飛鳥III 豪華客船クルーズ

世の中は何か常ある

　近所の商店街で、福引を引いた。

「おめでとー、ございます。おおーあたりー」

　カランカランカランと鐘がなる。

「えっ、本当に？　やったー！」

「飛鳥Ⅲで行く、豪華客船クルーズの旅。ほい、一等賞。いやー、おめでとうおめでとう。うらやましいねえ」

「わ、ありがとうございますー」

「いやー、良かった良かった。あっ、お嬢ちゃん。たまーによ、うっかり、忘れちまう奴がおるから、日程。気をつけるんやで」

「いつからなんですー？」

「明日から」

　私は電話をかけた。

「もしもし、部長。私明日から、休みます」

　翌日。私は、山のような仕事をほっぽりだして、命の洗濯。川へと。

　川？　なんで、川？　豪華客船の旅なのに？

　桟橋の上で、そう思っていると、川上から、どんぶらこー、どんぶらこー。

　大きな大きな豪華客船、ではなく、小さな小さな、渡し舟。

　舟の上に、船頭さん？　櫂をにぎった、おじいさんの、口が割れた、というか、口火を切られた、というか。

「おうわれこの女、何ぼけっと突っ立ってるんかい、はよ乗れぼけかす、しばきまわすぞ」

「えっ、えーーーー？　あっ、あっ、あのっ、クルーズの？」

「見ての通りやないかい。はよ乗らんかい、あほんだらー」

「あっ、あの、あっ、飛鳥Ⅲ？」

　私はボロ舟を指さし、たずねた。

「あすかすりぃ？　なんやそれ？　ここは、飛鳥川やがな」

「あっ、飛鳥川？」

「世の中は何か常なる飛鳥川、昨日の淵ぞ今日は瀬になる。つう歌にも歌われとる、飛鳥川やがな、なんや、知らんのかい？」

「知らないです」

「かっー、最近の若いもんは、ちっとも、ものを知らねえ」

「えっと、すいません。川の名前じゃなく、舟の名前を、聞きたかったんですけど」

「ふねえ？　水玉丸だよ。書いてあんだろ、ここに」

「どこに？」

「ここ！」

　おじいさんは、船首のところに描いてある模様を、指さし言った、

「◯◯◯◯◯◯（みずたままる）」

　なるほど。◯◯◯◯◯◯（みずたままる）。

「なんか、可愛いし、面白い名前ですね」

「別にそないなことあらへんがな。ちゅーか、嬢ちゃん、乗るんかい、乗らんのかい？　流れる川ん上でずっと同じとこ舟留めとくん、大変なんやぞ」

「すいません、すいません。乗りますー」

　私は舟に、キャリーケースを乗せ、桟橋から、飛び乗る。

　舟は、大きく、左右に揺れる。

「えらい重い荷物やのー、余計なもん、ぎょーさん、詰め込んでっからに」

「いや、長旅やって、聞いてたもんで」

「長旅やけどなー。いらんでー、こんなん」

「そうですかー？　あっ、あのー、すいません。そういえば行き先って、どこ行くんです？」

「なんや、知らんのかい？」

「急だったもので」

「描いてあんだろ、ここに」

「どこに？」

「ここ！」

　おじいさんは、船首のところに描いてある模様を、指さした。

「最近の若いもんは、ちっとも、ものを知らねえ。聞いたことねえのかい？　三途の川の渡し賃。六文銭だよ」

　◯◯◯◯◯◯（みずたままる）は飛鳥川を下っていく。