ガルシア戦記

第3章 他国の事務次官 No.3

コンコン。

マルク城。

大きな応接間の中に、でっかいドアがありドアを叩くたびに廊下じゅう、鳴り響く。

秘書のラウルを先頭に、ガルシアとガストンが続く。

「入れ」

秘書は合図と共にドアを押す。すると、100メートルあろうか大きな応接間が現した。

「なんじゃこりゃ……」

俺は思わず見惚れてしまった。それもそうである。マルク城は世界一と呼ばれる、広々とした応接間で貴重な器、何処か暖かな日差しが差し、王様も高すぎず、低すぎず、ちょうど良い位置になっていたらからである。

「では、ご武運を」

ラウルは一度頭を下げてからドアを閉じた。ガルシアとガストンは王様と隣で立っている方へ歩き出し、王様の手前でしゃがんだ。

「お目にかかります。サシル共和国の親善大使、ガルシア・グラスと申します。このような機会を頂きありがとうございます」

「うむ、下がってよいぞ。帰れ」

俺は“こんなにアッサリしてていいのか？”と困惑したが“長引くよりマシだろう”と思い、さっさと帰ることにした。

「はっ」

俺は王様を見てどこか違和感を感じた。

“ん？何か違うぞ”

悟られないようにそっと王様を見る。

“俺の勘違いか？”

頭を傾げつつも、頭を下げ部屋の外に出ようとした。

「これ、ガストン！そちは残れ」

「はっ」

ガストンは再び王様の元へ行った。俺は“じゃ、また”と目を配りながら部屋を出ていった。

・ガストン視点

「王様！いないようです」

「うむ」

トゥリオ2世と呼ばれる王は“ドカッ”と腕組みをしていた。

「フーッ外交は辛抱ならんのう…なんで、あんな奴を連れてきたんじゃ？」

「えっ王様が連れてこいと言われたので…」

「王様になんたる言いぐさ！」

トゥリオ王の隣に立っていたカルロスが激昂のこどく怒っていた。

『カルロス・ロイテマン』

普段ならトゥリオ王と一緒に共にする、コバンザメのようだが、心の内心では密かにトップを狙っている噂だ。

「申し訳ございません！」

ガストンは頭を下げる。

「それに関しては良い。だが、問題はあの男じゃ。あの男、わっちに頭を下げた時、2秒間こちらを向いていた」

ガストンは“よく見ているなぁ”と皮肉を込めて、感心していた。

「こちらを向いていたという事は、王から引き引きずり降ろすかもしれん。そうならない為にも、ガストン！お前の監視が必要じゃ」

ガストンは“トゥリオ王の猜疑心が強いことに飽々していた”だが、トゥリオ王のことは口が裂けても言えない。言えないことに関しては自信があるのだ。

「トゥリオ様が言われたことは絶対だからな！もし、破ったら故郷のファビージャがどうなっても知らないからな」

カルロスは“ニヤニヤ”しながら言った。

“政治的対策とはいえ、王が、しゃべらないことが分かっていたが、ここまで露骨に喋ると見ていて腹が立つ”

「これ、いうでない」

「申し訳ございません。出過ぎたマネをしました」

カルロスはトゥリオ王に向いて頭を下げた。

「よい…ガストンよ。何度でもいうが、その相方が見張っていないか？しっかり監視せよ」

「はっ」

ガストンはトゥリオ王に対して、再び頭を下げてから、立ち上がる。

「命に代えましても、必ずお守りします。それでは監視する為にも送っていきます」

ガストンは“クルリッ”と180度、元の位置を戻り帰っていた。