【カクヨムコン11】完璧な理想の旦那様を募集します 溺愛は条件に入れていませんが

第24話 怒りの一撃

「私の命令に『わかりました』とおっしゃい。特別に発言を許しますわ」

　俯いたまま、言葉も出ないリリーシュに、ヴェロニカが更に言い放つ。

「ヴェロニカ様が特別に、直に言葉を交わす許可を下さったのです。有り難く思い、早くお答えしなさい」

「ヴェロニカ様がお優しいからと、いつまでもそれに甘んじずに、さっさとするのです！」

　二人の令嬢達も両脇からリリーシュに迫る。一人がリリーシュの肩を掴んで揺さぶる。

「そうよ。私は優しいから、こうやってわざわざ出向いて、あなたに己の身の程を教えて差し上げているのです。さっさと答えなさい！」

　苛立ちを顕にヴェロニカが金切り声を上げる。その声が人の少ない回廊に響いた。

「ヴェロニカ様、あまり声を荒げられますと、他に気づかれてしまいます」

　これまで黙って後ろに控えていたリリーシュをここまで先導してきた侍女が、焦ってヴェロニカに言う。

「私に指図しないで！　あなたは誰も来ないように見張っていればいいのです」

　そんな侍女の進言も、ヴェロニカは意に介さずかえって怒りを募らせた。使えないわね、と吐き捨ててから再びリリーシュを睨む。

「さあ、さっさと……」

「……ん」

「え？」

　催促しようとしたヴェロニカに被せて、リリーシュが口を覆っていた手を外し、何かを呟いた。

「ようやく理解した……」

「あなたの命令はききません」

　下ろした両手をぎゅっと握り締め、リリーシュはまっすぐにヴェロニカを睨みつけた。

「これは私と殿下の問題です。今日、正式に国王陛下にも婚約を認めていただきました。たとえあなたの仰るように、身分が伴わないとしても、それ」

「私の命令が聞けないですって！！」

　ヴェロニカは物凄い形相でリリーシュを睨みつけ、叫んだ。怒りで頬にさらに赤味が増す。

「ロードバルト殿下と私の婚約が取り消しされるとしたら、それは私と殿下が合意して決めることです。もしくは国王陛下が、やはり私達の婚約は承諾できないと仰ったなら、その決定に従います。ですが、関係のないあなたに言われて決めることではありません！」

「か、関係がない……ですって」

「そうです。たとえあなたの身分が私より高くとも、王族の婚姻に口出す権利はありません。あなたは部外者です」

「部外者ですって！！」

　バシッっと、廊下に音が響く。ヴェロニカが、持っていた扇でリリーシュの頬を叩いたのだった。

「ひっ」

　令嬢の一人が小さく悲鳴を上げる。もう一人の令嬢も、ヒュッと息を呑んだ。

　廊下に赤い血が散る。

「短絡的ですね。言葉では勝てないとわかると、暴力で黙らせようとするなんて」

　リリーシュの頬は、扇のせいで傷が出来、唇も切れて血が滲んでいる。それでも彼女は怯むことなく、ヴェロニカに語りかけた。

「生意気な女ね。身の程知らずだわ」

　ギリギリと歯ぎしりしながら、ヴェロニカは再び扇を持った手を持ち上げた。

「ヴェ、ヴェロニカ様……」

「何をしている！！」

　そこに廊下の向こうから叫ぶ声が聞こえた。