雪ちゃんの、変～身っ！

P.01 高三の夏

　冷房の効いた電車。小刻みな振動が眠気を誘う。

　隣には、ぴったりくっ付いて雪ちゃんが座る。ぷにぷにした体がクッションみたいで心地よい。

　でも、その心地よさは口にすべきではないだろう。ボクはポチャ系が好きだが、彼女にとってはコンプレックスなのだ。

　ボク──麻緒（あさお） 光治（こうじ）と、雪ちゃん──天藤（あまとう） 雪子（ゆきこ）は、去年の冬から交友が始まった。恋人というには、まだ浅い。

　夏休み初日の今日、渡欧する彼女を空港まで送っている。伯母さんが暮らすフィンランドに３週間ほど滞在するのだ。高3の夏にもかかわらず、志望校を射程圏に収めている彼女は余裕たっぷりだ。

　電車はそこそこ混んでいた。はす向かいに大学生らしいカップルが座っている。キャリーケースが二つ前に置かれているから、同じく空港から旅立つのだろう。腕を絡めて楽しそうに話している。

　人の好さそうな二人だ。ただ、男性の方は頭髪が無かった。毛穴の青々しさがないから剃っているのでもない。

　体質とか、病気をしたのかもしれない。

　ふと気づくと、雪ちゃんはそのカップルを気にしていた。

　彼女を挟んで座る、ケバい女子三人組のヒソヒソ声が聞こえている。

「よくまあ、あんなんと一緒に居るワ」

「アタシなら恥ずかしくて隣に座れんし」

「最低でも、有るべきモンがないとなぁ」

「有ってもダメっしょ」

　躰をつつき合ってケラケラ嗤（わら）っている。髪を三者三様に染め、耳や鼻にピアスがぶら下がる。目元や頬はラメでキンキラだ。

　電車の振動音で当のカップルに届かないだろうが、聞いていて不快だ。

　男性の大味な顔のつくりはイケメンに遠い。女性も個性に乏しい人だ。でも、二人はとても幸せそうだ。その幸せぶりが、三人組の気に入らないのか。

　女性がキャンディをつまんで男性の口元へ運ぶ。あーんで受けた。

「けっ」

「さむっ」

　口々に言う。

　はっ、とした。いつの間にか雪ちゃんが鬼の形相で彼女らを睨んでいる。

　三人組が気づいた。

「なんだよぉ」一人が睨み返した。

「え、ちょっと──」ボクはあわてる。

　電車は途中駅に滑り込み、扉が開いた。

「顔かせ。降りろ」

「ほっとけよ、マミ。行くぞ」

「ふんっ、デブが」

　捨てゼリフを残し、連れのボクをあざ笑い、ラメ組は下車していった。