大罪の娘

第339話

　三ヶ月経ち、四ヶ月が経った頃。

「イーリン！　結界発生装置（リジェクションデバイス）まで辿り着いたよっ！」

　鈴は玄関を勢いよく開けて中に駆け込むと、喜びをイーリンにぶちまけた。しかしイーリンは落ち着いたままフッと息をはいた。

「お帰りなさいませ。辿り着いてはいないでしょう。チラッと視界に入っただけにみえましたが？」

「ただいまっ。辿り着いたようなもんでしょ！」

「全然違います。しかもそれに喜んで大騒ぎして見つかったのは誰でしたっけ」

「わ、私だけど」

　バツが悪そうに声が萎んでいく。

「騒ぐ前に忍び込んでください」

「むう……」

「ほら、さっさとご飯召し上がってください。後が支（つか）えてるんですから」

「あ、うん。ごめんなさい」

「ほら、お前らも鈴様を眺めてないで食え！　休憩時間なくなるぞ」

「今の時間、ここに居られたことが幸せなのだ」

「至福の時間を邪魔しないでもらえるか」

「あ、ご、ごめんなさい」

　萎んだ声が更に萎んでしまう。

「違いますっ！」

「鈴様ではございません」

「ああっ、何処へ行かれるのですかっ」

「邪魔みたいだから自室で食べようかな、と」

「そうですね。騒がしくなくなるので、それがよろしいかと」

「ああっ、そんなっ！」

「行かないでぇー！」

「ええ？！」

「さ、鈴様。お食事はあちらにお持ち致します」

　イーリンが鈴の背中を押して、鈴の自室へ押し込もうとする。

「コラ肉型！」

「鈴様を何処へ拉致監禁するつもりだ！」

「拉致？！」

「あたしがそんなことするわけないだろ。ですよね、鈴様」

「え？！　あ……そうだね？」

　鈴は半歩イーリンから遠ざかった。イーリンは押すべき背中を失ってつんのめってしまう。

「なんで疑問形なんですかっ！」

「んー、したとしても納得するから？」

「鈴様っ！」

「あはははは」

「あはははーではありません。風評被害もいいところです」

「イーリン、おかわり！」

　鈴はいつの間にか自分の席に戻っていた。椅子を引いたのは複製体（イーリン）だ。

「自室で召し上がらないのですか？」

「だって監禁怖いし」

　鈴は箸を咥えてボソボソと呟いた。

「鈴様！」

「っはははは！」

「そらそうだ」

「俺も怖い」

「お前らまで！」

「ふふっ」

「はぁ。ただいまお持ちします」

「あ、俺もおかわり」

「あたいも！」

「黙れ粗悪品っ！」

「それはつまり鈴様の複製が粗悪だと？」

「あ、いや……それは……」

「そうなの？！　何処か変なところがあるの？　ごめんなさいっ！」

「いえ、そうではありませんっ。お前が変なことを言うから誤解されてしまったではないかっ」

「先に変なことを言ったのは肉型の方だろっ」

「そうだそうだ」

「えっと？」

　鈴はイーリンと複製体（イーリン）たちを交互に見てオドオドしている。

「とにかく、鈴様の復元は完璧ですっ。なに一つおかしなところはありませんっ」

「でも、粗悪品って……」

「こいつらが粗悪品ということもありません」

「ホントに？」

「本当です」

「元が粗悪品だけどな」

　イーリンはきっと睨み付けて歯を食いしばるだけで、なにも言わなかった。言った複製体（イーリン）はフイッと目を逸らした。ただ、幸いなことに鈴の耳には届いていない。

「イーリン？」

「なんでもありません」

「そ、そう？」

「そんなことより、おかわり、お持ちしますね」

「う、うん」

「俺たちの分も忘れるなよ」

　イーリンは再び睨み付けるだけでなにも言わない。

「おぉコワイコワイ」