てきたようだった。

「ばりかわいい」

「私は私は？」

「ばりかわいい」

「いえーい！」

　二人がハイタッチしている。本当に仲が良いな。中学生になっても、そういうところは変わらないらしい。僕はなんだか安心して、笑った。鈴ちゃんは僕の頭をポンポンと優しく叩きながら、「ヒロくんはまだガキンチョやね」と笑う。

「中学生になったからって！」

「はっはっはー！　悔しい？　ねえ悔しい？」

「いい性格してるなあ、我が妹ながら」

「くそう」

　鈴ちゃんは、満面の笑みをしていた。鈴ちゃんは僕をよく煽る。年が一番近いということもあるんだろう。なぜかよく対抗心を燃やされたし、僕に対して勝ち負けにこだわる。年齢差というどうしようもない部分で、彼女は勝ち誇っていた。

　僕は少し悔しかった。姉さんや鈴ちゃんとの年齢差を少し、気にしていたから。僕がもっと大人なら、もっと強ければと。そうしたら、みんなともっと多くの時間を一緒にいられるのかもしれない、と。

「はっはっはー！　セブンイレブン！」

「いい気分！」

「やっぱり姉さんに似てきた？」

「に、似てない！　多分……」

　絶対に似てきた。こういうしょうもないギャグは、姉さんがよくやるんだ。事実、セブンイレブンと言った鈴ちゃんに続いて、姉さんがいい気分と言ったことだし。二人はニヘラと笑い合った後、僕を見た。

「セブン！」

「イレブン！」

　言え、という無言の圧を二人から感じる。

「いい気分！」

　言った後、僕は盛大にため息をついた。

　なお、小学５年生の頃の日記は全て紛失してしまった。小学６年生の頃の日記も、一部紛失している。

　この日だけは、小学４年生の頃の日記の続きにあったが……。

　今思えば、僕らは少なからず互いに影響を与え合っていた。全員が、全員に段々と似てきていたんだ。僕も姉さんに似てきた部分があったし、鈴ちゃんに似てきた部分もあった。藍ちゃんは、なんか少しずつ僕に似てきたように思う。

　それほど、とても仲が良かった。