第6話 二人の天才
数分後、馬車の御者が叫んだ。
「勇者様、見えてきました！ どうしましょう！」
前方50メートルほどの場所に、黒づくめの一団が見えた。
「ここでいい、止まってくれ！」
交差路の広くなっている場所に多くの敵が集結している。そのうち数人は、豪奢な馬車を魔族領へ続く街道に運んでいる最中のようだった。
俺は敵の集団に目を向けながら、アルティナに声をかける。
「あの馬車を持っていかれると厄介だ。ぶっつけ本番だけど、いけるか？」
「やるしかないでしょ。私は後方から支援するわ」
「了解。適時、指示を出す！」
やり取りを聞いていた御者が、おろおろしながら言った。
「勇者様、私はここで待っていますが、状況が悪そうなら勝手に引き返しますよ！」
「そうしてくれ。でもあんたは、伝説の始まりの生き証人になるんだぜ！」
そう言い終わるや否や、俺は敵の集団に向かってダッシュした。
「アルティナ！ あの集団の真ん中にいる奴を俺だと思って倒してくれ！」
アルティナは一瞬考えたが、すぐに攻撃呪文の詠唱を始める。
「【二重詠唱】――世界を浄火し炎の神よ。罪深き大地を漆黒に染めし原初の赤よ、我が名において深淵の混淆より灼熱の憤怒を放て――【煉獄・焦炎の焔嵐】！」
最も近かった敵兵が俺に気づき、こちらに向かってくる。その瞬間、集団の中央付近に巨大な火球が現れた。真っ赤に輝き、凝縮した火球は爆音と共に炸裂し、灼熱の炎が広がった。
巻き込まれた敵兵士たちの悲鳴が上がる。俺はその隙を見逃さず、飛び出してきた敵兵を棍棒で一撃し、【ノックバック】で炎の中へと送り返す。直後、雷鳴のような轟音と熱風の竜巻が敵の中心を覆い尽くした。アルティナが魔法スキルを重ね掛けし、威力を倍増させたのだ。
(すごいな……天才かよ)
短い会話だけで俺の意図を読み取り、瞬時に最適な攻撃を放つ――アルティナの判断力はまさに阿吽の呼吸。こんな頼もしい後衛は他にいないだろう。
ほとんどの敵は焼け焦げて倒れたが、士官らしき剣士が攻撃を耐え凌いでいる。
「さすがにレジストしたな、レベル40！」
剣士のHPは半分以下だ。それでも豪奢な馬車を先導していた一団が異変に気づき、魔術士風の男が踵を返して戻ってきた。アルティナはすかさず魔術士にマジックアローを放つが、レジストされてしまう。しかし、注意を引くには十分だった。
「さすが分かってるな」
俺は目の前の剣士に集中する。盾で防がれノーダメージだが、魔剣士は不敵に笑い、叫んだ。
「この雑魚戦士は囮だ！ 後ろの女をやれ！」
呼応するように魔術士がアルティナへ攻撃魔法を唱えた。だが、俺はゼンの腕輪を外し、常軌を逸した速さで魔剣士の大振りを回避する。その動きに魔剣士が目を丸くするのを見て、俺は別の腕輪を装着し、スキルを発動する。
「【ラストリゾート】！」
――HPが残り1になる代わりに、攻撃力が3倍になる狂気のスキル。
「やけくそになったか！ その武器(棍棒)では意味がないぞ！」
だが、俺は盾を掻い潜り、棍棒を叩き込んだ。ニヤリと笑う魔剣士がスキルを発動する。
「終わりだ、【疾風連斬】！」
四連撃を繰り出す剣術スキル――だが、相手が悪かったな。
俺は【時を統べる者】で四連撃をスローモーションで回避し、【ファストアタック】を発動。渾身の一撃が【ワールドブレイク】で貫通し、追い打ちの二撃目が決まる。魔剣士は膝をつき、そのまま倒れた。
一方で、アルティナと魔術士官の攻防が続いていた。魔術士は拡散魔法でアルティナを仕留めようとするが、アルティナは防御魔法を分散させてすべての攻撃を防ぐ。
「普通は正解だが、今日は間違いだ」
俺は【ファストアタック】の二連撃を発動し、魔術士を仕留めた。
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