俺様御曹司は逃がさない

嘘か本当か②

　いや、なんであたしを見るの。今、絶対にあたしを睨んでるよね？　上杉先輩。

「この体術強化訓練で好成績を残した者は……今後の筆記試験、要は学力テストの結果が０点だろうが何だろうが、一切不問とする」

　会場がどよめいた。

　── こ、これは……チャンス到来！？

「体術強化訓練はフリータイムに執り行う。以上、解散！！」

　・・・まあ、そうなりますよねぇ。サーバントに休憩なんてありませんってやつですか？　もはや、人権すら無くなりそうな勢いですけど。

　命懸けで守れって言うのなら──。

「もっと給料上げてくんないかなぁ」

「そんな貧乏なの？　舞」

「うおっ！？　びっっくりしたぁ……宗次郎か」

「今の給料じゃやってけないくらい貧乏なわけ？　マジで大変だな、貧乏って。貧乏ってどんな感じ？　てか、貧乏ってなんで貧乏なんだろうな。俺には到底理解できないわ」

「あの、“貧乏貧乏”連呼するのやめてくれない？」

「事実を述べてるだけじゃん」

「オブラートって知ってる？　包むって行為をしてほしいな、多少は」

　あたしと宗次郎でVIPルームへ向かう。

「今回の件、舞にとってはチャンスじゃん。馬鹿すぎて救いようがなかったもんな、マジで」

「だからぁ、オブラートに包んでくれる？」

「つか、一般庶民の学力レベルどうなってんの？　舞レベルが量産されてんならマジで日本終わる」

「オブラァァトッ！！」

　そんなやり取りをしている時だった。

「なぁ、あの２人デキてるって噂聞いたぜ？」

「うわっ、マジ？　ヤバくね？」

「ま、お似合いじゃないかしら」

「落ちぶれた同士で」

「上杉家の恥さらし」

　陰でボソボソと喋っている連中。あたしは宗次郎をチラッと見た。特に気にも止めてなさそうな表情をしている。いや、そうじゃない。

　── 宗次郎は全てを押し殺しているんだ。

「さっきからゴニョゴニョと雑音が聞こえてくるんだけど、言いたいことがあるならもっと近くで喋ってくんないかしらー。陰でしかボソボソと喋れない奴のほうが、よっっぽど恥さらしだと思いますけどねー」

　あたしがそう言うと結局、何も言わずに去っていく連中。

「ねえ、舞」

「ん？」

「前から思ってたんだけど、舞って短気？」

「え、いや、短気ではない……多分」

「あの人のせいで短気になってね？」

「それは否めない」

「別に庇ったりしてくれなくていいから。つーか、あーいうの余計なお世話」

「そっか。ごめん」

「えらく素直だね」

「あたしは素直な子なの」

「へぇー」

　干渉してくれるなよってことか。あたしは今、宗次郎に一線を引かれたってことだよね。ま、馴れ合う気もないから別にいいけど。そもそも馴れ合うと九条がうるさいし。

「こっち近道」

「あ、そうなの？」

　宗次郎の後について行くと、視線の先にいたのは見慣れた２人……なんだけど。

　── え？

「ねえ、宗次郎……あの２人ってさ、どういう関係なの？」

「見てのまんまなんじゃない？」

　九条と咲良ちゃんはまだあたし達の存在に気付いていない。

「親同士が勝手に決めた許嫁……ただそれだけなんじゃなかったの？」

「さぁ？　どうだろうね」

　── あたしの視線の先に、唇を重ねている九条と咲良ちゃんがいる。何故か目を逸らせなくて、体が固まって動かなかった。

「── い。舞」

「え？　あ、うん」

「なに、大丈夫？」

「はは……ちょっとビックリして」

「戻ろうぜ」

「そうだね」

　・・・なんだ。咲良ちゃんとはなにもないって言ったくせに。“とくべつ”な人、いたんじゃん。最っっ悪。あたしのファーストキス返せっつーの。

「おい、舞っ！！」

　宗次郎の焦った声で、自分がどれだけボーッとしていたか気付いた。

「ひぃっ！？」

「……っ！！　あっっぶねぇ……」

　宗次郎があたしの腹部にギュッと腕を回して、そのまま後ろへ倒れ込んだ。

「はぁぁぁぁ、マジで勘弁してくれよ」

「ご、ごめん……ありがとう」

　宗次郎が助けてくれなかったら、階段を踏み外して落っこちてた。

「立てる？」

「……ごめん、無理かも」

　血の気が引いて力が入らない。

「ま、ぶっちゃけ俺も血の気引いてるけどね」

　なんて言いながら、ひょいっとあたしを持ち上げて立たせてくれた。

「本当にありがとう。命の恩人だよ」

「大袈裟……と言いたいところだけど、この階段なげぇーしな。打ち所悪かったら普通にヤバい」

「何でも言うことを聞く券あげる」

「幼稚園児かよ」

「要らない？」

「一応いる」

「いるんかい」

　あたし達がVIPルームへ戻って、少しした後に九条と咲良ちゃんが戻ってきた。

「あ、舞ちゃんと宗次郎君ここにいたの～？」

「ここ以外に行く場所ないですよね。七瀬さんと一緒に戻ってきました。噴水……故障していると聞いてたんですけど、直ってましたね」

　さっき九条達がいた近くに噴水があった。それをわざわざ言った宗次郎って……馬っっ鹿じゃないの！？　すると、九条が真っ先にあたしを見てくるもんだから、思わず目を逸らしてしまった。

「七瀬、ちょっと来い」

「……御意」

「咲良、宗次郎。凛と蓮が図書室に来いってよ」

「え？　あ、うん。また後でね～」

「七瀬さん。券……今日中によろしく。では」

　２人が出ていって微妙な空気が流れる。というより、気まずくて九条の顔が見れないわ。

「“けん”って何だよ」

　いや、なんて説明したらいいのよ。

　九条達がキスしてるところを目撃して、ボーッとしてたら階段を踏み外しそうになって、宗次郎が命の恩人になりました。なので、“何でも言うことを聞く券”をお礼として渡すんです～。なーーんて、絶対に言えない。

「アキレス腱」

「は？」

「アキレス""腱""」

「いや、そんな強調されても意味分かんねえし。つーか、こっち見ろよ。どこ見て喋ってんの？　お前」

　嫌々ゆっくり九条のほうを向いた。

「で、“けん”って？」

「だから、アキレス腱を伸ばす方法を今日中に伝授する……という話です」

「あ？」

「もう知ってるとは思うけど、今日から体術強化訓練が始まるの。それ関係の話」

「あいつには警戒しろって忠告したはずだけど？」

「別に馴れ合うつもりなんて無いのでご安心を。宗次郎君もあたしとは一線を引きたいみたいですし」

「なんだそれ」