第25話:得られた情報は……
俺は飲み屋街へ向かうと、そこには結構な数で真昼間から営業をしている酒場があった。
外には警ら隊と思われる人物がちらほらと歩いており、酔った誰かが暴れても大丈夫なようにということだろうが、それはそれで治安的にどうかと思う。
まあ、俺にとってはそんなことどうでもいいか。
というわけで、俺は警ら隊や他の人物の影も移動に使いながら、営業中の酒場へ入っていく。
「……ぷはー! かぁー、真昼間から飲む酒は美味いなあ、おい!」
「だからって飲み過ぎるなよ。お前、体だけはでかいんだからな。運ぶのが面倒なんだ」
するとそこには男性二人の客が、顔を突き合わせて酒を飲んでいた。
一人は二メートルに迫ろうという巨体で、体格に合わせた隆起する筋肉がとても目立つ。
もう一人は長身痩躯であり、どこか飄々とした雰囲気を持つ。
「お前は毎回毎回、ぐちぐちぐちぐち。そんなんだからモテないんだぞ?」
「同じくモテてないお前に言われてもなんてことないね」
「がはははは! それはそうだな!」
……どうしよう。全く身にならない会話だな。
だがまあ、仲間内で飲んでいたら、会話の種なんてそんなもんか。
「それで、昨日の依頼はどうだったんだ?」
「聞くな! あの依頼が面倒だったから、こうして真昼間から飲んでいるんだろうが!」
「わざわざ火山まで減魔鋼を運ぶだなんて、誰が考えても面倒この上ない依頼だろうに。どうして受けたんだ?」
おっと。
どうやら巨体の男性は、昨日の王国軍の中にいたみたいだ。
それにしても、依頼か。どうやらこの二人は冒険者のようだな。
「そんなもの、報酬が良いからに決まっているだろう!」
「はいはい。お前は金に目がないからな」
「その金で俺は飲んでいる! がはははは!」
「分かったから、無駄に笑うな! うるさい!」
……うん。その意見には同意しよう。
「ったく。もっと有益な情報はないのか?」
「有益と言われてもなぁ……なんだか、変な剣士がいたなぁ」
「なんだ? そのどうでもいい情報は」
「どうでもいいとはなんだ! あれは間違いなくどこかのお貴族様だったんだぞ!」
「……はあ? お前、それマジで言っているのか?」
おや? あの一行は王国軍なわけで、率いていたのも王族だ。
まあ、身を隠していたようだけど、どちらにしろ王国軍であれば貴族の一人や二人、軍の中にいてもおかしくはないだろう。
「……お前それ、王国軍ってことはないのか?」
「知らん!」
「なんでだよ!」
「俺はただ、減魔鋼を運ぶ一行としか聞かされていないからな!」
「もっと相手を疑うってことを覚えろよなぁ」
その通り。
「……しかし、王国軍だったとしたら、火山に減魔鋼だなんて、何をするつもりだ?」
「知らん!」
「はいはい、そうだろうな」
「……だが、魔獣退治という風には見えんかったなぁ」
おや? 巨体の男性も、意外と周りを見えているのか?
「どういうことだ?」
「結構な数の減魔鋼を運んでいたからな。巨大な魔獣を倒すためだとしたなら、むしろ魔法が必要になりそうなもんだ。だが、運んでいたのは減魔鋼」
「……つまり、巨大な魔獣ではないってことか?」
「おうよ! そして、あの火山には強力な魔獣は確かにいるが、巨大な魔獣だろう? 小型であれだけの減魔鋼を必要とする魔獣など、少なくとも俺は思いつかん」
……お、おぉぅ。
先ほどまでの脳筋っぽい雰囲気はどこへやら、巨体の男性は自らの考えをしっかりと持って言葉にしてくれた。
「……これってもしかして、まーたあのバカ勇者が指示したことじゃないのか?」
「なんだと! だとすれば、俺はバカ勇者に力を貸してしまったということか!」
「バカ! 声が大きい!」
……どうやらあの勇者、王都の冒険者からも信用されていないらしい。
王国軍の兵士から、王都の冒険者から、マジであの勇者は大丈夫なのか?
「……これでも警ら隊だって王国軍所属だろうが! 聞かれたら不敬罪でしょっ引かれるぞ!」
「問題ないだろう! 何せあいつらも時々文句を言っているからな!」
「……それはまあ、そうだがなぁ」
結局、あの勇者は警ら隊からも嫌われているようで、最終的には痩躯の男性が頭を掻きながらため息を吐いた。
「……これ、また近いうちに魔王領へ侵攻するんじゃねぇか?」
「お? 稼ぎ時か?」
「バーカ。わざわざ負ける戦に行く必要なんてないだろう」
「だから稼ぎ時なのだ! 何せ同業者が減るからな!」
巨体の男性の言葉を聞いた痩躯の男性は、思わず顔を上げて何度も瞬きを繰り返いしている。
いや、まあ確かに俺も驚いた。
巨体の男性、脳筋ってだけではないようだ。
「……はは! 確かにな!」
「俺たちは俺たちで稼ぎ時に稼ぐぞ! がはははは!」
最後に二人がグラスをぶつけ合うのを見届けた俺は、そのまま影の中を移動して酒場の外に出た。
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