天の川に架かる夢の架け橋 教師と生徒が紡ぐ笹の葉の誓い

第一章 七夕まつりの準備１ 佐々木浩二と生徒たち

　六月の朝日が差し込む教室で、佐々木浩二は生徒たちと向き合っていた。

　今日は特別な日だ。七夕まつりの準備を始める日なのだ。

　「みんな、今年の七夕まつりは、いつもと違う特別なものにしたいと思っています。」浩二は生徒たちに語りかける。

　浩二は、教師になって十年が経つ。

　この十年間、浩二は教え子たちと共に多くの思い出を作ってきた。

　しかし、今年の七夕まつりは、これまでとは違う特別なものにしたいと考えていた。それは、ある一人の生徒のためだった。

　生徒たちの好奇心に満ちた瞳が、一斉に浩二に向けられる。

　「先生、特別って、どういうことですか？」

　花織が手を挙げて尋ねた。長い黒髪が陽光を受けて艶めいている。

　花織は、美術部に所属し、絵を描くことが大好きな明るい少女だ。

　浩二は微笑み、答える。

　「それは、みんなで力を合わせて、ある生徒の夢を叶えるということだよ。」

　教室に、期待に満ちた空気が流れる。生徒たちは、わくわくした様子で、浩二の次の言葉を待っていた。

　「その生徒って、誰なんですか？」

　剛が、興味津々な様子で質問した。剛は、野球部のエースで、仲間想いの頼れるリーダーだ。

　浩二は、一人ひとりの生徒の顔を見つめながら、語り始める。

　「七夕まつりは、織姫と彦星の物語を思い出す特別な日だけど、同時に、私たち一人ひとりの夢を見つめ直す機会でもあるんだ。」

　生徒たちは、真剣な眼差しで浩二に耳を傾けている。

　「みんなの夢は、それぞれ違うかもしれない。でも、その夢に向かって頑張ることの大切さは、みんな同じなんだ。」

　浩二の言葉は、生徒たちの心に静かに響いていく。

　「先生も、みんなの夢を全力で応援したい。そして、今年の七夕まつりでは、ある生徒の夢を、みんなの力で叶えたいと思っているんだ。」

　教室が、希望に満ちた空気に包まれる。

　生徒たちは、まだ詳しいことは知らないが、特別な七夕まつりへの期待で胸を膨らませていた。

　「先生、その生徒は、私たちのクラスの人なんですか？」

　真希が、そっと手を挙げて尋ねた。

　真希は、いつも物静かで、皆のために尽くすことが多い優しい少女だ。

　浩二は、生徒たちの瞳に宿る希望の光を見つめながら、心の中で誓う。

　「そうだよ、真希。その生徒は、私たちのクラスの大切な仲間なんだ。」

　浩二は、静かに答えた。そして、生徒たちに向かって、力強く宣言する。

　「みんなの力を合わせて、必ず、その生徒の夢を叶えてみせよう。七夕まつりを、最高の思い出にするんだ。」

　「おー！」

　生徒たちの歓声が、教室に響き渡った。

　こうして、特別な七夕まつりに向けた準備が、静かに始まったのだった。

　真清田神社は、一宮七夕まつりの主要な主催者として、長年にわたり祭りを支えてきた。

　その歴史は古く、神武天皇の時代にまで遡ると言われている。

　浩二は、そんな由緒ある神社で行われる七夕まつりに、生徒たちと共に全力で取り組もうと心に決めたのだった。