独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

拠点完成

「よし……こんなモンか」

　現在、俺は別荘を改造……というか、快適に暮らすためにいろいろな魔道具を設置した。

　まず、全室にエアコン完備、居間にホットカーペットを敷き、コタツを置いた。これだけでかなり重労働だったぜ……まあ、いいけど。

　そして、大福と白玉のために、居間に猫用トイレ、そして簡易的なキャットタワーを置いてみた。

　壁掛け用の寝床とか設置してみたり、猫じゃらしとかも用意してみたが……そもそも、大福は大人しいというか、一日の半分くらい寝てるから動きが少ない。

　せっかくのキャットタワーも全然遊んでくれない……白玉は子猫だから興味は持つけど、キャットタワーでぴょんぴょん飛び跳ねるほど成長していないので、すぐに飽きられた。

　好評だったのは爪とぎかな……ヴァイトシャークっていうサメ肌の表皮で作った爪とぎだけは、毎日使ってくれている。

「お、そうだ。コタツの脇にお茶のセット置くか」

　俺は速攻で、お座敷用のワゴンを作成した。

　湯沸かし、茶葉、急須に湯呑……田舎のばあちゃん家に必ずあるセットだ。

　これをコタツ脇にセットして、座椅子も用意して……エアコンもスイッチを入れる。

　俺はコタツに座り、ため息を吐いた。

「はぁぁ～……完成。俺の別荘、フルカスタマイズ！！」

　ホットカーペットが温かく、コタツも暖かい。

　エアコンのおかげで室内もホカホカだし、座ったままお茶も淹れられる。

『みー』

「お、白玉～……よしよし、この猫め」

　座ってぼーっとしていると、白玉が俺の元へ。

　抱っこして撫でると、尻尾をフリフリしながら俺によじ登ろうとしてくる。

　コタツに猫、最強の組み合わせだ。

「拠点も完成したし、次はいよいよ周辺の散策だ！！」

　レレドレに来て何日か経過したが……実は、ほぼ出かけていない。

　エアコン設置、コタツ、ホットカーペットの開発、キャットタワーの設置、その他気になるところのチェックなどで、俺はほぼ別荘の中にいた。

　その間、ロッソたちも遊びに来たが、俺が忙しそうに魔道具開発しているのを見て、すぐに帰ってしまった。今は四人（従者二名）で周辺の温泉巡りとかしているらしい。

「とにかく！！　バカンス……とは違うな。湯治……でもない。まあ冬休みでいいか。俺はこれから冬休みを満喫する！！」

『……ニャア』

『みー』

「おし、お前らは留守番頼む。俺は町に繰り出して観光してくるからよ！！」

　俺は着替える。

　コートにマフラー、帽子を被り、手袋をしてブーツを履く。

　外に出ると……ああ、やっぱ雪が降っていた。

「さあ、いざ町へ！！」

　◇◇◇◇◇◇

　別荘を出て、飛び石の道を通って表の通路へ出ると、いかにも『冬の温泉街です』って感じの街並みだった。

　除雪された道、雪の積もった木造の建物、少し先を見れば湯気が昇っていたり、観光客がお茶を飲んだり、まんじゅうみたいなのを食べて歩いている。

　驚いたのは、浴衣みたいなのを着て歩いている人がいたことだ。

「浴衣。これも東方の文化なのかね……もしかしたら、アツコさんや俺の他にも、日本人が遥か昔に転移してきたとか……まあ、どうでもいいや」

　別に、冒険が始まるわけじゃないしな。

　俺の別荘は、坂道の下にある。

　坂道を上ると町の中心へ行けるようになり、その道中が観光用の施設がある。

　さっそく坂道を上る。

「おお～……」

　すごいな。

　まず、お土産屋、カフェ、まんじゅう屋に、串焼きや飲み物の店もある。

　ザナドゥとは毛色が違う……もう、マジで感動。

「ん？　おお、ゲントクじゃないか！！」

「え？　ああ、エアリーズか」

　歩き出してすぐ、エアリーズがいた。

　エルフ数人と何か話しているようだが、俺の元へ。

「奇遇だな。数日、この辺りで仕事をしていたが、全く会わなかったな」

「俺、ずっと屋敷にいたんだよ。魔道具作って、快適になるように苦労していたんだ……実は今日が、初の散策でもある」

「そうなのか？　ははは、それならおススメの店をいくつか教えてやろうか？　うまいまんじゅう屋、雑酒の店、居酒屋、メシ屋……この辺りは庭だからな」

「そりゃいいな。でも、仕事中じゃないのか？」

「あ～……まあな」

　と、エアリーズは少し悩んでいるようだ。俺を見て「んん～」と唸る。

「なんだ、どうしたんだ？」

「いや……その、少し困り事があってな。だが、お前には相談しにくいというか」

「……あぁ～」

　そういや「厄介ごとは持ち込むな」みたいなこと言ったっけ。

　俺はあくまで慰労で来てるんだし、仕事はしないつもりだけど……知り合いの困り事を無視するほど薄情でもないつもりだ。

「……あんまり大それたことはできないけど、相談くらいには乗るぞ」

「いいのか？　あまり面倒ごとには関わらせたくないのだがな……」

「まあ、話聞くくらいならな。知恵を貸すくらいもできる」

「そういうことなら、私も手伝えそうね」

「はっはっは！！　ありがたいな。では、話を聞いてもらおうか」

「ああ……って、ん？」

　なんか、聞いたことのある声がしたような。

「ここが温泉の町レレドレね。不思議なニオイ……温泉の香りかしら」

「…………………なんでいるんだよ」

　淡いブルーのロングコート、同じ色の帽子、手袋を付けた女性が、ニコニコしながら俺の隣にいた。

　サンドローネ。いや、なんか予感はしていたけど。

「新事業の下見に来たのよ。あなたの発案じゃない」

「お、俺の発案？」

「『床暖房』……温泉をパイプで流し、床を熱して暖を取る案よ。それに、アレキサンドライト商会で改良した新型エアコンを、この地で販売する計画もあるの」

「…………」

「ふふ。エアコンは来年の夏って考えてたけど、イェランたちが頑張ってくれたおかげで、量産態勢も整いつつあるわ。これを機に、スノウデーン王国での支店も考えてたの」

「商魂たくましいヤツだな……」

　と、サンドローネはエアリーズを見た。

「こちらの方は……？」

「ああ、エアリーズだ。魔女会の一人だ」

「なっ……あ、あなた！！　そういうのは先に紹介しなさい！！　延々と商会の戦略について語っちゃったじゃない！！」

「お、お前が勝手にしゃべり出したんだろうが……」

　サンドローネはカーテシーで一礼。

「お初にお目にかかります。アレキサンドライト商会、商会長のサンドローネと申します」

「ああ、魔女会、『牡牛座の魔女』エアリーズ・タウルスだ。ははは！！　威勢のいいお嬢さんだ」

「うう……」

　サンドローネは恥ずかしそうに俯いた。

　あれ、いつの間にかリヒターもいる。サンドローネの後ろで一礼していた。

　エアリーズはサンドローネを見て言う。

「そう言えば、ラスラヌフが言っていたな。サンドローネという有望な若者のおかげで、ザナドゥの運海計画もスムーズに進んでいると。そうだな……早速だが、きみのチカラも貸してくれないか？　スノウデーン王国で商会の支店を起こすなら、力になれると思うぞ」

「ぜ、ぜひ！！　あ、ありがとうございます！！」

「……じゃあ俺はここでお役御免かな。サンドローネがいるなら問題ないだろ」

「ダメよ」

　うげえ、サンドローネに腕を掴まれたぁ。

　エアリーズも困ったように言う。

「すまん。やはりゲントクにも聞いてほしい。レレドレだけじゃなく、王家も少し関わっている問題でな……厄介ごとではないと約束するし、面倒をかけないと誓う」

「……やれやれ。わかった、聞くだけだぞ」

「感謝するぞ。では、場所を変えようか」

「じゃあ、俺の別荘行くか」

「……あなた、もう別荘買ったのね」

「おう。猫もいるぞ」

　こうして、観光はおあずけ……俺はエアリーズの『困り事』を聞くことになるのだった。