私は天の城の最強魔女ティアナ。だけど東京で助産師になったの。

第91話．主との契約

　血だまりだった。

　恐ろしいほどの血が漏れている。助からない、もうその人は動けない。

　ティアナを、自分をかばったからだ。

　ママのおなかには、赤ちゃんがいるのに。

　幼いティアナが叫んでいる、女性がその肩を押し出す。

「ママ、いやっ」

「行きなさい、ティア！！」

　黒くて嫌なところを走る。助けてくれるのはパパしかいない。

（パパ、パパ、こわいよっ）

「パパ、パパ！！」

（ママを助けて！！）

「――パパ！！」

　ぐにゃり、と壁がゆがんでいる。どこにいるのかもわからない、ただママをたすけなきゃいけないのに。

（たすけて、たすけて。たすけて……）

“――おもしろい声が聞こえる”

　ようやく、声がきこえた。ティアに気づいて、声をかけてくれた。

「……ママを、たすけて」

“――できないな”

　冷ややかな声は、すぐに行ってしまいそう。ただ、見ただけ、そんな様子だった。

　その声にすがる。行かないで、行かないでとねがう。

　でも、ダメ、と思う。　

（ママやパパやお兄ちゃんしか、信じちゃいけないのに。あとはディー、パパといつもいっしょにいるひとたち）

　でも、だれもいないから。

“――助けるには、契約が必要だ”

「けいやく、なに？」

　むずかしい、わからない。

“――契約に必要な取引材料、君が僕に差し出すもの”

　きけん、と思う。ママやパパたち、いがいのいうことは、きいちゃいけない。

　でも。

“――では、僕は行こう”

「まって！！」

（ママ！　パパ、はやく）

　でも、パパはこない。いきがくるしい。ママは、行きなさいといった。じゃあ、どうなるの？

「ママを、たすけて。ママ、ママ、ママ」

“――できない。君は差し出せないからね”

「なんで」

“――僕たちは、魔力を貰う。けれど君には、魔力がない。契約はしてあげない”

「たすけて、くれない、の？」

“――そうだよ、助けない”

「……ティア、は……」

　つきはなされたことだけわかる。たすけてくれない、の？

　意味が分からなくても、気配だけで呆然とするティアナに、むしろ面白がる気配が部屋中に満たされる。

“――面白い子だ。そしてかわいそうな子だ。魔力はあるのに、ない”

「……なに？」

“――ならば、別の条件をあげよう。

「べつ」

“――代わりに大事なものを貰うよ

「……だいじな？　ティア……ないよ」

　本当は、たくさんあった。パパもママも、みんなも。だいすきなのに。

　でも、だいじといっちゃいけない。

　くすりとわらう声は、少しこわい。たすけてほしいのに、後ずさる。

　その気配に彼がまた笑ったのがわかる。

“――賢い子だね。そう、だいじなもの、とは。――君の記憶。

「きおく？」

“――これまでの、君のだいすきなモノ、大事なモノの思い出。それを貰う、君は忘れる”

　よみがるのは、大きなて、つかんだそで、だき上げてくれるうで。やさしい声。ママとパパの声。おにいちゃんのせなか。

「わすれちゃう？」

“――そう、全部忘れる。何もかもなくす。けれど、君の願いをかなえてあげよう。

「おねがい……は、ママをたすけて」

“――助けて、あげよう。ただし、君は会えないよ。どこにいるのかも教えない。

「あえないの？　パパもママも……」

“――それは契約しない。けれど、君はかわいそうな子だ。僕は君の主だ”

「ある、じ」

“――君が“おねがい”をするたびにもらうのは、きみの記憶。

「なに？」

“――君は魔力があるのにない。だから君から記憶をもらう。なくしていく”

「……わからない」

“――きめなさい。君は今まで誰かに決めてもらっていた。自分で決めるんだ。

「ママをたすけて。それならば、――」

『ティアナ。誰かと話したら、必ずママとパパに話すのよ、何かを、決めてはだめ……』

『なにか？』

『いいことを言う人。人じゃなくても、声をかけてくるモノ。迫ってくるモノ。頷いてはダメ。逃げなさい。逃げて、必ずパパを呼ぶの』

　それがよぎる。でも。パパは、こない。

「……あなたはだあれ？」

　揺らぐ影、紫色の髪が揺れてティアナの顎を掴む。とてもきれいだ、と思った。けれどこわい。

「ママを、たすけて……」

“――それは、一つ目の願いだ。

「ほかもあるの？」

“――もちろん。君が願えば。僕は君の主だ。そして君は、いずれ全ての記憶を失う。

　彼は、美しい笑みを浮かべた。

“――最後に何もなくなった時に、僕のところに来るんだよ。