魔導狂犬録：BELIEVER

兄(4)

「うわあああ〜ッ‼」

「お前なら出来る筈だ。出来ねば……お前は、もう、どこの家の子供でも無い。お前の本当の父親に恥をかかすな」

　魔力・霊力・気、なんと呼んでもいいが、その手の「力」を検知する能力が無い俺でも……体が、どんどん、ダルくなるのは判った。

　どうやら、父や祖父や親類達は、俺を新しい弟の「霊力袋」にするつもりらしい。

　膨大な霊力を持ちながら、自分の力を認識する事も操る事も出来ない俺と、霊力は、俺に遥かに劣るが、霊力を操る技術については、そこそこ以上になるであろう弟。

　それを組合せて、いわば「２人で１人の術者」を生み出すつもりだったらしい。

　いや、あわよくば、俺の霊力を弟が完全に奪い、俺は「原因不明の急死」をしてくれたら、一族にとっては御の字だったのかも知れない。

　まぁ、「魔（﹅）法（﹅）」関（﹅）係（﹅）の（﹅）死（﹅）因（﹅）な（﹅）ん（﹅）て（﹅）医（﹅）師（﹅）免（﹅）許（﹅）持（﹅）ち（﹅）の（﹅）魔（﹅）法（﹅）使（﹅）い（﹅）（居るとすればだが）に（﹅）し（﹅）か（﹅）見（﹅）抜（﹅）け（﹅）な（﹅）い（﹅）だ（﹅）ろ（﹅）う（﹅）し（﹅）、俺（﹅）が（﹅）、こ（﹅）の（﹅）ロ（﹅）ク（﹅）デ（﹅）モ（﹅）な（﹅）い（﹅）修（﹅）行（﹅）の（﹅）結（﹅）果（﹅）、死（﹅）ん（﹅）だ（﹅）と（﹅）し（﹅）て（﹅）も（﹅）、事（﹅）故（﹅）死（﹅）や（﹅）殺（﹅）害（﹅）だ（﹅）と（﹅）立（﹅）件（﹅）さ（﹅）れ（﹅）る（﹅）事（﹅）は（﹅）無（﹅）い（﹅）だ（﹅）ろ（﹅）う（﹅）。

　しかし、初日から父親や祖父の目論見通りにはいかなかったようだ。

　俺の霊力は、余りにバカデカいらしく……新しい弟は、俺から奪った力を巧く制御出来ていないらしい。

　父や祖父の視線を見る限り……何か、とんでもない事が起きているようだが、その手の力を……自分自身のものであっても……認識出来ない俺には、何が起きているか、全く理解出来ない。

　……いや、推測さえも無理だ。

「先は長い。いつかは出来るようになる筈だ。もう２人とも休め」

　お互いに何を話せばいいか判らないまま、俺と新しい弟は……修行場を兼ねた離れを出る。

　台所では、母親が夕食の用意をしていた。

　本当の母親ではない……感情をめったに出さない……必要ない事は何も口にしない……そんな女だった。

　後になって思えば……感情が枯れ果てていたのかも知れない。

　けれど……何かが変だと、すぐに気付いた。

　妹が居なくなり、弟がやって来た。

　家の人数は……差引０（ゼロ）の筈だ。

　でも……用意された食事は……１つ足りない。

「貴方は、今日から別に食べてね。貴方の部屋に、もう、持って言ってるわ。食べ終ったら、台所に持って来て」

　大人になってから気付いた事が有る。

　母（養母だが）のような、絵に描いた「女言葉」を使う女には……現実で出会った事が無かった。

　全て、作り話の中の登場人物だけだった……母のような話し方をするのは……。

　地獄のようだと思っていたが……それでも、我が家だと信じてきた場所が……まるで、全く知らない場所のように思えた。

　俺の部屋に用意された食事は……弟の為に用意された食事よりも品数が少なく……そして冷え切っていた。