独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

決戦！！ 闇の魔導組織『クーロン』①

「…………ぅ」

　眼を覚ますと、冷たい床の上だった。

　身体を起こし、自分の状態を確認する。

　手足は縛られたりしていない。腹に一撃くらったが特に気分が悪いとかもない。服、持ち物などもそのまま。愛用の工具もしっかりあった。

　上を見ると、安っぽいランプがチカチカ瞬いている。

「ここは……」

「牢獄さ」

　びっくりした。

　声のした方を見ると、金髪オールバックのガタイのいい男が壁を背に座っていた。

　周りを見ると……どうやら、地下牢みたいな場所だ。

　男の他にも、数人の男が座り込んでいるのが見える。

　男たちは、妙に疲れているように見えた。

「牢獄、って……」

「新入り。ここに来た以上、死ぬまで『組織』に使われる運命だぞ」

「組織？　新入り？　おい、あんた何を」

「理解しな。お前は、『組織』に攫われた。ああでも誇っていいぜ。攫われたのは皆、優秀な魔道具技師、魔導武器職人だからよ」

「はあ？　おい、ほんとに何を言って……」

　と、思い出した。

　ユキちゃん、クロハちゃん、リーサちゃん。

　俺は立ち上がり、周りを見渡す。

　四方は壁になっており、一部が鉄格子のようになっている。

　俺は鉄格子を掴んで揺らすが、全く動かない。

「無駄だ。ここは深い地下……『作業』以外では、ずっとここだ」

「作業って何だ！？　ってか、子供たちは！！」

「子供？　いや、ここに放り込まれたのはお前だけだ」

「くそ！！」

　すると、男が立ち上がり、俺の肩を掴む。

「落ち着け。お前に、ここのルールを教えろと言われてるんでな」

「それどころじゃ」

「いいから聞け！！　いいか……ここにいる全員が、人質を取られてるんだよ！！」

　俺の手が止まる。

「月に一度だけ、子供や妻に会える。組織に誘拐され、今はどこかで別の仕事をさせられてる。わかるか？　組織に家族ごと管理されてるんだ。オレらは皆、人質を取られてんだよ」

「あ、あんたらも……」

「そうだ。組織のタチの悪いところは、家族に合わせずに延々と仕事をさせるところじゃない。あえて会わせることで、やる気を削がないようにしてるところだ……前に、脱走を試みたヤツがいたが、見せしめに家族が殺された……ここは、そういう組織なんだよ」

「待て。組織組織って……ここは、なんの組織なんだよ」

　男は首を振り、絞り出すような声で言う。

「闇の魔導組織、『クーロン』だ……魔道具、魔導武器を利用した闇稼業。お前は、そいつらに魔道具技師として攫われたんだよ」

　クーロン。

　マジかよ……ただの魔道具技師である俺が、そんな異世界テンプレみたいな闇組織に攫われた？　

　しかも、ユキちゃんたちを人質を取られて。

「……ふざけんな」

「お、おい」

「決めた。チート解禁だ。俺、主人公っぽいことしてやる。この組織、ぶっ潰す」

「おいおい、お前……大丈夫か？」

「おう。と、自己紹介するぜ。俺は玄徳だ、よろしくな」

「ホランド。一応、腕利きの魔導武器職人だ」

　俺はホランドと握手。聞けば、同い年らしい。

　でも妻子持ちで、奥さんはこの組織で料理人として、娘さんは給仕として働いているとか。

　もう一年近く、この組織で魔導武器を作っている。

　他の連中とも挨拶したが、ホランド以外はみんな、ほとんど喋ることがない。なので俺はホランドと話をする。

「クーロンだったか。知ってること教えてくれ」

「ああ。だが……その前に」

　と、コツコツと遠くから足音が。

　そして、鉄格子の前に、俺を殴った弁髪の男が現れた。

「ホホホ、こんにちは。お元気ですか？」

「あ、お前！！　この野郎……」

「お待ちを。人質をお忘れですか？」

「……」

　すると、鉄格子が開いた。

「まずは、我々のボスにご挨拶をしていただきましょう」

「……お前、あとでブッ倒してやるからな」

「それは楽しみですねえ」

　不思議だった。

　闇の組織とか、実際に関わると恐怖しか感じないかと思っていた。

　異世界転生の主人公とか、平気で人を殺しまくったり、盗賊とかに恐怖することなく戦うのが普通だと思ってた。実際に会ったら恐怖しかないと思っていたが。

　今の俺、正直怖くない。

　アドレナリンでも出てるのか、このまま魔力全開で大暴れしてもいいと思っていた……が、人質がいる以上、今はまだその時ではない……みたいな冷静な思考もあった。

　むしろ、弁髪野郎と一緒に来た雑魚戦闘員みたいな連中、みんな黒服なんだなーと考える余裕もあった。

「おい弁髪野郎」

「私のことはホアキンとお呼びください。何か？」

「子供たちは」

「もちろん無事です。今は、子供部屋でスヤスヤ眠っていますよ」

「忠告する。もし子供たちに手ぇ出したら……その弁髪引っこ抜いて、代わりに花を植えてやる」

「それは怖い怖い」

　地下の階段を上り、出たのは……なんとも綺麗な通路だった。

　どこか中華風と言えばいいのか、廊下が広く、調度品も豪華ですごい。

　天井にはシャンデリアが輝き、絨毯もピッカピカだ。

「……貴族の家みたいだな。ここ、王都の貴族街か？」

「さあ」

　ちっ、そう簡単に場所を漏らしたりはしないか。

　でも、王都の外ってわけじゃなさそうだ。

　気絶していたのも、一時間に満たないし……俺の職場から郊外へは十五分くらいで行けるけど。

　王都のどこかと仮定しておくか。

　そして、窓が開いているのに気づいた。

（ヴェルデ、聞こえるか……俺はここだ。俺は玄徳、俺はここだ）

　超小声で喋る。

　ヴェルデは言っていた。空気は振動、風を操る自分はそれを察知できると。

　まあ、どのくらい距離あるかわからんし、意味ないかもしれんけど。

　でも、できることはする。

「到着しました」

「……おお」

　すっげえ扉。

　丸い入口で、雑魚戦闘員が引き戸を開ける。

　室内に入ると……なんともまあ、豪華絢爛、広い部屋だ。

　そして、デカいふかふかのオフィスチェアに座る、厳つくガタイのいい葉巻を吸った男が、気持ち悪いくらいニコニコしながら立ち上がった。

「ようこそ、ゲントクくん」

「……あんたが、ここのボス？」

「いちおうは、ね」

「……一応？　ボスじゃないのか？」

「ここのボスと言えばボス。ふふふ、まあそんなことはどうでもいい。私はマオシン、よろしく頼むよ、優秀な魔道具技師くん」

　マオシンは近づき……で、でけえ。

　しかも、なんてガタイだよ。みっちり筋肉が詰まった鋼の肉体だ。

　壁を見ると、青龍刀っぽい剣やトンファー、偃月刀みたいな武器も飾ってある。

　こいつ、恰幅のいい葉巻を吸うような『ダメな組織のボス』じゃなくて、『組織内で最強のボス』って感じのボスだ。

「ホランドくん、そしてゲントクくん。若き魔導職人が二人も組織に来てくれるなんてね。ふふふ、これで後継者は私に決まったようなものだ」

「後継者？」

「ああ。そうだ！！　私に忠誠を誓うなら、いずれクーロンの大幹部にしてあげよう」

「後継者……そうか、あんた以外にもいるんだな？　クーロンの後継者候補」

「その通り。クーロンというのはね、私のパパが作った組織なんだ。そして、私の他にも八人の『ドラゴン』がいる。パパはね、その中の一人を後継者にすると言った。後継になりたければ、後継としての成果を示せ……それで私は、魔道具、そして魔導武器に目をつけた」

「…………」

「偶然、私たちの管理する魔道具職人が珍しい魔導文字を見つけてねぇ……それを実用化させた『兵器』を開発し、世にバラ撒けば……それは素晴らしい『成果』だと思わないかい？」

「…………」

「ゲントクくん。きみには期待しているよ」

「ふざけんな」

　自然と口から出た言葉だった。

　マオシンは驚いたように目を開くが、すぐに笑顔になる。

「ふぅむ。納得いかないかね？」

「いくわけあるか！！　ってか、こんなやり方で従わせようなんてふざけんな」

「納得いかないかね？　ちゃんと、職人だけじゃなくその家族も連れてきた。衣食住の管理も徹底しているし、月に一度の面会も許可しているが？」

「そんな住み込みあるか！！　ってかさっきの地下牢は何なんだよ！！」

「お仕置き部屋さ。まあ、あまりにひどい反抗の場合、家族にその責任を被ってもらうがね」

「……この野郎」

「ああ、そうそう。ゲントクくん。きみ……武術家らしいね。どうだい、手合わせでもしないかい？　そうだな……もし私を倒せたら、帰っていいよ」

「……面白い」

　俺は構えを取る。

　鍛錬を再開してよかった。こいつの顔面に一撃くれてやる。

　マオシンは構えを取る……やっぱこいつも使うな。

「さて、かかってくるといい」

「覇ッ！！」

　俺は気合いを入れ、拳を握り込んだ。