妻を寝取ったパーティーメンバーに刺殺された俺はもう死にたくない。〜二度目の俺。最悪から最高の人生へ〜

第6話 遅刻

「とりあえず様子見で明日の昼までは入院ね」

　どうしてこうなった……

　俺はあの大男に無理やり連れて行かれた病院の病床で寝ている。

「明日の昼まで入院って……待ち合わせ間に合わない！？」

　そう。明日はケイトとの待ち合わせの日。

　明日行かなければ俺は確実に彼女と疎遠になる。

　やばいやばい！ 決めたばかりじゃないか！

　あの男……許さん！ 次会ったら鼓膜破れるまで説教してやるからな！！

「バッド！ 大丈夫なの！？」

「あ、お母さん。俺は全然大丈夫だよ」

　話を聞き付けたお母さんがお見舞いに来てくれた。お見舞いと言っても俺は全然ピンピンなのにな。

　事情をオブラートに包みながら説明し、持ってきてくれたフルーツを食べた。

「じゃ、ここに着替え置いておくからね。明日気をつけて帰るんだよ。お母さん明日はお休みするから」

「うん。ごめん迷惑かけちゃって。ありがとう」

　そうしてお母さんは帰って行った。

　はぁ……迷惑かけたなぁ……

　しかも、明日間に合うかなぁ……

「今グズグズしても仕方ないか。明日起きて考えよ」

　やることもない俺はかなり早めに眠りについた。

　☆☆☆

　翌日。俺は退院した。

　そして、時間は無い。

「やばいやばいやばい！」

　手続きにてこずった俺は30分程遅れて病院を後にした。

　現在時刻は多分1時40分くらい。

　ただいま30分程遅刻している。

　走れ走れ俺！ 会えさえすれば事情を話せる……ん？

　バゴーーン！！！

「うわぁ！！ なんだ！？」

　目の前に大きな砂煙が起こる。俺の目の前に何かが降ってきたのだ。

　それは……

「モン……スター？」

　気が付くと同時に周りから悲鳴が上がる。

「に、逃げろーーー！！！」

　俺と同じ方向に向かって歩いていた周りの人達は、すぐさま回れ右をして走り出した。

　でも俺はこんなとこで回れ右なんてできない。なんでかって？ この道が彼女の所への最短距離だからだ。

「このクソモンスター！ 邪魔だどけ！！！」

　右手を前に突き出し、魔力を貯めながらモンスターに向かって走り出す。

「ぐへぇ」

　魔法なんて出る訳なかろう。呆気なく尻尾で吹き飛ばされてしまった。

　クソ！ 情けねぇ……痛てぇ……

　羽の付いた大型犬のようなモンスターは、俺を完全にロックオンした。

　やばい。逃げなきゃ。じゃないと死ぬ！ 本能がそう言ってる。早く立たなきゃ！！！

「動け！ 動けよ俺！！」

　完全に腰が抜けてしまっていた。痛むお腹を抑えることしか出来ない。

　そんな状況でも、モンスターは吠えながら近ずいてくる。

　怖い怖い死にたくない死にたくない。

　……あ、終わった。2回目もあっさり。

　振り下ろされた尻尾を確認してから俺は目を瞑った。

　ガキン！！

「！？」

　大きな金属音に驚き、目を開ける。

　そこには見覚えのある、あの大男がいた。

「あ、あんたなんか見た事あんな。忘れちまったけど」

　チラッと俺の方を見た大男はフッ、と尻尾を弾き、走り出した。

「おらよ！」

　ジャキン！ っと2つの羽を切り落とし、最後には首をスパン！ っと切り落とした。

　剣に付いたモンスターの血を払いながら、大男は俺のほうに近づいてくる。

「あんた、大丈夫か……ってあんた昨日の子どもか！ あの汚ねぇ色した魔力の」

　あれ……？ 俺バカにされてない？

「そうですけど……なんですかその汚ぇなんちゃらって」

「モンスターと同じ感じの色してんだよ、あんたの魔力」

　モンスターと同じ？ 俺は人だぞ！ さすがに！

「それって……何が悪いことあるんですか？」

「多分だけど魔法を使うのは難しいだろうな。他の人と比べたら。あと、さっきのモンスターもあんたの魔力に釣られて来たと思うぜ。モンスターの魔力は引き寄せ合うって言うしな」

　このモンスターはダンジョンから出てきてしまったモンスターらしい。クエストを放棄した冒険者が逃げ出し、それを追いかけて外に出て来てしまったという。

　そして俺はモンスターの魔力と同じ色？ 本当にそんなことあるのか？

「ま、俺も魔法使えねぇけどな。ほら早く立て邪魔になるぞ」

　でも、魔法を使えないって言われたってことは……一理あるな。

　そのせいで洞穴にもモンスターが湧かなかったのか？

　てか……この人強い。恐らくさっきの動きの中で見えていなかったが、魔法も使っていた。

　……ん？ いや待てよ。今この人魔法使えないって言ってなかったか？

　ビビッときた。持っている剣の周りから感じる魔力。この人になら……

「どうされましたか！」

「あ、こいつ倒しといたから。後処理はよろしくねー」

　大男は遅れてやってきた警察にそう伝え、その場を去ろうとした。

　腰が抜けている俺は気合いで立ち上がり「待ってください」と声を振り絞った。

　ピタリと大男は止まり振り返らずに待っている。そこにゆっくりと歩いて向かう。

「俺に……俺に！ 貴方の力教えてください！！」

「……」

　一言目は無視された。ここを逃したら間違いなく俺はずっと弱いままだ。何故だかそう思ってしまった。

「僕も魔法が使えないんです……！」

　小さな声で嘆いた。一か八かの賭けだ。未成年の魔法使用未遂発言だ。でも、それしか自分の中に手が無かった。

「……それでも。強くならないといけないんです……！」

　俯いてそう言い放った瞬間。優しく大きな手が俺の頭にポンッ、と乗っけられた。

「……俺の名前はストローグだ。よろしくな」

　相当やばいこと言っちゃったけど……何とかなりそうだ。

「ば、バッドって言います！ よろしくお願いします！」

「ん、まぁ、俺もタダでとは言わねぇぞ……」

　……あ、忘れてた。

「話は明日でお願いします！！！ ちょっと予定があって！！！ 同じくらいの時間にまたここで！！！」

　俺はストローグさんを置いて走り出した。

　頼む頼む頼む……まだ居てくれよ……！！！

　後ろから「おい！」と叫び声が聞こえた気がしたが今はそれどころではなかった。

　☆☆☆

　ここを曲ったら……

　……あ！

「ケイト！！」

　もう帰ろうか、と言わんばかりに歩き始めていたケイトを見つけ、叫んだ。

　何度も何度も、ケイト、ケイトと叫び走った。

　周りからの目線が痛い。恥ずかしい。でも、これでいい。

　走ってケイトの元へとたどり着いた俺は、へとへとになって膝に手をついてしまっていた。

　はぁはぁ、と上がる息を何とか押さえ込み、驚いた表情で振り返ったケイトと目を合わせる。

「……もう。静かにしてよ」

　ケイトは安心したように微笑んだ。