俺様御曹司は逃がさない

Shall we dance？④

「ったく、なにしてんだ？　あいつ」

　連絡するっつったくせにどうなってんだよ。もう２１時すぎてんぞ。メッセージもなければ電話かけても出ねーし。

　── にしても、あいつがあんな顔するなんてな。俺の唇に指を当てて微笑んでる七瀬の顔が頭から離れない。息を呑み、呼吸を忘れるほどあの瞳に引き込まれて、そのまま吸い込まれるんじゃねーかって焦った。元々見てくれだけは悪くないと思ってたが、本当に綺麗なんだよな……あいつ。

　そんなことを思いながら、メッセージ画面をボーーッと眺めていると、メッセージが全て既読になった。

　《電話ごめーん。今帰ってきた！》

　《こんな時間まで何してたんだよ》

　《補習とか諸々～。めっちゃ疲れた～》

　《馬鹿は大変だな》

　《馬鹿じゃないし。とりあえずお風呂入って寝るね？　おやすみ～》

　── 無性に七瀬の声が聞きたい。

　《風呂上がったら電話して来い》

　《元気があったらね》

　で、結局あいつが電話をして来ることはなかった。ま、慣れないことして疲れてんのは分かってる。あいつの努力も、頑張りも、ちゃんと分かってる。あいつが自分の為以上に、他人の為に頑張れる奴ってこともな。

　あいつは今、自分の為つーより俺の為に頑張ってる。自惚れじゃなく、あいつの隣に居てそう感じる。そんな頑張る必要もねーのにな。

　・・・俺が気付かない間に追い込んで、追い込まれて、壊れた時……俺はあいつに何をしてやれる？　本来、そうなる前にあいつを手離せば済むこと。だけど、元よりあいつを手離す……という選択肢が俺の中に無い。

「手離せるわけねぇよな」

　そう呟きながら目を瞑り、俺は眠りに就いた──。

　── 翌朝。

　スマホがガンガン鳴り響く音で目が覚める。

「チッ。うっせぇな」

　スマホを手に取り、ディスプレイに表示されていた名前は霧島だった。

「ったく」　　　　

　枕にスマホを置いて通話ボタンを押し、スピーカーにする。

　〖おい、霧島。お前嫌がらせっ……〗

　〖やべーぞ柊弥！！！！〗

　霧島の焦った声……というより、もろ素が出ていることに対して、これはただ事ではないと察した。すぐスマホを手に取り起き上がる。

　〖どうした〗

　〖七瀬ちゃんが居なくなった！！〗

『七瀬ちゃんが居なくなった』その言葉に一瞬、全ての思考回路が閉ざされて何も考えられなくなった──。

　〖── い。おい、柊弥！！　しっかりしろ！！〗

　霧島の怒鳴り声で我に返る。ボケッとしてる場合じゃねえ。

　〖居なくなったってどういうことだ〗

　〖昨日、七瀬ちゃんの親さんの方に《九条の家に泊まるから》ってメッセージがあったらしい！！〗

　つーことは、俺が昨日連絡を取り合っていたのは七瀬本人じゃねーってことか、クソが！！

　〖天馬には連絡したか！？　あいつ、天馬に居たろ！？〗

　〖したに決まってんだろ！！　２０時頃に正門から出ていった記録が残ってる！！〗

　〖九条の全総力を挙げて七瀬を捜せ！　何一つ見落とすな！！　霧島、お前は俺ん所に来い！　総指揮は榎本にやらせろ！！〗

　〖了解！！〗

　── こうなったのは俺のせい？　俺のせいなのか？　いや、“俺のせいか”……じゃねえ。“俺のせい”でしかねえーだろ、こんなもん。

　恐れていた万が一が起きたのは、全部“俺”が原因でしかない──。

　なにしてんだ、俺は。

「クソがよっ！！」

　投げ付けた本が窓ガラスに当たって、ガラスが砕け散った。言い訳も後悔も七瀬を助けた後だ。今はただ七瀬を助けることにだけに集中しろ──。

「── やる。ひとり残らず……ブッ殺してやる」