恋の行方（短編小説集）

恋するカフェ「エトワール」

第一章：過去の傷

　直樹はカフェ「エトワール」に足を運ぶことが日課だった。彼は毎朝、ここでコーヒーを飲みながら過去の傷を癒すための時間を過ごしていた。カフェの穏やかな雰囲気と心地よい音楽が、彼の心の傷を少しずつ癒してくれるような気がしていた。

ある日、彼がいつものようにカフェに入ると、見慣れない女性がカウンターに立っていた。彼女の名前は彩奈だった。初めての対面だったが、彼女の優しい笑顔と穏やかな話し方に、直樹はすぐに心を開いた。

「おはようございます。今日はどんなコーヒーをお飲みになりますか？」彩奈がにこやかに問いかけた。

「いつものエスプレッソをお願いします。」直樹は短く答えた。

彩奈は直樹の注文を受け、手際よくエスプレッソを淹れ始めた。その様子を見つめる直樹の心には、少しずつ癒しが訪れていた。

「こちら、エスプレッソです。」彩奈がカウンターにエスプレッソを置いたとき、直樹はふと、彼女に話しかけた。

「ここで働き始めてどれくらいですか？」

「まだ一週間ほどです。まだまだ慣れないことも多いですが、頑張っています。」

彩奈の笑顔に、直樹は自然と微笑み返した。彼は自分の過去を思い出しながらも、彩奈との出会いが新しい始まりになるのではないかと感じていた。